李斯对秦臻的学苑改革，表达了最由衷的赞同。
在他看来，这是将法家理念，推行到极致的根本之举。
秦臻为他斟上一杯清茶，没有接李斯关于“法”的赞颂，而后缓缓摇了摇头。
“李兄，荀子言：‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。’”
秦臻看着李斯那双因兴奋而闪烁着光芒的眼睛，提醒道：“‘法’，是舟，是骨架，它能让国家高效运转，能让大秦之舟乘风破浪。”
他话锋一转，手指轻轻点了点茶杯的边缘：“然，民心，是水，是血肉。舟行于水，骨附于肉。
若水势不稳，民心向背，则舟再坚，亦有倾覆之危；若血肉枯槁，人心离散，则骨架再强，亦不过一具枯骨。”
随后，他提起了邯郸：“李兄亲历邯郸，当知其中滋味。一纸家书，寥寥数语，何以能胜万钧之兵？非因其辞藻华美，乃因其触及了人性中最柔软的‘情’与‘信’。
是游子对故土的牵念，是父母对儿女的期盼。
此力，无形无质，不可称量，却沛然莫之能御。”
“故，李兄此去邯郸督造《典呈》，当思：律法条文，当如刀刻斧凿，严明而不可易。
然，律法之外，是否亦当为人伦、为教化，为那不可量化，却又无处不在的‘人心’，留下一丝转圜的余地，留下一片可以滋养‘仁恕’的土壤？”
书房内，陷入了长久的寂静。
这一次，在邯郸亲眼目睹了那场“归心”大戏的李斯，没有像过去那般，立刻用法家的“人性本恶”、“严刑峻法”来反驳秦臻的“仁恕”之言。
他只是端起茶杯，看着那在水中沉浮的茶叶，陷入了长久、深刻的沉思。
一个关于“霸道”与“王道”如何共存、平衡的种子，已然在他的心中悄然种下。
而那部即将在他手中问世的《新地安置典呈》，也注定，将因此而变得不同。
它，将不再是一部纯粹的、冰冷的法典。
它将承载着一个新生帝国，在“法”与“仁”之间，最初的、也是最艰难的探索与平衡。
而这摸索与平衡的成果，将成为支撑起未来那庞大帝国真正的基石。
李斯缓缓放下茶杯，那杯中的茶水，已不再仅仅是茶水，而是关乎帝国命运的思虑。
他起身，对着秦臻，再次深深一揖。
这一次，无言，却比之前任何一次都更加郑重。
秦王政八年，一月二十日。
北疆，雁门郡马邑。
朔风卷着鹅毛大雪，肆虐在广袤的草原之上。
滴水成冰，呵气为霜。
自赵葱授首，灭代之战尘埃落定已逾两月有余。
昔日雁门郡守府，如今已然换上了“北疆都护府”的崭新牌匾，那面象征着赵国最后抵抗意志的“讨贼”大旗也早已被取下，取而代之的，是绣着玄鸟图腾的黑色秦旗。
它在这片苦寒之地猎猎作响，沉默而又坚定地宣告着新主人的到来。
此刻，都护府的帅帐之内，气氛却比帐外的风雪更加凝重。
火盆烧得正旺，映出了司马尚那张写满了疲惫与焦虑的脸。
他已经对着沙盘，枯坐了整整一夜。
沙盘上，代表着长城、关隘、河流的标记清晰可见，但象征北疆新军的那些小旗，却仿佛被无形的裂痕分割，泾渭分明。
数月来，来自咸阳的支持源源不断。
一车车崭新的秦制铠甲，一柄柄锋利的长戈，一架架射程与威力远超赵国旧弩的秦弩，以及数千匹来自上郡、苑马寺的战马，被源源不断送抵北疆。
这支由昔日赵国降卒、李牧旧部以及数千名关中秦锐士混编而成的十万“北疆新军”，在装备上已然脱胎换骨。
嬴政亦是几乎不惜代价地支撑着他这位降将的脊梁。
他的周围，是十几名新提拔起来的、构成了北疆新军指挥核心的将领。
左侧，以张合为首，皆是追随他与李牧多年的旧赵悍将。
右侧，则是以樊於期为代表，从秦国蓝田大营与东郡军中抽调而来的、精通秦军军法与步骑协同战术的年轻都尉。
然而，这支新军的心，却依旧如这北疆的天气一般，冰冷而脆弱。
“将军。”
张合对着司马尚抱拳道：“末将以为，我军如今甲胄精良，兵强马壮，当效仿昔日李帅旧法，于长城沿线增设暗哨，主动出击，将那些胆敢窥探的胡狗游骑一一斩杀，以壮我军声威，以安弟兄们之心。
终日困守营中，空耗粮饷，徒增怨气，非强军之道。
唯有用胡虏之血，方能洗刷…方能证明我等北疆男儿之勇武。”
他话到嘴边，将“亡国之耻”硬生生咽下，但眼中燃烧的火焰，已道尽一切。
张合是武州兵变的首义者，如今被司马尚擢升为新军左军司马，负责整训旧部。
他的话，代表了所有李牧旧部将领的心声，他们渴望用一场酣畅淋漓的胜利，来洗刷亡国的耻辱，来证明自己存在的价值。
来为那无处安放的骄傲与屈辱，找到一个宣泄的出口。
然而，他话音刚落，右侧的樊於期便出列反驳。
“张司马此言差矣。”
他乃是大秦中枢从咸阳卫尉军中抽调而来的关中精锐将领，被任命为新军右军司马，负责督导秦军士卒与推行秦国军法。
而这毫不留情的评价，让张合等旧赵将领瞬间脸色涨红，怒目而视。
樊於期却视若无睹，声音冷硬而又条理分明：“末将以为，北疆新军初建，其根本不在于战，而在于‘治’。
军中秦、赵士卒混编，言语不通，军纪各异。
赵卒散漫，视军法为无物，动辄以‘北地旧俗’搪塞；秦卒严苛，视赵卒为降虏。