刘家那场闹剧，像一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪在通县县城里一圈圈扩散。钢厂家属院本就藏不住秘密，更别说这种“后妈怀了野种，丈夫七年前结扎”的荒唐事。不过三五日功夫，消息就从钢厂传遍了半个县城。
茶馆里、菜市场、供销社门口，人们三三两两地聚着，压低了声音交换着最新进展：
“听说了吗？刘伟家那事，妇联调解了三次，王秀娥咬死了孩子是刘伟的。”
“那刘伟能认？他都结扎七年了！”
“可不嘛，刘伟说了，要么王秀娥说出奸夫是谁，要么离婚。王秀娥哭哭啼啼就是不说，现在僵着呢。”
“要我说，王秀娥也是自找的。好好的日子不过，非得……”
“嘘，小声点，那边好像是朱家的人。”
朱父朱母提着菜篮子匆匆走过，脸色都不好看。老两口一辈子要强，女儿朱兴安当初离婚已经让他们脸上无光，现在前女婿家又闹出这种丑事，连带着朱家也跟着被人指指点点。
回到家，朱母把菜篮子重重一放：“丢人，真是丢人！”
朱父坐在椅子上抽烟，眉头皱得死紧：“刘伟那个混账，自己管不住老婆，闹得满城风雨。咱们朱家招谁惹谁了？”
厨房里，朱兴华的妻子李秀梅正在做饭。听见公婆的话，她探出头来：“爸妈，少说两句吧。芳薇在里屋写作业呢。”
提到外孙女朱芳薇，朱母的脸色缓和了些。七岁的小姑娘正坐在桌前写字，一笔一画，工工整整。她是这场闹剧里最无辜的一个——父母离婚，母亲朱兴安心思不在她身上，父亲刘伟现在焦头烂额。
“秀梅，”朱母走进厨房，“晚上多做点好的，给芳薇补补。这孩子……唉。”
“我知道。”李秀梅点头，“妈，您放心，芳薇在我这儿，不会让她受委屈。”
朱兴华下班回来，听说了外头的议论，脸也沉了下来。他叫来儿子朱顺和女儿朱丽，郑重叮嘱：“你们两个，在学校里护着点芳薇。要是有人敢乱说话，回来告诉爸。”
十四岁的朱顺拍拍胸脯：“爸，你放心，谁敢欺负芳薇，我揍他。”
十二岁的朱丽也点头：“我和芳薇一个班，我会看着她的。”
朱家上下达成共识：外面的事再闹，不能影响到孩子。朱芳薇已经改了姓，现在是朱家人，和刘家那些烂事没关系。
至于朱兴安——她得知消息后，在文化馆的宿舍里笑了足足五分钟。笑完了，给刚交往的男友、流浪诗人莫志旭写了封信，字里行间满是嘲讽：“你看，这就是男人，这就是婚姻。幸亏我抽身得早。”
她把信寄出去后，就把这事抛到了脑后，继续沉浸在她的诗词歌赋里。刘伟和王秀娥过得不好，对她来说就是最好的消息。
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而与这场风波真正有血缘关系的刘芳菲和刘方傲姐弟，反而成了最超然的人。
姐弟俩住在舅舅楚重楼家，每天早上六点起床，跟着舅舅打一套养生拳，然后吃早饭，上学。放学回来，楚重楼会检查他们的功课，偶尔教他们些中医基础。
“舅舅，这个穴位是管什么的？”刘方傲指着医书上的图问。
“足三里，健脾和胃。”楚重楼耐心讲解，“来，我教你认。”
刘芳菲坐在旁边，安静地看书。她是高二学生，功课紧，但每天晚上还是会抽出一个小时跟舅舅学医。楚重楼发现，这个外甥女在医学上很有天赋，一点就通，记性也好。
“芳菲，你想过将来学医吗？”一天晚上，楚重楼问。
刘芳菲抬起头，想了想：“想过。但不知道能不能考上。”
“只要你想，就能。”楚重楼说，“你爸那边的事，你别操心。有舅舅在，你们只管好好念书。”
刘芳菲点点头。她确实不操心。父亲刘伟的第三个妻子怀了别人的孩子，这事听起来荒唐，但跟她有什么关系呢？她的亲妈楚天骄早就病逝了，朱兴安是继母，王秀娥更是八竿子打不着。
“舅舅，”她忽然问，“如果……如果我爸真的离婚了，会怎么样？”
楚重楼沉默了一会儿：“那是他的事。你们姐弟的生活，不会变。”
这句话像一颗定心丸。刘芳菲笑了：“我知道了。”
窗外传来邻居家的电视声，正在播新闻。1978年的春天，整个国家都在酝酿着变化，而通县这个小县城里，一个家庭的闹剧正在慢慢收场。
但生活，总是要继续的。
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何家大房的院子里，五月的阳光暖暖地照进来。水双凤坐在屋檐下，手里拿着一件正在缝制的小衣服。布料是柔软的棉布，淡黄色的，上面绣着小小的花朵。
王秀英坐在旁边，肚子已经显怀了，三个多月的孕肚微微隆起。她手里也拿着针线，正在学绣花。
“妈，您说堂姐她……”王秀英话说到一半，又咽了回去。
水双凤抬起头：“秀英，过去的事就过去了。你堂姐的路是她自己选的，跟你没关系。”
王秀英点点头，心里却还是有些唏嘘。她想起刚嫁到何家时，王秀娥常来看她，每次都在她耳边说些小话：“秀英啊，你得把钱攥在自己手里。”“你婆婆再好心，那也是外人。”“何家三个儿子呢，你不争，以后啥都落不着。”
她被撺掇着在家闹过几次，有一次甚至跟何福平吵得很凶。何福平气得扇了她一耳光，那一耳光把她打醒了。
她看着丈夫铁青的脸，看着公婆失望的眼神，看着小叔子小姑子躲闪的目光，突然意识到：这个家对她其实很好。婆婆水双凤虽然厉害，但从不苛待她；公公何天培话不多，但做事公正；何福平脾气是好，但那次是真被她气急了。
从那以后，她再不理会王秀娥的那些话。渐渐地，王秀娥也不怎么来了。现在听说王秀娥出了这种事，王秀英心里五味杂陈。
“妈，”她轻声说，“我以前……