几个年轻同学围在一起聊天。朱兴安坐在旁边听着，不插话，但脸上带着微笑。
一个姑娘转头问她：“朱姐，你学得真认真。是打算考什么吗？”
朱兴安愣了一下，摇摇头：“我就是想多学点东西。以前……以前浪费了太多时间。”
“不晚不晚。”姑娘说，“我奶奶常说，活到老学到老。朱姐，你有这个心，就比很多人都强了。”
朱兴安心里一暖。这是她这段时间来，第一次听到外人的肯定。
放学后，她没有直接回家，而是去了朱家。这次她没买什么东西，但带了自己夜校的作业——一篇作文，题目是《我的母亲》。
朱母接过那篇作文，戴上老花镜，一字一句地看。看完后，她抬起头，看着女儿，眼圈红了：“写得好……写得真好。”
作文里，朱兴安写到了母亲年轻时的辛苦，写到了母亲对她的疼爱，写到了自己的不懂事和后悔。字里行间，都是真情实感。
“妈，我知道我错了。”朱兴安小声说，“我以后一定好好孝敬您和爸。”
朱母拉着女儿的手，眼泪掉下来：“兴安啊，妈不要你多出息，就要你平平安安的，好好过日子。”
“我知道。”朱兴安用力点头。
朱芳薇从里屋出来，看见妈妈，小跑过来：“妈！”
朱兴安抱住女儿，亲了亲她的额头：“芳薇，妈妈在学新知识，等妈妈学好了，教你。”
“真的吗？”朱芳薇眼睛亮了。
“真的。”朱兴安说，“妈妈说话算数。”
离开朱家时，天色已晚。朱兴安走在街上，脚步轻快了许多。她知道，路还很长，但她愿意一步一步走下去。
为了女儿，为了父母，也为了自己。
她要重新开始，活出个人样来。
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而此刻，王秀娥正坐在莫家堂屋里，面前摊着那个小本子。
莫志旭的脸色很难看，莫大妈在一旁急得团团转。屋里气氛压抑得让人喘不过气。
“王秀娥，你这是什么意思？”莫志旭指着那个本子，“记这些干什么？”
“什么意思？”王秀娥冷笑，“莫志旭，咱们明人不说暗话。我肚子里是你的孩子，你要么给钱，让我和孩子以后有保障。要么，我就把这个本子，还有你那些烂事，都捅出去。”
莫大妈赶紧打圆场：“秀娥啊，有话好好说。志旭不是不负责，他就是……就是手头紧。”
“手头紧？”王秀娥看着莫志旭，“手头紧还能给张干事买水果买罐头？手头紧还能请她下馆子？莫志旭，你当我傻？”
莫志旭的脸白了：“你……你跟踪我？”
“我不跟踪，怎么能知道你那些龌龊事？”王秀娥抚着肚子，“我告诉你，我不光知道你跟张干事的事，还知道你跟棉纺厂那个女工的事，知道你跟文化馆那个打字员的事。莫志旭，你真行啊，处处留情。”
莫大妈惊得说不出话来。她知道儿子风流，但没想到这么荒唐。
“秀娥，你……你想怎么样？”莫志旭的声音软了下来。
“我刚才说了，要么给钱，要么我把这些都捅出去。”王秀娥一字一句地说，“张干事的丈夫是纺织厂的技术员，要是知道老婆给你戴绿帽子，你说他会怎么样？还有棉纺厂那个，她男人可是个暴脾气。莫志旭，你自己掂量掂量。”
莫志旭额头上冒出了冷汗。他知道王秀娥说的是真的。那些女人的丈夫，没一个是好惹的。
“你要多少？”他咬着牙问。
“一千。”王秀娥伸出食指，“一次性给清。给了，我保证再也不来找你。孩子我自己养，跟你没关系。”
“一千？你疯了？”莫大妈尖叫，“我们哪有那么多钱？”
“没有？没有就去借，去偷，去抢。”王秀娥站起来，“我给你们三天时间。三天后，我要是拿不到钱，就去纺织厂，去棉纺厂，去文化馆，一个一个说。”
她走到门口，又回过头：“莫志旭，我劝你聪明点。一千块钱，买你一个清净，值。”
门砰地关上了。屋里，莫大妈瘫坐在椅子上，哭了起来：“造孽啊……真是造孽啊……”
莫志旭烦躁地抓了抓头发：“妈，现在怎么办？”
“能怎么办？凑钱啊！”莫大妈哭着说，“要是真让她捅出去，你以后还怎么在通县混？那些女人的丈夫，能饶了你？”
莫志旭也知道事情的严重性。他这些年靠着那张脸和那点所谓的才情，周旋在几个女人之间，捞了不少好处。可要是真捅破了，他就完了。
“可一千块……太多了。”他为难地说，“我上哪儿弄那么多钱？”
莫大妈擦擦眼泪：“我还有点棺材本，你爸留下的抚恤金，加起来有三百。剩下的……你去借，去想办法。”
“跟谁借？”莫志旭苦笑，“我那些朋友，都是酒肉朋友，有钱的时候称兄道弟，没钱的时候谁认识你？”
母子俩对坐着，一筹莫展。窗外，天色渐渐暗了下来。
而此刻，王秀娥正走在回家的路上。她摸着自己的肚子，轻声说：“宝宝，别怪妈狠心。这个世道，不对自己狠一点，活不下去。”
她想起朱兴安，想起那个曾经高高在上的文化馆管理员，现在不也在打扫卫生吗？女人啊，一旦没了依靠，就得靠自己。
她要这一千块钱，不是为了享福，是为了活下去。等孩子生了，她要租个好点的房子，要买奶粉，要给孩子看病。这些都需要钱。
至于莫志旭……她对他早就死心了。那个男人，除了那张脸和那张嘴，什么都没有。跟着他，只有苦日子。
她要为自己，为孩子，搏一条出路。
哪怕手段不光彩，哪怕被人骂不要脸。
她不在乎了。
活着，比什么都重