泾州，古称安定。
这座矗立在陇山与泾水之间的边城，在暮春的黄昏里显得格外苍凉。
夯土城墙被数百年的风沙蚀出深深的沟壑，垛口处的戍旗在带着塞外寒意的晚风中猎猎作响。
城内不如长安繁华，街巷间多是夯土房屋，偶有几处青砖瓦舍，显是官署或大户所在。
经略安抚使司衙署位于城西，原是前朝州衙扩建而成，门楣上的漆皮早已斑驳。
正堂内，炭盆烧得正旺，却驱不散那股从砖缝里渗出的阴冷潮气。
曲端坐在主位，一身深青色常服，外罩半旧羊皮坎肩。
他年约四旬，面庞瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛此刻正盯着手中那卷明黄圣旨，目光沉静如古井。
圣旨是今日午后到的，八百里加急，由一队风尘仆仆的御前侍卫直送衙署。
堂下左右，分坐着三人。
左手边是督护“镇三山”黄信。
这位梁山元老依旧保持着军旅习惯，即便在室内也未卸甲，只是解了披风，露出一身保养精良的山文铠。
他一手按在腰间刀柄上，浓眉微锁，静静等待着主将开口。
右手边是参军郭浩，约莫三十出头，文人打扮，青衫方巾，面容儒雅中透着干练。
郭浩其实是员武将，但因为宋朝重文轻武，所以他好文士装扮。
他手中捧着一杯早已凉透的茶，眼神却不时飘向曲端手中的圣旨，似在揣摩其中深意。
末座是“丑郡马”宣赞。
他相貌奇特，面如锅底，一部络腮胡须虬结如铁。
炭盆里爆出一朵灯花，“啪”地一声轻响。
曲端终于抬起眼，将圣旨缓缓放在案上，手指在光滑的绢面上轻轻划过。
“陛下的意思，诸位都听明白了吧？”他的声音不高，带着关中口音特有的硬朗。
黄信点头，言简意赅：“令我等整军备战，伺机东进，策应洛阳主力，牵制张俊、杨沂中。”
“伺机东进……”郭浩放下茶杯，沉吟道，“这四个字，颇有深意。是让我等即刻起兵，还是虚张声势？是全力出击，还是相机而动？陛下未明言，这‘机’在何时、何地、何势，全凭我等判断。”
宣赞声如闷雷的道：“这有什么难断的？陛下的意思再明白不过——张俊那狗日的不是个好东西，咱们得盯着他，让他睡不踏实！至于怎么打，打到什么地步，咱们在前线的，还不比洛阳城里那些相公们清楚？”
曲端看了宣赞一眼，目光中并无责备，反而有几分赞同。
他轻轻敲了敲圣旨：“宣司马话糙理不糙。陛下将泾州交于我等，正是因我与黄督护皆出身旧朝行伍，熟悉西军情弊，郭参军久在边地，熟知地理民情。这‘伺机’二字，既是信任，也是考较。”
他站起身，走到悬挂在正壁的《泾原诸州舆图》前。
地图上用朱笔勾画着山川、城池、关隘，泾州象一颗钉子，楔在陇东与关中之间。
“诸位请看，”曲端的手指从泾州向东划去，经过邠州、乾州，直指长安，“若我军东进，有三条路可选：北路沿泾水而下，经宁州、邠州，可胁长安北翼；中路走驿道，过宜禄、永寿，直插礼泉，威胁长安西门；南路过良原、麻亭，可趋武功，截断长安与汉中联系。三条路，各有利弊。”
黄信也起身走到图前，粗壮的手指在几条路在线比划：“北路平坦，利于骑兵弛骋，但需渡过泾水数道支流，若遇雨季，恐为阻碍。中路驿道最便捷，但必经永寿、礼泉，此二城皆有张俊驻军，不易绕过。南路迂回最远，但可借秦岭馀脉隐蔽，出其不意。”
郭浩也凑近细看，补充道：“还需考虑粮草转运。我军两万，若全军东进，日耗粮草惊人。泾州虽有些积蓄，但不足以支撑长久征战。若要动，要么速战速决，直扑长安；要么就得预先在沿途设立粮台，这又容易暴露意图。”
宣赞抓了抓络腮胡，瓮声道：“说来说去，到底打不打？怎么打？陛下让咱们‘伺机’，咱们总得有个章程，不能干等着‘机’从天上掉下来吧？”
堂内再次安静下来，只有炭火燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的巡夜梆子声。
曲端背着手，目光在地图上反复游移。
良久，他缓缓转身，看向三位同僚：“陛下圣旨，不能不遵。但贸然东进，若时机不当，非但不能牵制张俊，反可能损兵折将，坏了朝廷大局。”
他走回案后，手指点了点圣旨：“所以，我的意思是——准备，要大张旗鼓地准备。整顿兵马，清查粮械，修缮道路，征调民夫。做出我军即将大举东征的姿态，让长安的张俊如芒在背，不得不分兵防备。至于何时真正东进……”
他顿了顿，目光扫过三人：“等或潼关、武关战事吃紧，张俊兵力捉襟见肘之时，便是我军雷霆一击之日！若始终无机可乘，那咱们这‘准备东征’的姿态，本身就是对陛下圣旨最好的交代，也是对张俊最有效的牵制！”
黄信眼中精光一闪：“曲帅的意思是……备战是真，东征是假？有机会，便假戏真做；无机会，便以假乱真？”
“正是。”曲端颔首，“郭参军，你即刻草拟文告，以经略安抚使司名义，下令全州整顿军备，征调粮草，征发民夫修缮东向道路。声势要大，要让长安的探子看得清清楚楚！”
“黄督护，军中整训由你负责。特别是骑兵，要加强奔袭、突击演练。让将士们知道，大战在即，但要管好嘴巴，不得泄露具体动向。”
“宣将军，你率本部人马，前出至泾州东六十里的白水镇驻防，做出前锋开路的姿态。多派斥候，侦测邠州、宁州方向敌军动静，但未得我将令，绝不可越境挑衅。”
三人肃然抱拳：“末将遵命！”
命令很快下达。
接下来的数日，泾