武关。
时近黄昏，残阳如血，将营中旌旗染上一层不祥的赤红。
中军大帐内，炭火噼啪，杨沂中一身轻甲，正俯身在一张南阳周边的精细地图上，与几名心腹将佐推演着突袭路线。
帐内气氛压抑而专注，所有人都知道，这场针对南阳的奇袭，关乎能否夺回战场主动权，乃至扭转整个关中战局。
“报——！！！”
凄厉到变调的通传声，如同利刃般撕破帐内的沉闷。
一名斥候几乎是滚进帐来，脸色惨白如纸，额头上汗水与灰尘混成泥泺，胸口剧烈起伏，手中紧紧攥着一封已被汗水浸透的绢帛密信。
“将……将军！长安……长安急报！八百里加急！”斥侯声音嘶哑，带着哭腔。
杨沂中心头猛地一沉，一股寒意自脚底升起。
他一把抓过密信，迅速展开。
只看了几行，他整个人如遭雷击，猛地向后跟跄一步，若非扶住身后的帅案，几乎站立不稳。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音干涩，捏着信纸的手指剧烈颤斗起来。
那张素来沉毅冷硬的面庞，此刻血色尽褪，写满了震惊、茫然，以及一丝迅速蔓延开的、深入骨髓的恐惧。
帐内众将鸦雀无声，紧张地看着主将那失魂落魄的模样。
杨沂中猛地抬头，眼中布满血丝，死死盯住那斥候，几乎是从牙缝里挤出字来：“消息……确实？！”
斥候匍匐在地，颤声道：“千……千真万确！送信之人身负十馀创，只说出‘长安破、大帅死、潼关降’便……便气绝了！小人验看过信物腰牌，确凿无疑！而且……而且潼关方向，今日午后再无任何例行军报传来！”
“轰”的一声，仿佛有什么东西在杨沂中心中彻底崩塌了。
长安破？
张俊死？
潼关降？
这三个消息，无论哪一个都足以让他心神巨震，三者齐至，简直是灭顶之灾！
他失神地松开手，密信飘落在地。
帐内死寂一片，只有炭火爆裂声和他自己粗重的呼吸。
副将田师中大着胆子捡起密信，快速浏览，亦是面无人色，颤声道：“将军……这……这可如何是好？长安已失，潼关陷落，我军……我军顿成孤军！”
另一名偏将赵密颤声道：“河东岳飞？他……他怎么做到的？难道他能飞过黄河天堑不成？”
杨沂中强迫自己冷静下来，但大脑仍是一片混乱。
悬师孤军，进退维谷！
回师长安？
长安已破，卢俊义大军说不定已经入城，甚至可能正沿着武关道扑来！
自己这两万人马，偷袭或许还有侥幸之机，但若陷入前后夹击，便是死路一条！
投降？
这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。
投降梁山贼寇？
且不说那些草寇出身的将领是否肯真心接纳自己这个“宋廷宿将”，就算一时容下，在这新朝之中，他杨沂中一个降将，能有什么立足之地？
只怕日后清算起来，第一个倒楣的就是他！
张邦昌等人的下场，可还历历在目！
“不……不能降……”杨沂中低声自语，眼神重新聚焦，却变得异常锐利，甚至带着一丝孤狼般的狠戾。
他在帐中急促地踱步，靴子重重踩在地面上。
降是死路，退是绝路，那……前进呢？
他的目光，不由自主地再次落在地图上那个醒目的标记——“南阳”。
南阳！
吴玠！
囤积的军资！
尤其是那些威力惊人的火炮！
一个疯狂而大胆的计划，如同黑暗中滋生的毒蔓，在他心中迅速蔓延、成型。
“继续……奔袭南阳！”杨沂中霍然停步，转身面对众将，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。
“将军？！”众将愕然。
“长安已失，潼关已降，关中大局已非我等能挽回。”杨沂中语速极快，眼中闪铄着赌徒般的光芒，“但南阳还在！吴玠的主力未必全在城中，其囤积的物资，尤其是那些火炮，至关重要！若我能一举拿下南阳，夺取这批军资，特别是那些火炮——”
他深吸一口气，声音压得更低，却更显狠辣：“届时，我手握坚城、粮草、利器，再以这些为进身之阶，向那梁山……向那大梁朝廷请附！你们说，一个损兵折将、仓皇来投的败军之将，和一个献上南阳重镇、缴获无数军资火炮的功臣，哪个更能被‘另眼相待’？哪个更能在这新朝中，谋得一席安身立命之地，甚至……东山再起？！”
帐内众将闻言，面面相觑，眼中先是惊愕，继而思索，最后，不少人的脸上也浮现出豁出去般的狠色。
是啊，败降是耻辱，是末路；
但携战功、献重礼而降，那就是另一回事了！
这险，值得一冒！
田师中咬牙道：“将军高见！南阳守军未必料到我们此时还敢全力进攻，或可出其不意！只要拿下南阳，夺得火炮，我等便有了讨价还价的本钱！就算梁山贼寇不接纳我等，我等也可以等着大宋反攻，我们从中接应。”
“赌了！”杨沂中一拳砸在案上，震得地图跳动，“传令全军，即刻埋锅造饭，子时拔营！丢弃一切不必要的辎重，只带三日干粮！轻装疾进，直扑南阳！告诉将士们，前方有活路，有富贵！后退，只有死路一条！”
“遵令！”众将轰然应诺，眼中重新燃起近乎疯狂的火焰。