洛阳城西四十里，有一处不起眼的村落，名曰青槐庄。
庄不大，二三十户人家，散落在一片槐树林的边缘。
此刻正是酉时三刻，日头偏西，将槐树的影子拉得老长，斜斜地投在村口的黄土路上。
路的尽头，有一户农家。
青砖灰瓦，茅草覆顶，院子不大，却收拾得干净利落。
院墙是黄土夯的，齐胸高，上面爬满了牵牛花，紫色的花朵在暮色中微微闭合。
院门虚掩着。
郑彪勒住战马，望着那扇虚掩的院门，眉头微微皱起。
“吕将军，”他转过头，看向身侧引路的吕方，“谁要见我等？”
吕方摇了摇头，微微一笑：
“郑太尉去了便知。”
郑彪与王寅、庞万春、厉天润三人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
但吕方是史进的亲卫统领，他亲自来请，这面子不能不给。
四将翻身下马，将缰绳交给身后的亲兵，大步走向院门。
吕方没有跟进去。
郑彪领着明军从洛阳外围过，史进就派吕方去请他们。
郑彪等四将站在院门外，望着西边那片被夕阳染成金红的晚霞，一动不动。
王寅上前，院门被轻轻推开。
院中，两株老槐树，树下摆着一张粗糙的木桌，桌上放着几碗粗茶，还冒着微微的热气。
桌前坐着两个人。
两个女子。
当先一人，约莫十七八岁，生得眉目如画，肤若凝脂，着一身月白襦裙，外罩鹅黄半臂，发髻高绾，只插着一支白玉簪。
那双眼睛，清澈如水，此刻正望着院门的方向，望着那四个推门而入的身影。
正是方金芝。
她身后站着的女子，二十出头，着青色短襦，腰系同色长裙，眉目清秀，却带着几分英气。
庞秋霞。
四人的脚步，猛地顿住了。
“公主！”
四人一旦单腿跪下，给方金芝行礼：“臣郑彪（王寅、厉天润、庞万春），叩见公主！”
院中，一片寂静。
只有暮风轻轻吹过，卷起几片落叶，在地上打着旋儿。
方金芝赶忙起身，道：“四位将军，辛苦了，这里不是咱大明，不必多礼。”
四将起身后，庞秋霞走向庞万春，走到他面前三步远，站定。
“哥。”她的声音很轻，轻得象在自言自语。
庞万春的嘴唇翕动了一下。
他想说什么。
想问她过得好不好。
想问她史进待她如何。
想问她为什么这么久都不给家里捎个信。
可那些话，到了嘴边，却一个字都说不出来。
他只是伸出手，轻轻摸了摸她的头。
那动作很轻，轻得象在抚摸一件易碎的瓷器。
“瘦了。”
庞秋霞的眼泪，终于忍不住了。
啪嗒。
一滴泪落在黄土上，洇开一小片深色。
她没有哭出声，只是咬着嘴唇，拼命忍着。
方金芝问郑彪：
“此番跟着梁山人马北伐，伤亡如何？”
郑彪沉默片刻，缓缓开口：
“回公主，从威胜州出发，攻打太原、攻打大同，最后随岳帅夜袭西夏军大营——这一路打下来，阵亡八百二十二人，伤一千零四十三人。”
方金芝的眉头微微一动。
八百二十二。
一千零四十三。
两万五千人出征，伤亡不到两千。
她抬起头，望着郑彪，望着这张在暮色中显得有些模糊的脸：
“梁军的战力，如何？”
郑彪几乎没有尤豫：
“骁勇异常。”
方金芝的目光微微一凝。
骁勇异常。
这四个字，从郑彪嘴里说出来，分量不一样。
郑彪是什么人？
是大明的太尉，更是军中数得上的猛将。
能让他说出“骁勇异常”这四个字的军队——
方金芝看向四位将军：“梁山人马会南下和我大明作战吗？”
方金芝的话使得院中骤然一静。
不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每个人心头。
郑彪深吸一口气，缓缓开口：
“公主，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
这话的意思再明白不过，梁军南下，是肯定的事。
王寅望着方金芝，望着这张在暮色中显得格外平静的脸，望着这双深不见底的眼睛。
“公主，”他的声音放轻了些，却一字一句清淅入耳，“臣斗胆问一句——史进待您如何？”
方金芝的嘴角微微勾起一丝极淡的弧度。
那笑容很淡，淡到几乎看不出来。
“从来到洛阳，”她的声音很平，平得象在说一件与己无关的事，“就没有见过他。”
院中，又是一阵沉默。
厉天润的眉头紧紧拧起。
郑彪的嘴唇翕动了一下，想说什么，却什么都没说出来。
王寅沉默片刻，缓缓道：
“公主，臣以为——您既然嫁给了史进，还是要和他好好过日子的。”
方金芝看向他。
王寅的目光坦然：
“军国之事，公主不关心为好。”
方金芝没有说话。
厉天润点了点头，接口道：
“尚书相公所言有理。公主是女子，只管在后宫过日子。外头的事，有圣公，有我们这些臣子。”
庞秋霞的嘴唇翕动了一下：
“王尚书，这史进，理也不理公主，公主怎么和他过日子？”
“他不理公主，”庞万春道：，“难道你就不会替公主去请他吗？”