江宁府的春天，比洛阳来得更早一些。
二月未尽，秦淮河两岸的柳枝已经抽出了新芽，嫩黄嫩黄的，在午后的微风中轻轻摇曳。
河面上的画舫来来往往，丝竹之声隐隐约约地飘过来，和着岸上酒肆里的吆喝声，汇成一片繁华的喧闹。
但这喧闹，到了明皇宫的门口，便戛然而止了。
皇宫不大，原是江宁府衙扩建而成，比不得赵宋在汴梁的宫城，更比不得史进在洛阳的皇城。
宫墙是青砖砌的，只有一丈来高，墙头上每隔十步插着一面“明”字旗，在风中无精打采地耷拉着。
勤政殿里，方腊坐在御座上，已经坐了一个时辰。
他今日穿了一身明黄龙袍，头戴九旒冕冠，那张棱角分明的脸上看不出任何表情。
可那双眼睛，却一直盯着手中那封国书，一动不动。
国书是大梁送来的。
用的是上好的黄绫，字迹工整，措辞客气。全文不长，寥寥数语——
“大梁皇帝致书明国圣公：今贵国公主金芝，入我宫中，已有身孕，日夜思念家人，朕心甚悯。特请明国太子天定，速来洛阳探视。太子可率千人护卫，朕以国格担保，太子往来自由，安全无虞。切切。”
方腊看完了一遍，又看一遍。
每一个字他都认得。
每一句话他都看得懂。可合在一起，却象一团乱麻，缠在他心头，解不开，理还乱。
去？
还是不去？
这两个念头在他脑子里打架，打了整整一个时辰，谁也没赢。
“陛下。”
一个声音从殿下传来。
方腊抬起头。
殿下站着两个人。
左边那个，四十出头，生得面白微须，着一身道袍，正是大明国师包道乙。
右边那个，三十五六岁，浓眉大眼，身量魁悟，顶盔掼甲，甲胄上还带着从校场赶来的尘土，是明国的太子——方天定。
方天定的眉头紧紧拧着，那张棱角分明的脸上，此刻满是不耐烦。
“父皇，您都看了一个时辰了。那史进到底说了什么，值得您这么费神？”
方腊没有说话，只是将那封国书递给身边的太监。
太监双手捧着，走下御阶，先送到包道乙面前。
包道乙接过，展开。
目光掠过纸面。
速度极快。
然后他的眉头也皱了起来。
方天定在一旁等得不耐烦，一把从包道乙手里抢过国书，自己看了起来。
只看了几行，他的脸色就变了。
“去洛阳？”他的声音骤然拔高，在殿中回荡，“史进那厮，要我去洛阳？他怕是得了失心疯吧！”
方腊靠在御座上，望着儿子那张涨红的脸，缓缓开口：
“是请你去。看你的妹妹。”
方天定的嘴唇翕动了一下，想说什么，却一个字都说不出来。
他只是攥着那封国书，指节泛白，纸张在他手里发出细微的簌簌声。
包道乙开口了。
他的声音不高，却透着一股读书人特有的沉稳：
“陛下，太子殿下，臣以为——此事实在是两难。”
方天定看向他。
包道乙走到殿中央，站定，伸出两根手指。
“去——有去的难处。不去——也有不去的难处。”
方天定不耐烦地摆了摆手：“国师，您就别卖关子了。什么难处？您直说！”
包道乙看了方腊一眼。
方腊微微点头。
包道乙深吸一口气，缓缓道：
“太子殿下，若去——那就是入了虎穴。洛阳是史进的地盘，他虽以国格担保，可担保这东西，写在纸上，就是一个字——信。他信得过，就是担保；他信不过，就是一张废纸。”
方天定的脸色微微一变。
包道乙继续道：
“若不去——史进会说，我好意请你来探望亲妹妹，你都不来，毫无天伦人情，那便是他史进对我大明有了用兵的借口——”
“借口？”方天定打断他，声音里带着一丝嘲讽，“史进那厮，现在兵强马壮，他想对我大明用兵，随时随地都有借口。而且现在他收复了燕云十六州，将金人赶去了辽东，明摆着下一步就是对我大明用兵了。”
方腊没有说话。
他只是看着儿子，看着这张此刻满是激愤的脸，看着这双燃烧着怒火的眼。
包道乙也没有说话。
他只是站在那里，望着方天定，望着这个年轻的太子，目光里带着一丝说不清的东西——是忧虑？是无奈？还是别的什么？
良久。
方腊终于开口。
“天定。”
方天定转过身，面对父亲。
方腊看着他，声音放得很轻，轻得象在自言自语：
“你若不去，金芝在洛阳，会不会受委屈？”
方天定愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
方腊继续说着，声音依旧很轻：
“她是你的亲妹妹。她有了身孕，想见家人——这是人之常情。你若不去，她会怎么想？她会觉得，她的父亲，她的哥哥，不关心她。她会觉得，她被我们抛弃了。”
方天定的嘴唇翕动了一下。
“可是父皇——”
“我知道。”方腊打断他，抬起手，轻轻摆了摆，“我知道你的担心。我也担心。史进那厮，心思深沉，谁也猜不透他到底想干什么。”
他顿了顿，目光落在殿外那片明媚的阳光上。
“可有些事，就算担心，也得去做。”
方天定沉默了。
他站在那里，望着父亲，望着这张被岁月刻下沟壑的脸，望着这双深不见底的眼睛。
良久