盐湖基地的食堂里，一片寂静。
不是那种空无一人的寂静——恰恰相反，食堂里坐满了人。
逆熵的工作人员们穿着统一的制服，肩并肩地挤在长桌两侧，餐盘与餐盘之间几乎没有空隙。
可这么多人聚在一起，却只听得见碗筷偶尔碰撞的脆响、刻意压低的咀嚼声，以及保温餐车发出的低频嗡鸣。
没有人高声交谈，甚至没有人敢让自己的视线在某一个方向停留太久。
那个方向，是食堂中央偏左的一张餐桌。琪亚娜坐在那里，埋头扒着饭。
她的白发有些凌乱，额前碎发垂下来遮住了大半张脸，看不清表情。
她的动作很机械，一口接一口地往嘴里送着食物，咀嚼，咽下，再送下一口，仿佛吃饭这件事与她眼前的世界毫无关联，只是身体需要完成的某个既定程序。
符华坐在她身侧，脊背挺直如松，姿态依旧端正如常，只是偶尔会侧过目光，不露声色地看一眼身边人，又收回。
而她们周围，是一圈空位。
那几个空位像是被谁拿圆规画好的一样，整整齐齐地围出一片真空地带，与外围密密麻麻坐满的人群形成了触目惊心的对比。
没有人靠近，也没有人说什么，但那条无形的隔离带比任何一堵墙都更冰冷、更真实。
就在这样的寂静中，食堂门口传来了轻快的脚步声。
“太好了，还有空位。”
是希儿的声音。她端着餐盘，目光在人群中扫了一圈，几乎没有犹豫便径直朝琪亚娜和符华走去。
布洛妮娅跟在她身侧，视线不紧不慢地掠过那片真空地带，却什么都没说，只是安静地跟上。
两人一前一后，穿过那条谁都不愿越过的界限，在琪亚娜和符华身边坐了下来，动作自然得像是本就该如此。
食堂里的空气微妙地动了动，像一面被投入石子的湖。
希儿坐下后，先是关切地看了看琪亚娜，然后便像是什么都没注意到似的，开始轻快地说起了话。
她的声音不大，却像一缕清泉，缓缓注入这片过于干涸的沉寂。
她没有刻意去挑起话题，只是和布洛妮娅说着训练时的事，偶尔偏过头问一问符华，偶尔又转头看看琪亚娜，不催促，不强求，只是把那份温暖的存在感轻轻地放在桌上，谁需要都可以拿走。
布洛妮娅的回应依旧简练，语气平淡，却也配合着希儿的节奏，时不时递上一句恰到好处的附和。
符华偶尔答几句，声调不高，却也让这张餐桌重新与整个食堂产生了连接。
渐渐地，她们这一角的空气开始变得不同——不再是令人窒息的沉默，而是有了一点温度，一点声响，一点人间的烟火气。
可琪亚娜依然闷头吃着饭。
她的手没有停过，节奏也没有变过。
希儿的话她听见了，布洛妮娅的声音她也听见了，可那些字句像是隔着一层很厚很厚的水，传到她耳边时只剩下模糊的振动。
她没有抬头，不敢抬头。
她怕一抬头，就会看到她们关切的眼神——那种她不确定自己是否还配拥有的眼神。
“……我吃完了。”
最后一个字落下时，琪亚娜已经站起了身。
她端起空盘，动作利落，转身走向餐盘回收处，放好，然后头也不回地朝食堂门口走去。
她的背影在门口的光线下被拉得很长，很细，像一道快要散尽的烟。
符华目送她的背影消失在门外，没有追上去。她知道有些路，此刻的琪亚娜只能自己走。
而随着那扇门轻轻合上，食堂里的谈话声仿佛终于卸下了什么沉重的桎梏，开始一点一点多了起来——起初是细碎的耳语，后来渐渐变成正常的交谈。
那些声音像涨潮的海水，缓慢却不可阻挡地漫上了沙滩。
又是这样。
希儿望着那扇刚刚合上的门，筷子在手中停了很久，才轻轻叹了口气。
每一次都是这样。
食堂里的声音正在回暖。身后那些压低了的交谈声像解冻的溪流，渐渐汇成正常的音浪，偶尔还夹进一两声放松下来的轻笑。
这些声音在琪亚娜还在的时候被压得很低很低，低到几乎不存在，现在她走了，它们便如释重负地冒了出来，仿佛整个空间终于可以顺畅地呼吸了。
希儿听在耳中，心里却像是被人拿钝刀慢慢地割。
她理解。
她真的理解。
那些工作人员不是什么坏人，他们只是普通人——会因为律者的存在而本能地恐惧的普通人。
第二律者曾经带来过什么，空之律者这个名字意味着什么，没有人比逆熵的人更清楚。
恐惧从来不需要理由，而他们面对的，恰恰是一个有充分理由去恐惧的存在。
可是——
希儿收回了视线，低下头，看着自己盘子里还没怎么动的饭菜。
她的声音很轻，像是在对自己说，又像是在对布洛妮娅说，更像是在对这个总是不太公平的世界说：
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“可是明明……琪亚娜姐姐并没有错。”
她说这话的时候，那双清澈的眼眸里蒙上了一层薄薄的雾气，不是泪，只是某种太过真切的委屈。
那种委屈不属于她自己，而是替另一个人感到的不甘。
错的从来不是琪亚娜。错的是寄宿在她体内的那个律者，是把她的人生搅得天翻地覆的那个所谓的命运。
可所有人都把她和那个律者画上了等号，用一道隔离带无声地宣判：
你是不安全的，你是危险的，你不属于这里。
而她甚至没有为自己辩解过一句。
【至少，她所珍视的人都没有放弃她，希儿