他扶住身旁的桌案，胸口剧烈起伏，大口喘着气 —— 若是林儿真有个三长两短，他这辈子都不会心安。
“陛下！您没事吧？”
红翎急使连忙上前搀扶，语气里满是担忧。
朱元璋摆了摆手，缓了好一会儿才找回声音：“没事”
他毕竟是从尸山血海里拼杀出来的帝王，即便心中悲痛，也很快稳住了心神。
“陛下！先生率领两万将士，竟屠尽五万鞑靼，这等将才实乃大明之幸！”
“先生真是我大明的脊樑！恭喜陛下得此栋樑！”
郭兴、赵庸等人纷纷上前恭贺，脸上堆着笑容，眼神却在暗中交流，满是凝重。
他们都是淮西勋贵，早已习惯把持朝堂要职和军功，朱林这个突然冒出来的 “平民”，不仅深得朱元璋宠信，还立下如此奇功，让他们倍感威胁。
之前朱元璋在奉天殿破格封朱林为侯，为了他斥责蓝玉、驱赶老臣，这份宠幸早已让他们心生忌惮。
如今朱林再立大功，他们即便心中不满，也只能在朱元璋面前虚与委蛇。
赵庸往前跨了一步，目光落在红翎急使身上，语气急切地问道：“脱古思帖木儿呢？你们把他安置在何处了？”
“如今此人在我们手中，鞑靼军心大乱，还能牵制瓦剌、兀良哈等部！”
“明日二十万大军集齐，便可挥军漠北，踏平蛮夷！这都是陛下的功德啊！”
在他看来，眼下最重要的就是脱古思帖木儿这个 “筹码”，只要能藉此打压朱林，哪怕违心恭维朱元璋也无所谓。
三名红翎急使听到这话，脸上露出为难的神色，互相看了一眼，才由领头的急使开口：“脱古思帖木儿 已经被先生杀了。”
他的声音有些发颤，下意识地咽了口唾沫 —— 此事干系重大，稍有不慎便会引来祸端。
话音刚落，中军帐内瞬间安静下来。
郭兴、赵庸等人的脸色骤变，瞳孔骤缩，齐齐倒吸一口凉气。
“你说什么？”
郭兴上前一步，抓住急使的胳膊，语气里满是不敢置信：“脱古思帖木儿怎么了？你再说一遍！”
“鞑靼大汗脱古思帖木儿，已被先生在漠北阵前斩杀，用来祭旗了。”
红翎急使从怀中取出那个染血的布袋，递了过去，眼神闪烁不定。
“放肆！”
郭兴猛地松开手，厉声喝道：“他竟敢私自斩杀脱古思帖木儿！这是藐视皇权！”
赵庸也立刻附和：“陛下！此人虽有将才，却无敬畏之心，如此狂妄，必留后患！”
他们终于找到了打压朱林的机会，自然不会放过 —— 朱元璋最忌大权旁落，最恨他人藐视皇权，当年为了集权，连丞相制度都敢废除，朱林此举，正好撞在了枪口上。
“陛下！先生杀脱古思帖木儿，是有原因的！”
“是啊陛下！他是为了救大明的将士啊！”
三名红翎急使见状，连忙开口辩解。
他们亲眼见过漠北的尸山血海，见过朱林浑身浴血的模样，见过七千残兵的悲壮，绝不能让朱林被如此污衊。
“有什么原因能让他私自斩杀人质？”
郭兴打断他们的话，语气强硬：“脱古思帖木儿关系到漠北战局，他凭什么擅自做主？”
“陛下！此人有谋逆的能力，如今又敢藐视皇权，不得不防啊！”
赵庸趁机添油加醋，试图让朱元璋对朱林产生猜忌。
朱元璋站在原地，面无表情，眼神深邃得让人看不透。
他太了解朱林了 —— 那个愿意为伤兵不眠不休、愿意为家国深入险境的孩子，绝不会因为狂妄而斩杀脱古思帖木儿。
他心中满是心疼，林儿在漠北经历了何等惨烈的战斗，才不得不做出这样的决定？
可他不能表露出来，只能强压下情绪，静静看着帐内的争执。
“你们懂什么！”
领头的红翎急使再也忍不住，猛地站起身，红着眼眶嘶吼道：“二位侯爷身居高位，怕是早就忘了战场的残酷！”
“先生本是医者，满心都是救死扶伤，若不是你们这些勋贵不敢出头，他何至于丢下医箱，提枪深入漠北？”
“藐视皇权？他若真有此意，何必拼了性命护着两万将士？”
他的声音里满是愤怒，目光死死盯着郭兴、赵庸，丝毫没有惧意 —— 他不能让朱林蒙受不白之冤。
“那是两万对五万！还是在鞑靼佔尽优势的大漠！”
另一名红翎急使也激动地开口：“当时鞑靼人多势众，乱我军心，若不是先生当机立断杀了脱古思帖木儿祭旗，两万将士早就成了鞑靼铁骑下的肉泥！”
“我们到的时候，大漠方圆千米都被鲜血染红，先生带着七千残兵，甲胄残破，每个人都像从地狱里爬出来的！”
“他在战场上收集将士遗骸的背影，你们见过吗？这样的人，怎么会是狂妄之辈！”
三名急使你一言我一语，将漠北的惨状和朱林的付出一一说来，声音里带着哭腔，双目通红。
郭兴、赵庸被怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白，最后只能硬邦邦地说：“你 你们竟敢以下犯上！”
他们心虚地看向朱元璋，希望陛下能为他们做主，可朱元璋依旧没有任何反应，只是沉默地站着。
三名红翎急使冷静下来后，才意识到自己的举动不妥，连忙重新跪在地上：“陛下，我等未经允许擅自起身，冒犯侯爷，愿受责罚。”
“但我等必须再说一句，先生杀脱古思帖木儿，绝非为了自己，而是为了大明将士！”
他们低着头，语气坚定 —— 即便受罚，也要为朱林辩白。
朱元璋看着跪在地上的急使，心中又感动又欣慰。
林儿果然没让他失望，不仅有