小院内的空气仿佛凝固了。胤祥带来的两个坏消息如同两块巨石，砸破了表面维持的平静。院外，隐约传来兵甲碰撞与呵斥之声，那是九门提督和步军营的人正在与胤祥的亲兵对峙。
胤祥脸色铁青，目光如炬地盯着玉檀，手已不自觉地按上了腰间的刀柄。此刻，他不再是那个试图查明真相的核查者，而是面临着属下被围、任务受阻、以及可能被眼前女子彻底戏耍的皇子。
「玉檀！」他的声音带着压抑的怒火，「你还有何话说？立刻随本王出去，向四哥八哥的人说明情况！否则，别怪本王不客气！」
玉檀面对他的厉声质问，却只是轻轻整理了一下衣袖，那姿态从容得近乎傲慢。她抬眼看向胤祥，眸中没有惊慌，只有一种近乎悲悯的平静。
「十三爷，您以为，现在出去‘说明情况’，他们就会听吗？四爷和八爷要的，从来就不是真相，而是我这个人，以及我带走的东西。您此刻护着我，在他们眼中，便是同党。」
她微微侧头，似乎在倾听院外越来越近的喧嚣，嘴角勾起一抹奇异的弧度：「更何况，您觉得，我会留在这里，坐以待毙吗？」
话音未落，异变陡生！
小院一侧的厢房房门“吱呀”一声被猛地推开，一道身影疾射而出，身形快如鬼魅，直扑胤祥！与此同时，原本侍立在玉檀身后的“秋月”手腕一翻，一柄寒光闪闪的短刃已悄无声息地抵在了胤祥一名亲兵的后心，低喝道：「别动！」
变故发生在电光火石之间！
扑向胤祥的那人，身形与玉檀一般无二，甚至连穿着打扮都一模一样，只是脸上蒙着一层薄纱。她出手如电，招式刁钻狠辣，全然不似深宫女子，反倒像训练有素的死士，一招一式皆攻向胤祥要害，逼得他不得不凝神应对，一时竟被缠住。
「你不是玉檀？！」胤祥格开对方一记手刀，又惊又怒。
那蒙面女子并不答话，攻势愈发凌厉。
而真正的玉檀，在混乱初起的那一刻，已被另一个不知从何处冒出来的、作普通仆妇打扮的女子拉住手臂，迅速退向院角的那棵大梧桐树。
「拦住她们！」胤祥百忙中瞥见，厉声下令。
守在门口的另一名亲兵刚要动作，抵住他同伴的“秋月”（实为精于易容与刺杀的另一名核心成员假扮）手腕微微用力，刃尖刺破衣物，冷声道：「他的命，不要了？」
就这么一迟疑的功夫，玉檀与那仆妇已退至树下。只见那仆妇在树干某处看似随意地按了几下，树根旁一块看似与周围无异的地面竟悄无声息地向下滑开，露出一个黑黢黢的洞口！
这院子里，竟然有密道！
「十三爷，」玉檀在踏入密道前，最后回望了一眼正与替身激战的胤祥，声音清晰地传来，「道不同，不相为谋。紫禁城困不住真龙，这天地广阔，你我后会有期！」
说完，她与那仆妇身影一闪，便没入黑暗之中。地面迅速合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
「混账！」胤祥气得目眦欲裂，猛攻几招，终于抓住替身一个破绽，一掌将其震退数步。那替身见状，也不恋战，虚晃一招，身形暴退，与那名假扮秋月的女子汇合，两人配合默契，几个起落便翻过院墙，消失在错综复杂的巷道里。
胤祥带来的两名亲兵，一人被制，一人投鼠忌器，竟眼睁睁看着所有目标在眼前消失。
「追！给我追！挖地三尺也要把密道出口找出来！」胤祥几乎是咆哮着下令。他冲到那棵梧桐树下，用力踩踏，却只传来实心的闷响，那机关显然只能从内部开启或是一次性的。
院外的冲突也因听到院内打斗和胤祥的怒吼而暂时停止，九门提督衙门的军官带着人冲了进来，看到空荡荡的院子和脸色铁青的怡亲王，都愣住了。
「王爷，这玉檀人呢？」
胤祥胸口剧烈起伏，他看着那棵梧桐树，又看看替身消失的墙头，一种前所未有的挫败感和被愚弄的愤怒涌上心头。他终究还是小看了那个女子！她不仅早有准备，甚至连他亲自前来都可能在她的算计之内，利用他与四哥八哥的人的冲突，完美上演了一出李代桃僵、金蝉脱壳！
「搜！把这院子给我翻过来搜！通知所有城门，严加盘查，绝不能让玉檀离京！」胤祥咬着牙，几乎是挤出了这句话。但他心里清楚，以玉檀展现出的谋划和能力，此刻再封锁城门，恐怕已是徒劳。那三辆消失的马车，那只飞往东南的信鸽她真正的撤离路线，恐怕早已安排妥当。
几乎在玉檀小院变故发生的同时，京城多处地方都出现了精心策划的混乱。
西市一家与玉华阁有秘密资金往来的银号，突然遭到一群“苦主”围堵，声称银号骗了他们的血汗钱，引发大规模骚动，吸引了大量五城兵马司的兵力。
漕运码头，两艘满载货物的官船不知为何发生碰撞，导致河道堵塞，争吵不休，延误了后续船只的通行，其中就包括奉命封锁水路的部分官兵船只。
甚至在内城，几家勋贵府邸同时收到了匿名的“勒索信”，内容涉及隐私丑闻，引得各家私下里鸡飞狗跳，无形中也分散了官府的注意力。
这些看似孤立的事件，如同无数块被推倒的多米诺骨牌，在京城织成了一张混乱的大网，有效地牵制、延迟了追捕的力量和速度。
通州码头，深夜。
寒风掠过结着薄冰的运河河面，带来刺骨的冷意。相较于京城的喧嚣，这里显得安静许多，只有零星的灯火在夜色中摇曳。
一处废弃的仓房阴影里，几个人影悄然伫立。为首者，正是已然换上一身利落深色衣裤，外罩普通棉斗篷的玉檀。她脸上易容的痕迹尚未完全褪去，显得有些平凡，唯有那双眼睛，在黑暗中依然亮得惊人。
她身边，站着真正秋月，以及几名核心护卫，包括那名假扮她引