民没少，物价下不来。有些东家觉得铺子攥手里踏实，不急卖了。所以这行情，整体比前两月微涨了半成到一成吧。”
周大树心里有数了，又闲扯两句，便起身离开。
刚出牙行没多远，就碰上了熟人——巡检司的李宁。只见他精神焕发，皂隶服穿得笔挺，腰牌似乎也换了个更显眼的，显然是升了一级，成了个小头目。
周大树立刻停下脚步，脸上堆起谦卑又热情的笑容，躬身行礼：“李差爷！您吉祥！看您这满面红光的，可是高升了？恭喜恭喜！”
李宁见是周大树，心情也不错，他升职固然靠自己钻营，但周大树那枚“山鬼花钱”也在王巡检面前给他加了分。他笑着摆摆手：“周老丈，客气了，托您的福，勉强……嘿嘿。”他打量了一下周大树，问道：“老丈，有些日子没见你出摊了？那面汤生意，不打算做了？”
周大树立刻露出心有余悸的表情，解释道：“回差爷的话，不敢做了，不敢做了！前阵子听说要打仗，吓得小老儿够呛，赶紧把家伙什都……都处理了，安心在家躲着。现在虽然听说没事了，可这心里还是怵得慌，想想，还是老老实实种地踏实。”
李宁听了，脸上掠过一丝“恨铁不成钢”的神色，他摇摇头，带着几分优越感说道：“你呀……本来得了份机缘，味道也确实不差。有王大人关照，好好做下去，怎么着也比土里刨食强些。罢了罢了，人各有志。”说罢，也不再与周大树多言，背着手，迈着官步走了。
王德海王巡检正端着茶杯，听着李宁的汇报。当李宁提到偶遇周大树，并说起他因害怕打仗而放弃了面摊生意时，王德海轻轻嗤笑一声，将茶杯放下，语气带着一种当官的特有的、居高临下的淡然与品评：
“哦？那个走了点运道，得了修士点拨的老农？呵，到底是乡野鄙夫，眼界有限。本以为他能借此机会，稍改门庭，即便不能大富，亦可宽裕家小。孰料，区区边患传闻，便吓得他裹足不前，连那勉强糊口的营生都舍弃了。可见，人之命数，三分靠运气，七分还得看胆识与格局。他既无此魄力，那点机缘，于他而言，不过镜花水月，空欢喜一场罢了。不值一提。”
李宁在一旁躬身称是。他们都不会知道，那个被他们视为“无胆鄙夫”的老农，心中所图，早已超出了一个面摊，甚至超出了这小小的青石镇。周大树走在回村的冷风里，心里盘算的，是下一步，该如何撬动更大的棋盘。