初平八年一月。
陛下，遵照您的旨意，船舶司集中力量，优先保障内河漕运。至今，已有十艘配备单台四百马力蒸汽机的平底漕船正式投入运行。这些船只主要往返于黄河、渭水及各条主要运河，承担粮食、煤炭、钢铁等大宗物资的转运重任。每船除标准船员外，另配有三名经过培训的维修匠工，沿途关键码头亦设立了简易维修点，目前运行总体平稳，效率远超以往人力、风力舟船。
他顿了顿，翻动手中厚厚的册页，继续汇报更庞大的造船计划：此外，在吴郡造船工坊，利用当地木材与部分预制的钢铁构件，另有五十艘同型四百马力战船正在同步组装，预计春耕前可陆续下水。
标准化推行情况如何？刘协关切地问道。
回陛下，马钧应道，由欧大匠牵头的标准化小组已初步制定了螺栓、螺母、齿轮、管道接口等十二大类基础工件的标准规格与公差范围。首个完全按照新标准建设的专用工坊已在京郊动工，预计六月后可投产。然……欲使此标准通行于将作监下属所有工坊，乃至推行至各个州郡官坊，初步预估，非三年之功难以竟全。各地工匠习惯、现有器械制式皆需时间统一与更换。
三年……朕等得起。刘协目光沉静，此事关乎工业根基，务必稳步推进，宁缓勿乱。
话题随即转向陆地上的钢铁巨龙。马钧脸上露出了更多的笑容：陛下，火车头试运营进展顺利！四百马力机车牵引五节满载煤炭的车厢，在长安城西那段三十里长的环形测试铁轨上已往复运行百余次，各项性能参数稳定。下一步，工部与将作监已做好准备，计划在三月后，待那段连接太原与长安、总长近八百里的主干线完成最后铺轨与夯实，便进行首次千匹马力机车负载长距离试运行！
刘协走到那幅巨大的帝国舆图前，目光沿着上面用朱笔勾勒出的、已建成和规划中的铁路线移动。经过两年近乎疯狂的投入，一条从并州太原盆地向西南延伸，终于抵达司隶边缘，总长近八百里的钢铁动脉已然成型。这条线路紧密串联了沿途数个大型煤矿、铁矿产地以及新兴的冶炼中心。
铁路修筑，情况如何？刘协问道，他知道这其中的艰难。
去岁集中力量打通太原至离石段，地形险峻，仅成百里。今岁得益于更多蒸汽起重机、压路机投入及屯田兵力补充，进度大增，约成七百里。然……马钧叹了口气，后续向凉州、兖州、豫州延伸，所经之地或为荒漠，或需跨越更大江河，地质条件更为复杂，对人力、畜力及工程器械的需求恐将数倍于前。工部预估，明年若能维持今岁投入，或可再推进五百至六百里，已是极限。
刘协默然。在这个没有大型机械的时代，逢山开路、遇水架桥，全靠人力与蒸汽动力初步辅助，每一步推进都浸透着汗水与智慧。他深知，铁路网的建设将是未来十年、甚至二十年持续投入的超级工程。
随后，马钧详细汇报了不同马力蒸汽船的大致性能数据，这些枯燥的数字在刘协耳中却如同美妙的乐章。
……综合来看，四百马力单机漕船，顺流时速可达十公里至十二公里，逆流而行约六至八公里。除船员、燃煤及维修空间外，有效载重约等同于五百兵士及随身装备物资。双机八百马力舰，载重约八百人单位。若千匹机试验成功，以其体积与功率，设计载重可达千人之数。
这些数据，让刘协心中跨海东征的蓝图变得更加清晰和可行。他转向一直静候在一旁的鲁肃：子敬，港口建设，关乎海运大计，如今进度如何？
鲁肃立刻上前一步，胸有成竹地禀报：陛下，臣奉旨督办沿海港口，目前已初见成效。广陵（今江苏扬州附近，长江入海口）、东海郡（今江苏连云港）、东莱郡（今山东烟台一带）、渤海郡章武（今天津附近）四大港口均已完成一期工程，具备了停泊、装卸、简单维修与物资囤积之功能。其中，东莱港水深港阔，条件最佳。
刘协赞许道，随即目光锐利地看向马钧和鲁肃，马卿，现有已组装完毕的四百马力战船船，即刻抽调五艘，进行适应性改装，加装必要的航海罗盘、测深锤，强化船体结构。鲁卿，从东莱港库存中，拨付足量燃煤、淡水、食粮，并调配一个都（约百人）的熟练水手和二十名经验丰富的航海匠工。
他手指点向舆图上那条蜿蜒的海岸线，下达了清晰的指令：命这五艘船组成沿海勘测船队，不必深入远海，紧贴海岸线，自东莱出发，向北至渤海，向南经广陵，继续向南探索。首要任务，是绘制详尽的海岸线、水文、暗礁、可停泊海湾地图！标注所有适宜建立补给点的地方！这是帝国未来海军的眼睛，务必仔细！
臣等领旨！马钧与鲁肃齐声应道。
刘协的目光最终落在了舆图右下方，那片被特意圈出的、形似獠牙的半岛尖端------他称之为的地方，以及隔海相望的那串岛屿------倭国。
孙策所部精选的三万水军，乃是此次东征主力。刘协沉吟道。
他看向鲁肃，命令一条接一条，清晰而果断：传令孙策！其部筹备已久，不必再等。待首批五十艘战船在吴郡完成最终检验，即刻装载先遣部队一万五千人，及足够的粮秣、常规军械、营建工具。船队集结后，径往东莱港进行最终补给！」
「在东莱，为他们加装最重要的攻坚利器------五十门新型野战炮！此炮以镍钢铸成，全重控制在二百公斤以内，可由骡马拖曳或人力搬运，山地、滩头皆宜，务必优先配备！」
「船队离港后，无需等待，沿着海岸线一路向东，目标，釜山！朕料定彼处即便有土着，也绝无强大政权。孙策抵达后，无需与徐荣部汇合，首要任务是依托有利地形，建立坚固营寨，构筑防御工事，站稳脚跟！待立足稳定，立即保护随行工匠，就地取材，全力修建可供大船停靠的码头！」