市居民而言,是能够轻松负担的价格;对于广大农户而言,扣除成本,仍能保有合理的、足以维持生计并有结余的利润空间,确保了种粮的积极性。朝廷通过庞大的官仓体系和强大的运输能力(初显峥嵘的漕运与即将发力的铁路),掌握了调控市场的绝对主动权,使得任何试图操纵粮价的“村霸”、“县豪”都难有作为。
粮价的稳定,如同帝国的定海神针,安定了千万民心。人们不再为明天的口粮而惶惶不安,开始有余力去规划更长远的生活——多生养一个孩子,供他读书,或许将来能考取功名;或者攒钱添置一辆牛车,将地里多余的产出运到城里卖个好价钱;又或者,仅仅是想着在下一个集市日,给娃儿撤二尺新布,给婆娘买盒廉价的胭脂……
春风拂过田野,新绿的麦苗在微风中泛起涟漪。村社里,蒙学堂的童声稚嫩而响亮;田垄上,农人扶着曲辕犁,吆喝着健壮的耕牛,脸上带着对秋收的期盼;集市中,人来人往,讨价还价声里充满了生活的烟火气。
帝国的根基,在这看似琐碎平凡的日常中,在仓廪的逐渐丰实与民心的深切归附中,被浇筑得愈发坚实。那高踞未央宫、时而化身“工匠头子”、时而颁布惊世政令的年轻天子,在万千黎庶心中,已不仅仅是权力的象征,更是带来土地、希望与安宁的信仰所在。这股汇聚而成的、近乎盲目的崇拜与信任,将成为刘协推行下一步更为宏大、甚至更为艰难变革的,最无可匹敌的力量。