原因，集中于开采那座被天子寄予厚望的银矿，以及修建港口等险重工程。
矿难、塌方、过劳致死是常态。此外，亦有少数倭奴在修建港口时试图泅渡逃亡，大多葬身海底。零星的、如同萤火般的反抗，也造成了一些伤亡。
程昱汇报了最重要的成果：首批经过初步冶炼提纯的白银，已得五吨（他使用的是刘协规定的单位），不日即将由水师护送运抵朝廷。这无疑是对帝国财政和未来金融改革的一剂强心针。至于粮食产出，在满足了岛上倭奴最低生存需求和驻军消耗后，仅能结余几万吨，对于庞大的帝国而言微不足道，但至少实现了自给。
信的末尾，程昱提出了两个问题。其一，是关于靖海州的建设周期。他预估，若要初步完成天子设定的港口、道路及核心据点建设，至少需要五年。但按照目前倭奴的消耗速度，他担心劳力可能支撑不到那个时候，或许需要十年，或者……需要补充新的劳力来源。
其二，则是关于驻军。程昱委婉地提到，曹操部与孙策部将士离家日久，思乡之情渐浓，长期驻守海外孤岛，于士气军心恐有影响。他建议最好能在三年左右进行轮换。与之相反，李傕、郭汜、牛辅、李肃及其麾下转为府兵的西凉旧部，却似乎异常适应当地的氛围，行事“得心应手”，乐在其中，并无归意。
看完程昱的密信，刘协缓缓将信纸放下，目光投向窗外纷飞的雪花。靖海州的景象仿佛透过风雪映现在他眼前：那是在血与火中建立的秩序，是在奴役与死亡中榨取的价值，是冰冷数字背后无数湮灭的生命和文明。
他轻轻呼出一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲散开。
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