蓝光坠入秦墨手中，失去了所有能量。
光壁恢复柔和，狰狞的纹路褪去，厅堂中央出现一道新的通道。林曼君靠在苏云绾肩头，脸色依旧苍白：“那些古老意念……应该是埃顿文明灭亡前残留的执念，它们被困在这里，只能通过吞噬灵性力量维系存在，这枚晶体就是它们的‘容器’。”谢玉衡检查着目镜记录的数据，眉头紧锁：“更奇怪的是，晶体的能量波动中，有一丝与维兰德小队装备同源的科技气息，似乎有人提前动过这枚晶体。”
与此同时，德雷克所率领的维兰德探索队，则经历了截然不同的遭遇。
他们选择的路径，入口处能量纹路炽热，踏入之后，发现身处一条巨大的、由厚重金属构成的通道内。墙壁上布满了粗大的能量导管和机械结构，空气中弥漫着机油、臭氧和金属摩擦的灼热气味。昏暗的红色应急灯是主要光源，勾勒出通道深处狰狞的轮廓。
“哼，这才像点样子。”德雷克啐了一口，拍了拍手中重型脉冲步枪的枪身，“比起那些神神叨叨的光，还是这些东西实在。”
他的队员也纷纷打开武器保险，战术手电的光柱在通道内扫射。技术官汉森手持探测器，面色凝重：“队长，扫描显示前方有高能量反应，而且……有多个移动物体，非生命体征，是自动防御系统！”
话音刚落，前方通道两侧的金属壁突然滑开，露出数个炮台基座。伴随着刺耳的机械运转声，多管旋转机炮瞬间锁定了入侵者，喷吐出炽热的火舌！
“找掩护！开火！”德雷克大吼一声，猛地扑向旁边一处金属掩体后方。密集的弹雨倾泻在他们刚才站立的位置，溅起一连串火花。
维兰德小队成员训练有素，立刻分散寻找掩体，手中的能量武器纷纷开火，蓝色的脉冲光束与自动炮台的实弹风暴在通道内激烈对撞，爆炸声、金属撞击声震耳欲聋。
“火力压制！汉森，用切割枪干掉左边那个！”德雷克一边点射，一边指挥。
汉森扛起肩射式等离子切割器，一道炽白的等离子流射出，精准地命中左侧一个炮台，瞬间将其熔穿，引发殉爆。
然而，解决了炮台，并不意味着麻烦结束。通道尽头传来沉重的、规律性的金属撞击声，仿佛有什么庞然大物正在接近。紧接着，一个高度超过三米、形似多足蜘蛛、全身覆盖着厚重装甲、搭载着多种武器的巨型战斗机器人，从阴影中缓缓现身，其独眼传感器闪烁着猩红的光芒。
“见鬼！是重型守护者！”汉森的声音带着一丝惊慌，“我们的武器很难穿透它的正面装甲！”
德雷克脸色难看，他没想到刚分路不久就遇到如此棘手的敌人。“所有人，瞄准它的关节和传感器打！不要硬拼，边打边退，找机会绕过它！”
战斗变得更加惨烈。蜘蛛机器人的火力远超之前的炮台，能量射线和爆裂弹幕几乎覆盖了整个通道截面。维兰德小队虽然装备精良，但在如此狭窄的空间面对这种战争机器，显得左支右绌，很快便有一名队员被爆炸的破片击伤，惨叫着倒地。
“该死！”德雷克怒骂一声，一边指挥队员拖回伤员，一边疯狂倾泻火力，试图阻挡机器人的前进。他们被迫节节后退，原本以为能凭借武力快速推进的计划，一开始就遭到了重挫。这条“武力之路”，显然需要用鲜血和钢铁来丈量。
后退途中，通道右侧的一扇金属门突然打开，门后是一间狭小的控制室。“进去！利用控制室的结构牵制它！”德雷克当机立断，带着队员退入控制室，迅速关闭金属门。厚重的金属门暂时挡住了机器人的攻势，门外传来剧烈的撞击声，门板上很快出现凹陷。
控制室内布满了陈旧的控制台，屏幕上闪烁着杂乱的代码。汉森立刻扑到控制台前，快速敲击键盘：“队长，这里是防御系统的次级控制室！我能尝试入侵它的程序，让机器人停止攻击！”
德雷克松了口气，示意两名队员守住门口，自己则走到控制台旁，盯着屏幕上的代码：“快点，门撑不了多久！”
汉森的手指在键盘上翻飞，额头上布满冷汗：“奇怪，系统有被人入侵过的痕迹，而且权限很高……找到了！核心指令模块！”他按下回车键，门外的撞击声突然停止，控制室的屏幕上显示出“防御单元休眠”的字样。
队员们纷纷放下武器，瘫坐在地上喘着气。受伤的队员被包扎好伤口，脸色依旧苍白。“总算搞定了，”一名队员庆幸道，“这鬼地方，比预想的难对付多了。”
德雷克却没有放松警惕，他盯着屏幕上残留的入侵痕迹，眉头紧锁：“有人比我们先到这里，而且精准找到了控制室的位置。汉森，能查到入侵时间吗？”
“入侵时间就在半小时前，”汉森调出数据记录，“对方使用的是一种未知的加密算法，技术水平远超我们……等等，队长，我发现了一个隐藏指令！”他点开指令文件，屏幕上瞬间弹出一行警告，控制室的灯光突然变红，门外传来更加剧烈的机械运转声，比之前的蜘蛛机器人更加密集。
“该死！是陷阱！”德雷克猛地踹向控制台，“那不是休眠指令，是唤醒指令！对方故意留下权限，就是为了让我们触发隐藏防御！”
金属门在撞击声中轰然碎裂，数台与之前同款的蜘蛛机器人涌入通道，更远处，还有两台体型更大、搭载着粒子炮的重型机甲缓缓走来。猩红的传感器锁定控制室，能量炮管开始蓄能。“跑！从后门走！”德雷克大吼着，率先冲向控制室后方的通风管道，队员们紧随其后，身后的粒子炮爆炸产生的冲击波将控制室的墙壁炸得粉碎，灼热的气浪追着他们的脚步席卷而来。
众人在狭窄的通风管道中艰难爬行，管道壁被外面的炮火震得不断脱落碎屑。“队长，这样下去不是办法，”汉森喘着气，“通风管道通向哪里我们不知道，而且后面的追兵越来越近了