敬你一杯。若不是你帮衬，蟠儿如今还不知成什么样子。说罢一饮而尽。
贾淮举杯笑道：“姨妈言重了，薛大哥本性不坏，只是被您宠惯了。若能踏实做事，守住薛家基业并非难事。
薛姨妈拭泪道：若那孽障真能改邪归正，我便死也瞑目了。宝钗忙递帕子劝解。
黛玉柔声道：姨妈快别伤心。往后薛大哥若再胡闹，就让淮哥儿管教他。谁不知道淮哥儿在府里的威名？
薛姨妈眼睛一亮：只怕淮哥儿公务繁忙说着殷切望向贾淮。
贾淮无奈笑道：姨妈放心，但凡薛大哥行差踏错，您尽管派人来找我。
薛姨妈感激地看向黛玉，正要行礼道谢，被贾淮连忙扶住：自家人何必见外。心下暗叹黛玉心善，竟为昔日算计过自己的人说情。宴席间薛姨妈不断给二人布菜，气氛融洽。
回府时月色已浓。贾淮穿过游廊，忽见秦可卿身着粉裙款款而来，月下佳人宛若画中仙，令他不由怔住。
给叔叔请安。秦可卿盈盈下拜。
贾淮回神笑道：这般时辰，侄媳妇怎在此处？
婆婆有客到访，妾身出来散步。她低眉应答，耳尖微红。
听闻是尤家母女到访，贾淮暗自皱眉。正欲邀她去坐坐，却见秦可卿慌乱告退，带着丫鬟匆匆离去。望着那道倩影，贾淮轻叹一声。
次日从军营归来，贾淮去探望赵姨娘。如今她日子舒坦，屋里添了不少使唤人。母子闲话片刻，贾淮起身回府。
廊下偶遇彩霞，少女模样愈发俏丽。久别重逢，儿时记忆涌上心头，贾淮不禁驻足凝望。
“三爷，这是太太屋里的桂花糕，我没舍得吃，您尝尝。”这一幕幕回忆涌上心头，贾淮既心酸又懊悔，自己竟将她忘在脑后，实在不该！
“三爷安好！”彩霞福身行礼，转身便要离开。她心里清楚，若贾淮还是从前那个淮三爷，或许她还能存一丝念想，可如今他身份尊贵，哪是她一个卑微丫鬟能高攀的？虽这般想着，心里却苦涩难言。今日偶遇贾淮，莫名一阵酸楚涌上心头，鼻子发酸，眼泪险些落下，只得低头快步离去，免得失了体面。这是她仅剩的尊严。
贾淮轻叹一声，叫住她道：“彩霞，你的心意我明白。从前你对我的好，我都记在心里。贾淮并非薄情寡义之人，只是如今我与太太势同水火，若贸然要你过来，反倒害了你。你且安心，待时机合适，三爷定会接你。”
这番话让彩霞再也抑制不住泪水。她抬头望着眼前的少年，早已褪去稚气，一身飞鱼服衬得他英挺不凡。她既为贾淮欢喜，又因自己身份卑微而黯然神伤。
见彩霞只是落泪不语，贾淮叹息一声，将她揽入怀中，柔声道：“放心，三爷尽快接你过来，别再苦了自己。”
彩霞本已绝望，不料柳暗花明。得了贾淮的承诺，她再也忍不住，伏在他怀中低声抽泣，似要将这些年的委屈尽数宣泄。
贾淮见她哭得伤心，知她这些年不易，轻轻抬起她的脸，在她额间落下一吻，拭去她的泪水，笑道：“傻丫头……”