张蝉立刻抓住话柄，声音转冷，带着讥诮：“江长老此言差矣！‘恩’在昨日，‘义’在当下！是以太派背信弃义在先！他们许诺相助，却在吴公族威胁未除、危机仍在之时，抽身退走，更裹挟人心离散！”
“此等落井下石之举，难道就‘义’了吗？我等以此为由，兴师问罪，夺其基业以求存续，不过是讨还公道，顺势求生！天下悠悠之口，也未必全都站在他们那边！”
“张蝉！” 沈科维猛地一拍座椅扶手，霍然站起，清秀的面容因激愤而绷紧，目光如电直射张蝉，“你口口声声为我宗指出‘生路’，句句不离攻打以太派！你究竟是何居心？！”
他声音严厉，带着毫不掩饰的质疑，“我等虽因变故仓促接任长老之位，昨日决策确有失误，众目睽睽，无可抵赖。错了便错了，若宗门得以幸存，自当寻机向以太派致歉弥补。”
“可你现在，却一味夸大矛盾，极力煽动我等与以太派生死相搏，将本可挽回的嫌隙推向彻底决裂！你，到底想干什么？！”
面对沈科维的厉声质问，张蝉非但不慌，反而轻笑一声，那笑声在凝滞的空气中显得格外刺耳。她好整以暇地反问：
“沈长老问我居心？小女子的居心，便是想活下去，也想让雇佣我等的数学宗活下去！请问沈长老，您觉得，凭我们现在这残垣断壁，人心惶惶，能守得住这山头多久？一天？一个月？还是一年？”
她步步紧逼，声音陡然拔高：“就算能守住一时，吴公族会退吗？你们得罪的，是无字朝廷的执政氏族之一！只要朝廷还在，吴公族便屹立不倒！”
“他们有源源不断的人力、物力，可以跟你们耗上十年、二十年！而你们数学宗，耗得起吗？等得到其他转机吗？困守，只有被慢慢勒死这一条路！”
沈科维脸色铁青，却一时语塞。张蝉见状，知道火候已到，不宜再强行逼迫，便适时收敛了锋芒，微微欠身，换上一种看似退让实则更显用心的语气：
“小女子所言，不过是一介外人的拙见。采纳与否，全凭各位长老明断。无论如何——”
她挺直腰背，声音清晰承诺，“我无碍镖局既然接了这趟镖，受了陆长老之托，便绝不会像某些人那样，半途而废。我等，会与数学宗共进退。”
说完，她不再看几位长老复杂难言的表情，利落地转身，走出了气氛压抑的师生堂。来到外面廊下，等候已久的镖局二把手立刻迎上。
张蝉脸上所有煽动性的情绪瞬间消失，只剩下冰冷的算计。她压低声音，语速极快地下令：
“传话下去，做好准备。数学宗很可能就在这一两日内，被逼无奈，决议北上攻打商阳城以太派。”
“吩咐我们的人，还有你去联系的其他几家镖局的人，都给我记住了——开战之时，谁也不许冲在最前面！让数学宗自己的人去打头阵，去冲垮以太派的第一道防线。”
“等他们撕开口子，消耗了对方锐气，我们再全力压上，攫取战果。明白吗？”
二把手心领神会，眼中闪过同样的精明与冷酷，重重点头：“明白，头儿放心，弟兄们都晓得轻重。”
“嗯，去吧，做得隐秘些。” 张蝉挥了挥手。望着二把手迅速离去、没入夜色的背影，她嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
种子已经播下，接下来，只需等待绝望的土壤让它生根发芽。无论数学宗最终如何决定，对她和无碍镖局而言，乱局之中，方有最大的利益可图。
苏缠弦的声音在压抑的师生堂内响起，干涩而沉重，仿佛每一个字都耗尽了力气：“我们……当真已别无选择，只剩北上攻伐这一条绝路可走了吗？”
他的目光扫过残破的窗棂与门外萧索的山影，那不仅仅是在询问同僚，更像是在拷问自己的内心。
“不！绝非如此！” 沈科维霍然转身，面向众人，清朗的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的凛然，“纵使我们被逼到绝境，不得不离开此地，也绝不能将刀兵指向商阳城，指向以太派！那是一条自绝于天下人心的死路！”
他深吸一口气，眼神灼灼，仿佛要驱散弥漫在堂内的颓丧与戾气：“诸位请想，若我数学宗今日为求存续，便转而攻打曾竭力相助的盟友，日后天下人将如何看我等？”
“史笔如刀，后人提及数学宗，只会鄙夷地盖上‘忘恩负义’、‘以怨报德’的烙印！千年清誉，毁于一旦！这比山门被夺、传承流散更加可怕，那是彻彻底底的消亡！”
他的情绪愈发激昂，向前一步，环视着苏缠弦、江仪阶，也仿佛是在说服自己：“是，以太派此番抽身，令人心寒。但我们不能只记此刻的‘寒’，而忘了他们之前舍命相援的‘暖’！”
“从他们踏上数学宗地界开始，哪一次危机不是他们顶在前头？若无镜影等人坐镇，若无他们那份足以让吴公族也有所忌惮的底气与实力，昨日那场所谓的‘和解宴’，陆长老真的能仅仅醉倒而回吗？恐怕……”
他顿了顿，声音低沉下去，却更显分量：“恐怕早已身首异处，成了吴公族震慑我等的祭品！以太派的援手，是实打实地为我宗争取了喘息之机，保住了陆长老的性命！”
沈科维的眼神变得无比严肃，甚至带着一丝后怕的警醒：“我们绝不能做那等只能同甘、不能共患的势利之徒！不能在受助时感念其好，一旦助力稍离，便翻脸成仇，甚至要将对方当作猎物！此非君子之道，更非我数学宗立世千年所秉持的气节！”
他最后的话语，如同重锤，敲在每个人心上：“况且，诸位莫要忘了，以太派究竟是何等存在？他们能助我们一时，若真被我们逼成死敌，其可能调动的力量与手段，恐怕比眼前的吴公族更加难以预测，更加可怕！”
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