“这木头被冻透了。不是普通的冻，是从里到外，连细胞里的水都被冻成了冰晶，和木质纤维长在了一起。”
“这简直就是一根冰柱子。”
“换锯子！上油锯！”
两名队员拉响了携带的汽油链锯。
“嗡——”
链锯的锯齿高速旋转，切入了树干。
依然很艰难。锯齿摩擦树干，并没有带出木屑，而是喷出了一股股白色的冰粉。链锯发出了不堪重负的嘶鸣声，锯条在高温摩擦下变得通红，但这棵树依然坚硬如铁。
足足磨了十分钟，这棵本来几分钟就能放倒的枯树，才在一声脆响中轰然倒下。
倒下的瞬间，树干甚至摔成了几截——因为它太脆了，失去了木材原本的轫性。
“大家快看！”
李强指着树干的断口，发出了一声惊呼。
所有人都围了上去。
在那新鲜的树桩断面上，原本应该是一圈圈清淅年轮的地方，此刻却呈现出一幅诡异的画面。
在每一层年轮的间隙里，都夹杂着一丝丝、一缕缕幽蓝色的细线。
这些细线象是有生命的毛细血管一样，深深地扎根在木质部里，贯穿了整个树干。
那是……蓝草的根系。
微细的、肉眼几乎看不见的根系，顺着树根钻进了树干，沿着导管一路向上，寄生在整棵树的体内。
“它们在吸树的阳气，”张大军看着那些蓝色的细丝，声音有些发寒。
“这些蓝草，不仅吸土里的热量，还把这些枯树当成了‘能量棒’。它们把树木里残留的最后一点生物能、油脂、淀粉，统统吸干了。”
“剩下的，就只有这具被冻结的、空洞的躯壳。”
张大军捡起一块木头碎片，那碎片轻飘飘的，除了冰的重量，木质本身就象是泡沫一样疏松。
“试试能烧吗？”
李强找了一块背风的空地，堆起几块木头，浇上了一点从油锯里倒出来的汽油。
“呼——”
汽油燃起了明火。
但是，那些木头并没有被引燃。
它们在火焰中发出“滋滋”的声音，那是冰晶融化变成水蒸气的声音。大量白色的浓烟冒了出来，带着一股刺鼻的酸臭味（那是蓝草根系燃烧的味道）。
无论汽油烧得多旺，这些木头始终只是表面变黑、碳化，却无法形成持续的火焰。
五分钟后，汽油烧完了。火灭了。
留下的只有一堆冒着黑烟、湿漉漉的焦炭。
“废了，”张大军一脚踢开那堆焦炭，脸色铁青，“这片林子废了。这些木头被吸干了，根本点不着。就算勉强点着了，热值也低得可怜，还不够把水烧开的。”
“这是‘死木’。”
众人站在寒风中，看着这片广袤的防风林。
原本以为是唾手可得的燃料库，现在却变成了一片毫无价值的冰冷墓碑。
那个看不见的对手——吸热蓝草，比他们想象的还要贪婪，还要彻底。它不仅在地下扩张，甚至已经开始从内部瓦解地上的资源。
“这附近还有没被寄生的林子吗？”李强问。
“有，但肯定在更远的地方，”张大军看向基地的反方向，“越靠近外围，受蓝草影响越小。但那意味着我们要走三公里、甚至五公里去砍树，然后再把木头拖回来。”
“运输成本……翻倍了。”
这不仅仅是距离的问题。
在零下十几度的严寒中，每多走一公里，队员们的体能消耗就会增加一分，遇到变异兽袭击的风险就会增加一倍。
“先回去汇报吧，”张大军叹了口气，“这活儿，不好干。”
……
傍晚，基地指挥中心。
王崇安听完了张大军的汇报，看着桌上那块夹杂着蓝色细丝的木头样本，久久没有说话。
“热量赤字，比我们预想的还要严重，”林兰在一旁分析道，“如果我们不能从这片防风林获取燃料，那只能去更远的地方。但远距离运输的油耗和人力成本，可能会超过木头本身提供的热值。”
“这是得不偿失的。”
“所以，只能节流了，”王崇安抬起头，目光变得坚定而冷酷。
作为基地的管理者，他必须在“让大家舒服一点”和“让大家活下去”之间做出选择。
“传我命令。”
王崇安拿起了广播话筒。
……
“滋——”
几秒钟后，基地各个角落的广播喇叭同时响了起来。
“全体注意。由于燃料供应紧张及环境恶化，即日起，基地激活二级能源管控预案。”
“生活区、办公区、宿舍区，供暖温度下调至10摄氏度。热水供应时间缩减为每日两小时。”
“所有燃料资源，优先保障1号、2号温室及医疗中心。请大家做好个人防寒保暖，共克时艰。”
广播的声音在寒风中回荡。
宿舍区里。
工人们正在吃晚饭。听到广播，大家并没有太多的抱怨，只是默默地放下了筷子，起身去衣柜里翻找更厚的衣服。
“降温了啊……”
一个年轻工人摸了摸身边的暖气片。
原本烫手的暖气片，此刻已经在慢慢变凉，最终维持在一种“温吞吞”甚至有些冰手的温度。
屋里的空气肉眼可见地变冷了。说话时呼出的白气越来越浓。
“穿上吧，都穿上。”
老赵从床底下拖出那件灰扑扑的兽毛毡背心，紧紧地裹在身上。
“以前在老家，冬天没暖气，屋里水缸都结冰，不也照样过来了？”老赵乐呵呵地安慰着身边的年轻人，“咱们现在有这毛毡，有被子，还怕啥？只要麦子不冻着就行。”
“是啊，麦子是命。”