“起来吧。”萧中天淡淡道。
杨金火起身，垂手而立，等着陛下问话。
萧中天没有绕弯子，直接问道：
“老十自上任工部与平安坊以来，都做了些什么？”
他的语气平淡，听不出喜怒，但杨金火跟了他几十年，自然知道——这平淡之下，藏着的是深深的审视。
虽然没听出萧中天言语中的喜怒，但他从来不会隐瞒些什么，一直以来，都是有一说一，有二说二，从不隐瞒，也从不添油加醋。
因此他即便没有做到司礼监秉笔太监的位置，但他的实权和地位，却在冯宝这位司礼监首席太监之上！
更重要的是，他从不站队，从不妄言，从不在陛下面前自作聪明。
萧中天问什么，他便答什么。
这也是为什么，他能在黑水卫都督的位置上，一坐就是十几年，而且满朝上下、宫内宫外，无人敢小觑他半分。
他没有急着回答，而是在心中迅速整理了一遍这几日黑水卫收集到的情报，然后，才缓缓开口，声音平稳，条理清淅，如同在陈述一份案卷：
“回陛下，十殿下就任工部与平安坊后，做的第一件事，是召集了工部所属的所有官吏、书办、工匠。”
“彼时工部已半年未发俸禄，人心涣散，衙门荒颓，十殿下自掏腰包，垫付了三个月的工钱，并当众宣布：从今往后，工部官吏工匠的例钱工酬，一律翻倍，每月初一准时发放。”
萧中天眉梢微微一动。
自掏腰包？
他想起那天在御书房里，萧宁张口就要八十万两的样子，那时候他还以为那小子是狮子大开口，不知天高地厚。
可现在……
“继续。”他说。
“是。”杨金火应了一声，继续道：
“随后，十殿下前往平安坊。他在坊内颁布了三条政令——”
他顿了顿，声音依旧平稳，却比方才更慢了些，仿佛要让每一个字都清淅地落入陛下耳中：
“其一，为百姓申冤做主，凡有冤屈者，可至坊正衙署申诉，有冤必申，有恶必惩。”
“其二，为贫民修缮房屋、平整道路，由工部出工出料，招募坊内吃不上饭的贫民参与修建，每日工钱二十文，管两餐饭食。”
“其三，改善坊内卫生环境，严禁随地便溺，违者重罚，沿街每隔一里修建公厕，免费使用，同时推行举报有赏，举报查实者，赏银一两。”
萧中天听着，手指在扶手上轻轻叩击的动作，不知不觉停了。
“短短三日，”
杨金火的声音在寂静的御书房里回荡，“平安坊的卫生环境，已焕然一新，如果说以前的平安坊是个臭气熏天的茅坑——”
他顿了顿，语气依旧平稳，却带着一丝罕见的、近乎感慨的意味：
“那现在，虽不敢说鸟语花香，但至少……是个人能呆的地方了。”
萧中天没有说话。
他只是看着杨金火，等着他继续说下去。
杨金火当然会继续说下去。因为他知道，陛下真正想听的，才刚刚开始。
“第四件事——”
他的声音微微压低了些，却字字清淅：
“昨夜黎明时分，十殿下对盘踞平安坊数十年的帮派势力，动了手。”
“所有帮派，”
他一字一句，“斧头帮、漕口会、巧手门、黑虎堂……大大小小近三十个势力，一夜之间，被一网打尽。”
萧中天的眼神，骤然变得锐利起来。
“一网打尽？”
“是。”
杨金火点头，“十殿下用了‘驱虎吞狼’之策——让已被俘获的斧头帮帮众，去冲击漕口会；再让两帮残馀，去冲击下一个目标。连环相扣，以毒攻毒。”
他顿了顿，补充道：
“近两千帮众，最终活下来的，只剩八十馀人。”
萧中天瞳孔微微一缩。
两千人，一夜之间，只剩八十。
这是什么手段？
“那些帮派头目呢？”他问。
杨金火微微垂下眼帘：
“今日上午，平安坊衙署广场前，十殿下将所有帮派头目押上高台，交由百姓——”
他顿了顿，才说出最后两个字：
“处置。”
萧中天没有说话。
他只是靠在龙椅里，看着杨金火，那目光深不见底，看不出是赞赏，是震惊，还是别的什么。
杨金火知道，陛下在等。
等他说出那个真正的答案——
为什么做了这么多对百姓有益的事，还会遭到百官弹劾？
他没有让陛下等太久。
“陛下，”他的声音压得更低了些，却依旧平稳，“自十殿下出任平安坊以来，镇国公府的赵无缺世子，便一直跟随在殿下身边。而且——”
他顿了顿：
“赵世子带去了镇国公府一百二十名退役老兵，如今全在平安坊任职。”
萧中天的眉头，几不可察地动了动。
镇国公府。
一百二十名老兵。
赵无缺。
这些名字连在一起，意味着什么，他比任何人都清楚。
杨金火没有停下：
“此外，平安坊所有帮派被一网打尽后，十殿下从各帮派库房中，抄出——”
他抬起眼，看着萧中天，一字一句：
“将近两百万两银子。”
“两百万两？”
萧中天猛地坐直了身体，目光如电，射向杨金火！
“两百万两。”
杨金火重复了一遍，声音没有任何起伏，“这还是初步清点，若算上那些尚未变现的古董、田契、借据，只会更多。”
御书房里，陷入了一片死寂。
萧中天靠在龙椅里，手指死死扣着扶手，