手中的水桶“哐当”一声掉在地上，清水泼了一地，溅湿了他的裤脚。他怔怔地看着那点绿，眼眶突然毫无预兆地红了。
窗台上的九尾狐不知何时跟了出来，火红的尾巴轻轻扫过他的手背。天狗蹲在院墙上，喉咙里发出低低的呜咽，像是在替他高兴。书页里的吼也探出半个脑袋，这次却没咆哮，只是静静地望着那株嫩芽。
晚风吹过后院，卷起几片落叶，落在他的脚边。远处的天际线被染成橘红色，像极了一年前那场焚尽一切的大火。只是这一次，火灭了，有什么东西，却悄悄发芽了。齐乐伸出手，指尖悬在芽尖上方半寸处，迟迟不敢落下，仿佛怕一碰，这脆弱的生机就会像泡沫般碎掉。
梧桐芽冒头后的第五天，巷口的石板路被一场骤雨洗得发亮。雨丝斜斜地织着，打在茶店的木窗上，发出沙沙的轻响，像是谁在窗外絮絮低语。
齐乐正蹲在后院给嫩芽浇水，指尖刚触到湿润的泥土，就听见前院传来“笃笃笃”的敲门声。这声音比上次许轩来时重了些，带着几分不容置疑的急促，惊得墙头上打盹的天狗猛地竖起耳朵，喉咙里发出低低的警告声，尾巴尖的毛根根倒竖。
他站起身，拍了拍裤腿上的泥，动作慢悠悠的，像是在拖延什么。走到店门后时，敲门声已经连响了五下，节奏越来越密，像是在敲一面紧绷的鼓，震得门板都微微发颤。
“谁？”齐乐隔着门板问，声音里还带着刚睡醒的沙哑——这几日他总在后院待得很晚，看着那点绿芽在月光下轻轻摇晃，叶片上的绒毛沾着露水，常常忘了时辰，直到晨露打湿衣襟才回屋歇息。
“是我。”许轩的声音透过门板传来，比往日沉了几分，像浸了水的石头，“有点事问你，开门。”
齐乐顿了顿，还是拉开了门闩。铜制的门闩转动时发出“咔哒”一声轻响，在这雨日里显得格外清晰。
许轩站在雨幕里，玄色道袍的下摆沾了些泥点，袖口还卷着，露出的手腕上沾着草屑，显然是急匆匆从郊外赶来的。他没像上次那样站在门口，而是径直走进店里，目光像探照灯似的扫过柜台——《山海经》还摊在那里，书页被穿堂风得轻轻翻动，发出哗啦的声响。九尾狐的尾巴尖正从某一页探出来，毛茸茸的一团，见有人进来，又飞快地缩了回去，只留下书页微微颤动。
“这几天，你去过霓虹国？”许轩开门见山，语气里带着不容置疑的审视，目光落在齐乐那双沾着泥土的布鞋上。
齐乐关上门，转身走向柜台，给自己倒了杯凉茶。茶叶在水中缓缓舒展，苦涩的清香漫开来，他才缓缓摇头：“没有。”
“那你有没有……”许轩顿了顿，似乎在斟酌措辞，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，“让《山海经》里的神明去过那边？”
齐乐端着茶杯的手微微一顿。杯沿的水珠顺着杯壁滑落，滴落在柜台上，晕开一小片深色的痕迹，像一滴凝固的血。他抬眼看向许轩，眼底那片沉寂了许久的湖面，终于泛起一丝涟漪，带着被惊扰的不悦：“你什么意思？”
“霓虹国的几条新生灵脉被毁了。”许轩的声音更沉了，从怀里掏出一张折叠的符纸，展开后，上面浮现出几道扭曲的黑气，“现场留下的灵力痕迹，和《山海经》里那些神明的气息一模一样。负责修复灵脉的阴阳师死了三个，都是被一击毙命，手法干净利落，带着山海兽独有的凶戾——饕餮的吞天之力，穷奇的破法之爪，都留下了印记。”
齐乐沉默地喝了口茶，目光落在《山海经》的封面上。那道曾与梧桐共鸣过的纹路，此刻在昏暗的光线下显得格外清晰，像一道尚未愈合的伤疤。“他们不在我这。”他忽然开口，声音轻得像一阵风，“西王母去年从我手中带走了不少山海神明，饕餮、穷奇都在其中。不然你以为，我为什么会修为跌落至此？”
许轩猛地一怔，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他确实忘了。当年建木断裂之前，西王母曾以神力强行拘走了《山海经》里半数的神明，那些都是最桀骜、最具破坏力的存在。齐乐为了护着剩下的山海兽，硬生生受了西王母一击，修为从破妄境跌落到筑基，差点身死道消。后来大战连绵，他忙着协调各方势力，忙着重建秩序，竟把这事抛在了脑后，此刻被齐乐提起，才想起对方为此付出的代价。
“你的意思是……”许轩的眉头紧锁，符纸上的黑气突然暴涨，又迅速湮灭，“是西王母那边的人干的？”
“不然呢？”齐乐放下茶杯，指腹摩挲着杯壁上的茶渍，“我现在连书页都懒得翻，哪有心思管他们去了哪。”他顿了顿，忽然低笑一声，带着点自嘲，“何况，我现在也管不住了。”
《山海经》像是听懂了他的话，书页突然“哗啦”一声翻到某一页，露出上面狰狞的插画——那是当年被西王母带走的饕餮，插画上的凶兽正对着许轩龇牙咧嘴，獠牙上还沾着暗红色的纹路，眼底的凶光仿佛要穿透纸面，将人吞噬。
许轩看着那插画，脸色渐渐沉了下来。他想起霓虹国那边传来的消息：被毁的灵脉恰好是他们耗费三年才修复的“镇魂脉”，那下面镇压着江户时代留下的百鬼残魂，一旦失守，那些积攒了数百年的怨气很可能会再次苏醒，顺着洋流蔓延到华夏沿海。那些阴阳师本就对华夏的“协调议会”心存芥蒂，觉得当年大战时华夏占了便宜，这下怕是更要借机生事，把账算到山海师头上。
“我知道了。”许轩站起身，显然是要立刻去处理这事，指尖捏了个传讯诀，符纸在他掌心化作一道金光冲天而起，“是我没查清楚，打扰了。”
他走到门口，手刚搭上门闩，又停了下来，回头看向齐乐。
齐乐正蹲在柜台前，指尖轻轻点着《山海经》的书页，像是在安抚里面躁动的山海兽。阳光透过窗棂落在他身上，在地上投下一道细长的影子，单薄得