烈山城，朱府。
大红灯笼挂满了几百米长的高墙。
朱家有喜。
九十三岁高龄的祖奶奶，昨夜竟怀上了“天赐之种”。
朱家上下都在传这是神灵降下的福泽，祖奶奶即将诞下一个武圣种子。
偏院，朱太平躺在破藤椅上，手里捧着一本泛黄的《武圣开天传》，目光越过书页，望向那漫天的红绸。
“福泽？”
这世道，神灵早就疯了。
四万年前，天穹崩裂，域外污秽倒灌。上古正神死的死，疯的疯。
为了活命，人类弃神修武。
但那些堕落的神力从未消失，它们潜伏在山川河流里，甚至……人的肚子里。
“这世道，连老蚌生珠都成了神迹，也不怕生出来个什么长毛的怪物。”
旁边扫地的老仆浑身一激灵，扫帚“啪”地掉在地上。
他惊恐地四下张望，压低声音。
“哎哟喂，我的太平少爷，您可积点口德吧！老祖宗那是得了神灵眷顾，这是咱们朱家的大喜事！要是被旁人听见……”
就在这时，一阵细碎的脚步声传来。
一名管事模样的中年男人走进院子。
“太平少爷，还在看书呢？真是‘用功’啊。”
管事皮笑肉不笑地说道。
“有事？”
朱太平眼皮都没抬，翻了一页书。
“族长有请。”
朱太平站起身，拍了拍长衫。
他不是这个世界的人，原身性格懦弱，前些日子“意外”落湖。
现在这具身体里，装的是一个来自异世的灵魂。
原身六岁那年，父母和爷爷在一次遗迹探索中意外身亡。嫡系一脉只剩他这个独苗。
旁支的朱正雄顺理成章接过大权，美其名曰“代管”，这一管就是十二年，直接把“代”字管没了。
“带路。”
朱太平淡淡道。
……
两人一前一后，来到朱家祠堂。
族长朱正雄端坐在主位之上，一身锦袍，气血雄浑。
他已经是“封门”境的大武师，周身大穴封闭，真气流转不息，坐在那里就象一头蛰伏的猛虎。
两旁坐着六位长老，个个气息深沉，神情晦暗不明。
朱太平目不斜视，走到祠堂中央，微微躬身。
“族长，各位长老。”
朱正雄抚摸着自己下巴上的山羊须，露出一副“慈和”的表情。
“太平，你来了。坐。”
他指了指旁边一个木凳。
“不必了，族长有话请说。”
朱太平站得笔直。
朱正雄眼中闪过一丝不悦，但很快又被笑容掩盖。
“也好。太平，你今年已经十八，成年了。”
他顿了顿，慢慢说道。
“你本是嫡脉，身上流着最正统的朱家血脉。如今家族正是用人之际，你也到了该为家族效力的时候了。”
来了。
朱太平心如明镜。
一位长老接着话头说道。
“族长说得是。太平少爷天资虽然平庸，至今仍未点燃心火，成为武者。但忠心可嘉，当为家族分忧。”
这话名为夸赞，实为羞辱。
武道之路，始于“点烛”，即点燃心火，让气血旺盛，力大无穷，不惧外邪。
朱太平这具身体的原主，被常年打压，修炼资源被克扣，直到十八岁都未能跨过这第一道门坎。
“父亲，您就别绕弯子了。”
一旁，堂哥朱无忌嗤笑一声，眼神玩味。
“我这位堂弟，怕是早就等不及要为家族‘抛头颅洒热血’了。”
朱正雄满意地点点头，终于抛出了正题。
“家族北境有一处领地，在北境的伏波河谷。那里北靠苍莽山，东临云梦泽，地域广阔，物产丰饶。”
他看着朱太平，慢慢说道。
“我与几位长老商议过了，决定任命你为伏波河谷家族领地的‘牧主’，前往北境，为我朱家开疆拓土，镇守一方！”
伏波河谷？
那地方确实广阔，但也凶险至极！
苍莽山妖兽横行，云梦泽水怪肆虐。
前任牧主传闻就是死在伏波河里，过去半年了也没个说法，据说是被河里的水怪拉下河里，就没了影子。
让一个尚未“点烛”的前嫡脉去当牧主？
这和直接派他去送死，没有任何区别。
朱太平沉默了片刻。
就在朱正雄快要失去耐心的时候，他忽然笑了。
“多谢族长厚爱。”
声音清朗，回荡在祠堂内。
“伏波河谷，确实是个好地方。既然族长如此器重，太平定不辱使命。”
众人一愣，齐齐望了过来。
“只是……”
朱太平话锋一转。
“伏波河谷路途遥远，又是凶险之地。我这一去，代表的是朱家的颜面。若是两手空空而去，怕是会被外人笑话朱家苛待嫡脉。”
朱正雄眉头一皱，原本准备好的一肚子威逼利诱的话全堵在了嗓子眼。
这小子，在跟他谈条件？
“你想要什么？”
“不多。”
朱太平竖起两根手指。
“第一，我要带走嫡脉这一房剩下的所有仆从和护卫。”
“准。”
朱正雄没有尤豫。
那些老弱病残，留着也是浪费粮食。
“第二，北境蛮荒之地，我还需要白银三千两购置物资和装备。”
这回朱正雄尤豫了一秒，三千两说多不多，说少不少。
但想到只要把这瘟神送走，在伏波河谷那地方再出点意外……
“准！”
朱正雄大手一挥。
“