老陈用炭笔在地图上画了个圈。
张定远盯着那个圈看了很久。
下午继续行军。太阳偏西时，进入莲花岭山区。山路变窄，马匹难行。队伍改为步行，火铳手在前，刀盾兵压后。
入夜前，抵达一处废弃驿站。石屋残破，但墙还在。适合防守。
扎营后，张定远召集小队长开会。他把地图铺在地上，用手电照着。
“我推测，倭寇主力在乌礁屿。”他说，“他们利用岛上的废堡藏身，从小路登岸劫掠。得手后，沿河运货回岛。我们要切断这条线。”
“怎么打？”
“先不攻岛。派侦察队摸清进出路线。同时，在杨家埠设伏。他们若再去劫村，必经此地。我们半路截杀。”
“万一他们不上当？”
“那就逼他们出来。烧掉他们的补给点。没了粮食和弹药，他们撑不过十天。”
众人点头。
会议结束。士兵轮流休息。张定远没睡。他坐在屋檐下，看着星空。
北斗七星清晰可见。他记得小时候父亲教他认星。说打仗的人，要学会看天。
他想起授旗那天说的话：“刀不出鞘，才是最好。”
但现在，刀必须出鞘。
因为有人正在受苦。
他站起来，走进帐篷。取出火铳，拆开检查。每一个零件都擦干净，重新组装。拉栓，试了三次。
动作熟练。
第二天凌晨四更，队伍再次启程。天还没亮，只靠火把照明。脚步声整齐，没有人说话。
翻过莲花岭后，地势渐低。空气变得潮湿，有海味。
老陈说：“再走两天，就能看到潮州地界。”
张定远点头。他骑上马，走在队伍前面。
前方山路蜿蜒，消失在雾中。
他的手按在火铳上。
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