秋日午后的京营左军驻地，寒风卷起营帐前的黄沙。
左军都督营帐内，炭盆烧得正旺，却驱不散那股压抑的寒气。
王子腾端坐在紫檀木大案后，身上穿着一件靛蓝色织金云纹锦缎常服，外罩玄色貂皮大氅，一张国字脸在炭火映照下面色沉凝，浓眉下那双细长的眼睛锐利如鹰，正缓缓扫过跪在案前的四人。
那四人——田广德、孙茂、钱贵、周旺，此刻皆身穿京营制式铁甲，甲叶在帐内昏光下泛著冷硬的青灰，他们跪在地上，头盔放在身侧，额角渗出细密的汗珠，嘴唇紧抿，眼神躲闪。
这四人，正是前些日子被李曜派锦衣卫暗中接触的京营将官。
王子腾端起手边的青瓷茶盏，揭开盖子，轻轻吹了吹浮茶，却不喝，只将那茶盏稳稳放回案上，“笃”的一声轻响，在寂静的帐内格外刺耳。
“田广德。”王子腾开口，声音不高，却带着一股沉甸甸的压迫感。
田广德浑身一颤，慌忙抬头：“末、末将在！”
他约莫四十上下，一张方脸被边关风沙磨得粗粝，此刻却苍白如纸，眼中满是惶恐，前几日锦衣卫找上门时，他以为攀上了李曜这棵新贵大树，能摆脱贾家日渐衰颓的阴影，谁曾想王子腾动作这么快，竟将他们找了出来。
“孙茂。”王子腾又唤。
“末将在！”孙茂年纪稍轻，一张圆脸此刻绷得死紧，他伏低身子，额头几乎触地，心中叫苦不迭。
王子腾的目光又扫过钱贵和周旺。
钱贵生得精瘦，此刻跪在那里，肩膀微微发抖，脑中飞速盘算著如何辩解，周旺则是一副憨厚相貌，可那双闪烁不定的眼睛出卖了他内心的慌乱。
“本都督听说，”王子腾终于切入正题，身子微微前倾，双手按在案沿，那双细长的眼睛眯起，像盯住猎物的毒蛇，“前几日，锦衣卫的人找过你们？”
四人浑身剧震。
田广德猛地抬头，脱口而出：“都督明鉴！末将、末将不曾”
“不曾？”王子腾打断他，声音陡然转冷，“田广德，九月十二申时三刻，你在醉仙楼二楼雅间听雨轩，与一名身穿青绿色飞鱼服的锦衣卫千户密谈半个时辰，出来时袖中多了张银票，要不要本都督派人去钱庄查查，那张银票是哪个字号开的？”
田广德脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦著，再也说不出话。
孙茂、钱贵、周旺三人也是面如死灰——王子腾连时间地点、甚至银票细节都一清二楚，分明已掌握了确凿证据！
“背主弃义。”王子腾一字一顿，每个字都像冰锥，狠狠扎进四人心口，“贾国公尸骨未寒，而你们便是害死他的凶手。”
帐内死寂。
炭盆里的火苗“噼啪”炸响一声，惊得钱贵浑身一哆嗦。
王子腾缓缓站起身，玄色大氅垂落，在炭火光中泛著暗沉的光泽，他踱步走到四人面前，居高临下地看着他们：“你们说，这事儿该怎么处置？”
“都督饶命！”田广德终于崩溃，猛地以头抢地，“砰砰”磕起响头，“末将一时糊涂！末将愿将功赎罪！求都督给条生路！”
“求都督饶命！”孙茂、钱贵、周旺也慌忙磕头，额上很快见了血痕。
他们心中此刻只剩恐惧——王子腾执掌左军多年，手段狠辣众人皆知，若真以背主论罪，轻则革职流放，重则项上人头不保！
王子腾看着四人狼狈求饶的模样，眼中闪过一丝厌恶，但很快又恢复平静。
他需要这几个人。
李曜既然已经接触他们，说明锦衣卫对京营的渗透比预想的更深，与其杀了他们，不如废物利用——用他们，去讨好宁国府，去试探李曜的反应，更重要的，是借此向京营所有将官告知，背叛贾家者，便是这个下场！
“饶你们？”王子腾开口，声音依旧冰冷，“倒也不是不行。”
四人猛地抬头，眼中燃起希冀。
“但，”王子腾话锋一转，“死罪可免，活罪难逃，你们既然背弃贾家，如今便该去贾国公灵前，负荆请罪。”
四人一愣。
“古有廉颇负荆请罪，今日你们四人，便效仿古人。”王子腾转身走回案后，重新坐下，目光扫过他们，“脱去甲胄，只著中衣，背负荆条，随本都督去宁国府，在贾国公灵前叩首认错，求贾家宽恕。”
田广德张了张嘴，脸上血色尽褪——这哪是请罪，这是将他们四人的脸面、乃至在军中的前程，彻底踩进泥里，一旦做了，日后在京营还如何抬得起头？
可若不答应
他看着王子腾那双冰冷的眼睛，心中一寒。
不答应，现在就得死。
“末将愿意。”田广德艰难开口，声音嘶哑。
孙茂、钱贵、周旺对视一眼，也都颓然低头：“末将愿意。”
王子腾这才露出一丝极淡的笑意，那笑意未达眼底：“很好，那就”
他话未说完，营帐外忽然传来极轻微的“沙沙”声，像是有人踩过枯草。
王子腾眉头一蹙，朝帐外喝道：“何人？！”
帐外亲兵立刻回应：“回都督，是巡营的弟兄路过！”
王子腾这才释疑，却不知就在方才那一瞬，一道身穿普通兵卒棉甲、面容隐在帽檐阴影下的身影，已悄然退至营帐侧后方，转身朝着驻地外围快步走去。
那兵卒步伐沉稳，脚下却极轻，迅速穿过几顶营帐，来到马厩旁，解下一匹不起眼的青骢马，翻身上马，一夹马腹，朝着神京城方向疾驰而去。
营帐内，王子腾已不再耽搁。
他站起身，玄色大氅一振：“既然说定了，那便立刻行事，来人！”
帐帘一挑，四名膀大腰圆的亲兵应声而入，皆身穿铁甲，腰佩长刀。
“替田将军他们更衣。”王子腾淡淡道。
四名亲兵会意，上前不由分说将田广德四人按倒在地，动手卸去他们的铁甲、外袍，只留一身单薄