冬雨淅淅沥沥落了半宿，带著砭骨的寒气。
清早起来，廊下檐头的冰棱已垂了半尺，青砖地上积了薄薄一层冰碴子，踩起来咯吱作响。
黛玉自幼生长在江南，还从没经歷过这样冷的天。
她方才在外祖母处用罢早膳，又陪著老太太说了会儿话，老人家今日精神短，见其歪在榻上似要打盹儿，她便悄悄起身，带著紫鹃退了出来。
不想一离了暖阁，便觉冷气直往骨头缝里钻，风扑在脸上，针尖似的凉。
紫鹃替黛玉拢了拢银狐斗篷的风帽，轻声劝道：“姑娘，瞧著这天色，乌垂垂的，怕是一会儿还要落雪落雨。不如咱们先回吧？屋里炭盆暖著，姑娘也好歇歇。”
黛玉立在廊下，抬眼望了望昏沉的天际，细眉微蹙。
回去？
那碧纱橱就在外祖母暖阁的套间里，虽说是独处一室，布置也確实舒坦，可里里外外，哪一处不是老太太的眼睛？
宝玉这些日子，愈发粘缠得紧了，见天儿往碧纱橱里钻，或送些顽意，或说些痴话，行止全没个分寸。
她心下不喜，几次婉拒，他却只作不懂，依旧来得殷勤。
总不能硬堵著门不让他进或冷著脸撵人，否则落在那些丫鬟婆子眼里，怕还要说她轻狂、不知好歹，没得招惹那些说道。
可若由著他来，那没完没了的纠缠，她又实在不耐。
冷风灌进颈子，她轻轻打了个寒颤，將怀里的手炉抱得更紧些。
略一思忖，她垂下眼帘，声音轻而坚定：“去二姐姐那儿坐坐吧。碧纱橱里终究太闷了些。”
紫鹃是个聪明人，这些天来姑娘对宝二爷的態度她也都看在眼里，一听便知姑娘是有意避著宝二爷，心下暗嘆，倒也没多劝，只应了声“是”，主僕二人便转身，朝著迎春的抱厦小院行去。
入府这些时日，姊妹间走动渐多，黛玉心中其实也慢慢有了比较。
四妹妹惜春年纪最小，性子又清冷，常独自在房中画画，等閒並不出门，虽姊妹们一块儿时也和睦，可私下里却总隔著一层。
三妹妹探春，人是极爽利明快的，那份才情气性也极合黛玉心意，只是她与宝玉同出二房，日常走动更密些。
黛玉不耐宝玉那些没分寸的痴话呆行，避犹不及，为著躲他，连带著往探春处去得也少了。
算来算去，便只剩二姐姐迎春处最是清静合意。
二姐姐性子恬静温和，又不问閒事，平日里不是看书便是摆弄棋谱，虽也有些寡言，但和她待在一处总叫人觉著舒心自在，没有压力。
再便是二姐姐出身大房，从大舅舅那儿论，到底与郑二哥哥也更近一些，让黛玉心里无端又觉近了一层。
冬日景象萧疏，穿山游廊上掛著厚厚的棉帘，挡了寒风，却也隔了天光，显得有些晦暗。
主僕二人刚来到迎春的抱厦小院外，便听得里头传来一阵压著嗓门的爭执声，听著竟有几分激烈。
黛玉脚步微顿，紫鹃也露出诧异神色。 这大清早的，二姑娘院里怎地就吵起来了？
“司棋姑娘，话可不能这么说！我们做下人的，哪敢剋扣主子的份例？二姑娘房里丟的东西，许是自己记岔了，或是哪个手脚不乾净的小丫头摸去了，怎能凭空赖到我们头上？”
一个中年妇人声音，带著几分油滑与不耐。
“呸！”一个清脆泼辣的女声立刻顶了回去，声音听著是迎春的大丫鬟司棋，“前儿丟了一对珠花，今儿又不见了一枚戒子，都是我们姑娘日里常戴的！”
“这院儿里统共才几个人？別以为我不知道你们的鬼，上月厨房送来的燕窝粥，分量足足少了一半，屋里用的银霜炭，也换了次等的！打量我们姑娘好性儿，不理论，愈发蹬鼻子上脸，如今连姑娘的头面首饰都敢伸手了！”
“”
“哎呦呦，这话可不敢乱说！”那妇人声音陡然拔高，“我们这些人也都是府里的老人了，规矩还是懂的，借我们十个胆子也不敢动姑娘的东西！许是姑娘自己收拣到別处去了，一时忘了，也是有的。二姑娘性子宽厚，平日里东西隨手放，咱们做下人的，难道还能件件都替姑娘记著？”
“再说那燕窝粥、银霜炭，那都是公中定例，我们按份例领取发放，从不敢短少一分！姑娘若不信，只管去查帐！我们几时伸过一指头”
“”
黛玉立在抱厦院墙外的青石小径上，脚下是冻得硬邦邦的泥地，耳边是司棋那压低却难掩激愤的声音，混杂著另一个媳妇儿婆子油滑敷衍的辩解，被冷风一吹，断断续续飘进耳朵里。
她握著暖炉的手指微微收紧，指尖隔著薄薄的棉套，能感受到黄铜炉身上传来的、正在渐渐消散的暖意。
紫鹃也蹙了眉，低声道：“姑娘，二姑娘院里这是咱们还进去么？”
黛玉略一迟疑，里头爭执声却骤然再拔高了几分，是司棋又气又急的嗓音：“你你们！別以为大老爷、大太太不问事，就拿我们院里的人不当人！今儿这戒子，若找不回来，我拼著这差事不要，也要回了老太太、回了璉二奶奶去！”
这话像是戳到了那婆子的痛处，声音也硬了起来：“司棋姑娘要去便去！老婆子我还怕了不成？只是有句话得说在前头，姑娘房里丟了东西，原该是你们贴身伺候的看管不力，老太太、二奶奶问起来，咱们倒要分说分说，这抱厦院里，平日里门户是谁在管？钥匙是谁在拿？別到时候查不出个究竟，反赖到我们这些老实当差的老货头上！”
“”
司棋气得眼珠子都红了，还要再爭，眼风扫见黛玉主僕立在月洞门下，顿时又住了口，勉强换了副恭谨神色：“林姑娘来啦？今儿天冷，我们姑娘方才还说姑娘今日怕是不会过来了呢。”
那媳妇婆子也转过脸，瞧见黛玉，脸上原本掛著的那点撒泼放赖瞬间