腊月三十，除夕。
北京城飘起了细雪，四合院的屋顶上积了薄薄一层白。天还没亮，就已经有人家开始忙碌，准备一年中最重要的一顿饭——年夜饭。
傻柱一大清早就起来了。他先把屋里屋外打扫得乾乾净净，然后在门口贴上了红纸黑字的春联。上联是“笑口常开好运来”，下联是“財源广进福满门”，横批“吉祥如意”。
这对联是他自己编的，没找阎埠贵那个老抠门写。字虽算不上多好，但胜在意思直白，符合他的心境。
“哟，傻柱，自己写对联啊？”许大茂拎著个小篮子从外面回来，看样子是去买了点最后欠缺的年货。他看到傻柱门上的对联，忍不住讥讽道：“这字写得跟狗爬似的，也不嫌丟人。”
傻柱头也不抬，继续贴著横批：“我乐意。总比某些人强，想贴还没钱买红纸呢。”
许大茂被噎得说不出话，他今年確实没买新对联，用的是去年的。娄晓娥说要买，他嫌贵没同意。
“哼，土包子就是土包子，有点钱也不知道怎么显摆。”许大茂嘀咕著，快步走回自己家，砰地关上了门。
傻柱贴好对联，后退两步欣赏著自己的作品，满意地点点头。然后他转身进屋，开始准备今天的重头戏——年夜饭。
厨房里，前天採购的年货整齐地摆放著。傻柱系上围裙，先处理那条大鲤鱼。
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“年年有余，这鱼可不能马虎。”他自言自语，手起刀落，利落地刮鳞去鳃。鲤鱼处理乾净后，他用刀在鱼身上划了几道口子，抹上盐和料酒醃製起来。
接下来是猪肉。五花肉切成大块，冷水下锅焯水，捞出后用冷水冲洗。然后起锅烧油，放入冰糖炒出糖色，下入肉块翻炒，加入酱油、料酒、葱姜和香料，最后加水慢燉。
红烧肉的香味很快飘了出来，浓郁醇厚，带著甜滋滋的香气，在寒冷的空气中格外诱人。
中院，贾家。
棒梗趴在窗户边上，使劲吸著鼻子：“妈，傻柱家做红烧肉了！真香！”
秦淮茹正在和面，准备包饺子。听到儿子的话，她的手顿了顿，轻声说：“別趴窗户了，过来帮妈揉面。”
“我不！”棒梗撅著嘴，“咱家为什么不能做红烧肉？我想吃红烧肉！”
贾张氏盘腿坐在炕上，纳著永远纳不完的鞋底，嘴里咒骂著：“这个挨千刀的傻柱，大过年的也不让人安生！做那么多肉，就不怕噎死！”
小当和槐花乖巧地坐在炕沿上，不敢说话，但两双眼睛都眼巴巴地望著窗外，小鼻子一抽一抽地闻著飘来的肉香。
秦淮茹看著三个孩子，心里一阵酸楚。今年贾家的年夜饭，只有一斤猪肉白菜馅的饺子，一只小小的燉鸡，还有几个素菜。与傻柱家相比，简直是天壤之別。
后院，刘海中家。
二大爷刘海中正在指点两个儿子贴春联。听到中院飘来的香味，他忍不住深吸一口气。
“傻柱这小子，今年是真阔气啊。”他喃喃道。
刘光天撇撇嘴：“爸，要不咱们也多做点肉？咱家又不是买不起。”
刘海中瞪了他一眼：“你懂什么！过日子要细水长流！像他那样大手大脚，有多少家底够他败的？”
话虽这么说，但刘海中自己心里也在嘀咕。他好歹是七级锻工，工资不低，可年夜饭也就比往年丰盛了一点。看著傻柱如此铺张，他心里既嫉妒又不屑。
“不就是个厨子吗？嘚瑟什么！”他最终得出了结论。
前院，阎埠贵家。
三大爷阎埠贵正在院子里踱步，时不时朝中院方向张望。那浓郁的肉香让他坐立不安。
“这个傻柱，做这么多肉，一个人吃得完吗？”他对三大妈说，“这大过年的，也不知道接济接济邻居。”
三大妈正在择菜，闻言抬头看了他一眼：“人家挣的钱，爱怎么花怎么花。你少打那些歪主意。”
阎埠贵被老伴说得脸上掛不住，嘟囔道：“我这不是为大家著想吗？邻里之间，互相帮助是应该的”
话是这么说，但他心里的小算盘打得噼啪响。他琢磨著，晚上以拜年的名义去傻柱家转转，说不定能蹭上一顿好的。
而此时的傻柱，完全没在意院里的风言风语。他正专注於手上的活计。 红烧肉在锅里咕嘟咕嘟地燉著，他又开始处理鸡鸭。老母鸡斩块，准备燉汤；公鸡切丁，配上干辣椒和花椒，做辣子鸡；鸭子则斩件，用啤酒和香料醃製，准备做啤酒鸭。
接著，他又开始准备其他配菜：木耳炒肉片、香菇青菜、醋溜白菜、麻婆豆腐足足准备了八道菜，取“发”的谐音，寓意来年发財。
最让人眼红的是，他居然还准备做一道佛跳墙。这是他在大领导家做菜时学来的，材料都是他这些天一点点攒起来的——海参、鲍鱼、鱼翅、乾贝虽然每样都不多，但凑在一起也是难得的奢侈。
当佛跳墙的罈子开始冒热气，那种混合了各种山珍海味的独特香气飘出来时，整个四合院都轰动了。
“这啥味儿啊？这么香！”前院的阎解旷跑到中院，使劲嗅著。
“没见过世面，这是佛跳墙！”阎埠贵虽然也没吃过，但在书上看到过，立刻摆出见多识广的样子，“听说这道菜香得能把佛爷都引出来！”
贾张氏在屋里坐不住了，走到门口，看著傻柱家紧闭的房门，眼睛都快喷出火来：“这个败家子！这么糟蹋钱！就不怕天打雷劈！”
棒梗更是闹得不行，在地上打滚：“我要吃！我要吃那个！妈，你去傻柱家要一点来嘛！”
秦淮茹又羞又气，一把拉起儿子：“你能不能有点志气！咱们再穷，也不能去要饭！”
话一出口，她就后悔了。这不等於承认自家穷得要去要饭吗？看