不一会儿，赵青山就带着李向阳、王成文和陈俊杰三人，深一脚浅一脚地往谢老五媳妇遇袭的地方走。
出事的地方在村东头，靠近龙王沟的一条小路上。
路边未被积雪覆盖的几块大石头侧面，还残留着暗黑色的血迹。
折了些树枝，几人轻轻扫开积雪，试图找到野兽留下的痕迹。
“哥，这边有点湿泥，留了个脚印！像是狼！”陈俊杰最先发现了痕迹。
李向阳走过去，蹲下看了看：“不是狼，体型应该比狼大……”
王成文盯着脚印看了半天，随后道：“叔，我判断是豹子。”
陈俊杰揉了揉眼睛：“哥，豹子一般不伤人吧？”
“一般不会。”李向阳盯着那个脚印，“但要是被激怒了，或者……刺激了它，就不一定了。”
他站起身，朝龙王沟的方向看了看。按说前段时间修路炸山，连续的动静那么大，野兽应该迁徙了才对啊！
早上出现两头狼倒正常，毕竟那东西胆子大，又是团队作战，可再来一头豹子，就有点奇怪了。
“先回去。”李向阳背起枪，看向赵青山，“爸，你放心！一会儿我带着成文、俊杰出去转一圈，放几枪震震山，晚上我们再分个工，到两条沟口分别守着。”
“行，那辛苦你了！我让村上给你记三个工。”赵青山点了点头。
回家检查了下枪支，换了衣服和鞋子，三人叫上猎狗，沿着新修的那条大路朝山中走。
三条细狗不停地闻闻嗅嗅，一会儿上山，一会儿下沟，玩得不亦乐乎。
不多时，一只野兔从茅草丛中蹿出，三条细狗同时发力追了上去。
“俊杰！”李向阳看了一眼狗和兔子的距离，估摸着追不上，喊了一声。
陈俊杰连忙举枪瞄准。
“砰！”
一声枪响，兔子逃跑路线上的一块石板被击得粉碎。
“没打中……”他有些沮丧地放下了枪。
“没事，打响了就行。”李向阳安慰了一句，“这趟出来，本来就是为了震山。”
几人继续前行。
经过一个多月的沉降，那条新修的土路反倒愈发平整——架子车和人走得多了，也把浮土压得越来越瓷实。
又走了几公里，一只野鸡被猎狗惊起，王成文抬手一枪，子弹正好打断了野鸡的脖子，应声落在了草丛里。
白雨邀功似的把猎物叼了回来，陈俊杰拎着掂了掂：“有两斤多，勉强能炒一盘菜。”
再往里走，路边几棵柿子树上，几只果子狸正抱着柿子啃得欢实。
“哥，打不打？”陈俊杰见王成文打中了野鸡，有点不服气。
李向阳摇摇头：“那东西闹不好有病毒，别浪费子弹。”
又转了一阵，再没遇上像样的猎物，几人便调头往回走。路上，李向阳说起了晚上的安排。
“成文、俊杰，你俩做伴儿去四新村。先去王能安家，让他带着你们去找孙老爷子。”
“为啥要绕一道？”陈俊杰有些不解，“直接去找孙老爷子不行吗？”
李向阳看了他一眼，解释道：“王能安让咱们帮忙看着点四新村，这人情咱们得落下。他能请来人，脸上也有光；而且孙老爷子那边，也不用搭咱们的人情。”
王成文点点头：“叔，我明白了。”
“晚上盯紧了，主要目的是别让野兽进村。”李向阳叮嘱道，“老规矩，老虎、熊猫、羚牛一类的保护动物，只能吓，不能打。”
“明白！”陈俊杰点头，随即又问道，“哥，你呢？”
“我就在食品厂的值班室。”李向阳朝沟口方向指了指，“那个位置视野好，沟里出来个啥东西，一眼就能看见。”
吃过晚饭，王成文和陈俊杰骑着三轮车去了四新村。李向阳正在屋里擦枪，赵洪金突然匆匆赶了过来。
“向阳！有个事，得跟你说一声。”
赵洪金的性格李向阳清楚，无事不登三宝殿，能在下雪天让他专门跑一趟的，肯定不是小事。
“咋了，哥？”
赵洪金也不客套，直接在火盆边坐下，说起了缘由：“跟我一起看鱼塘的老陈说了个情况——谢长城，就是谢老五那个大侄子，前两天上过一次山。”
李向阳点点头，示意他继续说下去。
“老陈亲眼看见的，谢长城背了个笼子回来，里头装了个小玩意儿，毛茸茸的，看着像猫，但比猫大，花纹也不一样。老陈问他逮的啥，谢长城说是野猫子！”
“他当时没往心里去，今天听说谢老五媳妇被野物挠了，越想越不对劲，就跟我说了。”
李向阳沉默了几秒，脑子里那些零散的碎片，忽然一下子串了起来：
谢长城抓了一只动物幼崽；谢老五媳妇去找谢长城鬼混，很可能接触过那只幼崽，身上沾了幼崽的气味。
然后……母兽循着气味找幼崽，大概率已经在谢长城家周围蹲守过，后来撞见谢老五媳妇从屋里出来，便动了手。
“这狗日的。”李向阳骂了一句，“自己惹了祸，让他婶子替他受罪！”
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“谢老五媳妇也是，又挨球又挨爪子……”赵洪金也跟着吐槽了一句。
只是这话太实在，让李向阳接不下去。
他提起靠在墙边的八一杠：“哥，走，咱俩找爸去。”
两人一前一后，直奔赵青山家。
推门进去，赵青山正和民兵连长围在火盆边说话。见他俩进来，连忙起身问道：“出啥事了？”
李向阳把赵洪金说的情况，简单复述了一遍。
赵青山听完，站起身，脸色瞬间沉了下来：“洪金，你先回去，我们三个去谢长城屋里。”
踏着积雪，三人穿过半