夜更深了一层。
宁昭回到偏殿后，没有立刻歇下。
她让青禾把门关严，又亲自检查了一遍窗棂，确认没有人偷听，才在案前坐下。
陆沉随后进来。
他没披外袍，显然是一路赶来，眉眼间还带着夜风的寒意。
宁昭抬头看他：“都安排好了？”
“嗯。”
陆沉点了一下头。
“白水观那边已经封死，对外说是修缮，京中关于狐妖的说书、流言，今夜之后都会停。”
“但北边停不了。”
宁昭接过话，语气冷静。
陆沉沉默了一瞬：“已经有三封密报，除了副将李宏，还有两个偏将夜里惊惧失控，一个拔刀砍营帐，一个自称看见白影，昏死过去。”
青禾听得脸色发白：“这……这也太邪门了。”
“邪不邪门，得先把人找出来。”
宁昭站起身。
“狐妖若真能隔千里作乱，早该称王了。”
陆沉看向她：“你打算从哪儿下手？”
宁昭没有犹豫：“从京城。”
“狐妖吓到陛下之前，一定有人先把故事送进了宫里。传到陛下耳中的话，至少过了三道手。”
她伸出手指，一根一根数。
“第一，道听途说的源头。第二，刻意渲染的人。第三，选择在合适时机禀报的人。”
陆沉接得很快：“第三道，最关键。”
“对，能决定“什么时候”说的人，才是想要结果的人。”
青禾小心翼翼地问：“那……从谁查起？”
宁昭看向陆沉：“最近三日，谁进过御前，提过“异象”“不祥”“夜惊”之类的词？”
陆沉想了想：“太史局的人来过一次，说星象不稳。”
宁昭冷笑了一下：“太史局最会看风向，还有吗？”
“内廷有个老内侍，说陛下夜里梦魇，提了一句“白影”。”
宁昭眯了眯眼：“记下名字。”
她转身回到案前，铺开纸笔，写下几个人名。
“狐妖案，第一步，不抓妖。”
她语气平静。
“抓造妖的人。”
陆沉看着她写字，忽然道：“昭儿。”
宁昭笔尖一顿，抬头看他。
陆沉声音低了几分：“这案子一旦深挖，牵出来的，可能不止太子妃一条线。”
宁昭放下了笔：“我知道，但已经走到这一步，退不了了。”
她看着他，眼神很稳：“怎么，你怕了？”
陆沉摇头：“对啊，怕，我怕你被盯上。”
宁昭轻轻笑了一声：“陆大人，你不知道我早就被盯上了吗？”
短暂的安静后，她忽然话锋一转：“对了，明天我要装疯。”
青禾一愣：“娘娘？您又……”
陆沉也微微皱眉：“为什么？”
“你们说狐妖案最怕什么？”
宁昭反问了一句。
陆沉思索了一下：“怕被当真。”
“对，那我就给他们一个当真的。”
她语气轻描淡写，却让人背脊发凉。
“我若忽然疯癫，说自己夜里看见狐影，说话颠三倒四，宫里的人反而会放松。”
“他们会觉得，我被吓住了。”
陆沉蹙眉道：“绝对不可以，那样太危险了。”
宁昭看着他，语气却很轻：“陆沉，你护得住我。”
不是疑问，是陈述。
陆沉喉结动了一下，最终只说了一句：“好。”
“青禾，你还是和往常一样，配合我演。”
“知道了，娘娘。”
第二日清晨。
昭贵人忽然“病了”。
她在偏殿里披头散发，抱着一只空匣子，坐在地上数数。
“一只、两只、三只……”
青禾跪在一旁，眼眶通红，声音发抖：“娘娘，别数了，地上什么都没有。”
宁昭歪着头看她，笑得天真：“你看不见吗？尾巴这么长。”
消息很快传开。
有人说昭贵人被狐妖冲了神志，也有人说她心虚遭了报应。
太子妃被幽禁的消息，反而被压了下去。
陆沉站在殿外，听着里面断断续续的笑声，拳头慢慢收紧。
暗卫低声回禀：“指挥使，太史局那边，有人开始急了。”
陆沉抬眼：“谁？”
“太史丞林崇，今早连着递了两份折子，说狐妖非虚，需设坛镇压。”
陆沉冷笑了一声：“让他说。”
“越急，越露尾巴。”
殿内，宁昭忽然停下数数，眼神在一瞬间清明下来。
她低声对青禾说：“记住，今天谁来看我，说了什么，一字不漏记下来。”
青禾点头，用力得几乎要哭出来。
宁昭重新抱紧匣子，又变回那个疯疯癫癫的样子。
“狐妖要来了。”
她笑着说。
“不过呀！这次，不会白来。”
午后，天色阴沉下来。
昭贵人“疯了”的消息，在宫里发酵得比预想还快。
偏殿外脚步声不断，却没人真敢靠近。
有人隔着老远张望，有人低声议论，说她抱着空匣子自言自语，说夜里喊“尾巴”，说狐妖已经盯上了她。
青禾一一记在心里。
傍晚时分，终于有人坐不住了。
来的是太史局的林崇。
他穿着官服，却没往里走，只站在门槛外，拱手行礼，语气客气得过分。
“昭贵人，臣奉命来看看您。”
宁昭正蹲在地上，用指尖在地上画圈，闻言抬头，眼神发直。
“你是谁？”
林崇心里一松。果然是疯了。
“回娘娘，