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天王殿内，弥勒佛依旧笑着，仿佛笑看这红尘中的执着、算计，与那在末世论掩映下，悄然涌动的复国暗流。
一场横跨南北、交织着宗教、江湖与前朝遗梦的宏大布局，在这佛前轻语中，愈发清晰起来。
江州府城东，清源茶馆。
暮色渐浓，华灯初上。
雅间内，茶香袅袅，却掩不住空气中弥漫的凝重与一丝若有若无的焦躁。
洛千雪、陈洛、陈震三人已对坐饮了数轮茶，桌上的点心几乎未动。
直到雅间的门被再次推开，一股带着疲惫、肃杀与压抑不住怒意的气息随之涌入。
盐帮帮主程淮大步走了进来。
他比上次见面时明显憔悴了些，眼窝深陷，眉宇间凝着一股挥之不去的戾气，仿佛一头随时会暴起伤人的困兽。
但当他目光触及主位上神色清冷的洛千雪时，那股外放的暴戾立刻收敛了几分，勉强扯出一个僵硬的笑容，抱拳道：
“洛大人，陈会长，陈公子，久等了！帮中俗务缠身，来迟一步，恕罪恕罪！”
“程帮主请坐。”洛千雪微微颔首，声音听不出情绪。
程淮坐下，洛千雪给他斟上一杯茶，他却看也不看，抓起茶杯猛灌了一大口，仿佛那滚烫的茶水能浇熄他胸中郁结的怒火。
“程帮主，盐帮近日之事，我等已略有耳闻，还请节哀。”
陈震率先开口，语气沉稳，“不知帮中如今状况如何？追查可有什么进展？”
提到这个，程淮脸上的肌肉抽动了一下，眼中恨意几乎要喷薄而出。
他深吸一口气，尽量让自己的声音平稳些，但那股深重的怨气依旧扑面而来：
“状况？还能如何！漕堂精锐折损近半，蒋兄弟……尸骨未寒！帮里人心惶惶，外面不知多少双眼睛等着看我们盐帮的笑话，甚至想扑上来咬一口！”
他拳头握得咯咯作响，“至于进展……哼！那狗娘养的沈傲峰，藏得真够深！”
“我几乎把城南翻了个底朝天，掘地三尺，硬是没找到他一根毛！”
“但这笔账，老子记在他铁剑庄头上了！跑得了和尚跑不了庙，总有一天，我要把他揪出来，千刀万剐，祭奠蒋兄弟和死去的弟兄们！”
听着程淮对“沈傲峰”咬牙切齿的怨恨，陈洛面色平静，心中却另有一番思量。
自李慕白尸体被发现、寒山剑宗介入后，他便暗中寻机见过藏匿于城南青竹帮的沈清秋。
他提醒沈清秋，寒山剑宗正在追查李慕白死因，矛头很可能指向铁剑庄余孽，让她务必小心。
当时沈清秋闻听李慕白已死，先是震惊，随即眼中闪过快意与解恨的光芒。
她咬牙切齿地对陈洛道：“李慕白这狗贼，便是我铁剑庄覆灭的罪魁祸首之一！”
“若不是他从中挑拨离间，与天鹰门勾结，我铁剑庄何至于落到如此田地！我恨不得亲手将他碎尸万段！如今他死了，真是苍天有眼！”
“不知是哪位义士所为，若我知道，定要重重谢他！”
她语气真挚，充满了大仇得报的畅快与对未知“恩人”的感激。
陈洛当时心中暗笑，这位“恩人”正坐在你面前呢，若真想谢，不如以身相许？
但面上却只是严肃地嘱咐她，寒山剑宗势大，近期最好离开江州府暂避风头。
后来沈清秋也确实听从建议，带着四叔沈傲峰等人转移到了城南外更外围的隐蔽郊区。
盐帮船队遇袭、蒋天雄战死的消息传来后，陈洛心中疑窦丛生，再次设法与沈清秋见了一面，直接询问此事是否是她四叔沈傲峰所为。
沈清秋的反应是纯粹的惊愕与坚决的否认：“绝无可能！这段时间，四叔一直与我们在一起，从未离开过藏身之处半步！”
“他虽恨极了当初落井下石的各方，但更知眼下保全残余力量、隐忍蛰伏才是首要。怎会去主动招惹盐帮，还闹出这么大动静？”
陈洛相信沈清秋的话。
一来，沈清秋对他的信任与依赖与日俱增，在这种事上没必要骗他；
二来，他早已通过互助会极其隐秘的渠道，安排了可靠的眼线，一直暗中留意着沈清秋和沈傲峰这一小股人的动向，确认沈傲峰近期确实未曾离开过藏身地。
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因此，此刻听着程淮一口咬定凶手就是“沈傲峰”，陈洛心知，盐帮大概率是被人误导，找错了方向。
但他无法、也不能在此刻点破。
盐帮遭此重创，急需一个明确的目标来凝聚人心、宣泄怒火、挽回颜面。
“沈傲峰”这个现成的、有动机、有“能力”、且属于“余孽”的靶子，再合适不过。
强行纠正，不仅可能引火烧身，更可能让陷入狂怒的盐帮内部因失去目标而陷入混乱。
不过，凶手的真实身份，始终是关键。
趁着程淮喘息喝茶的空档，陈洛沉吟着开口，将话题引向另一个方向：
“程帮主，凶手能单人匹马，击杀蒋堂主，并几乎全灭漕堂押运精锐，这份实力，实在骇人听闻。”
“依诸位之见，如今江州府地界上，已知的高手之中，有谁……能有此实力？”
洛千雪闻言，眼眸微微一亮。
她执掌江州武德司百户所多年，对境内高手情报了如指掌，这正是她擅长的领域。
她清冷的声音响起，条理清晰： “有此等战绩，凶手实力至少是五品巅峰，更可能是四品【镇守】。”
“江州府在册登记、行踪相对明确的四品高手，不过一掌之数。”
她纤细的手指在桌上轻轻虚点： “其一，漕帮太上长老，庞万山，年近八十，已多年不问世事，擅使一柄九环金背大砍刀，刀法刚猛无俦。”