随着柳如丝凭借“表姐”身份稳住阵脚，苏小小也识趣地摆正了“客人”兼“小辈”的位置，厅内气氛竟真的和谐了起来。
两位女子似乎找到了共同的兴趣点，话题从方才的机锋暗藏，转向了纯粹属于女子之间的闲谈。
柳如丝拈起一块小巧的芙蓉糕，并未立刻入口，而是借着午后暖阳，仔细端详着糕点上那用可食用颜料点染的淡粉花瓣纹路，轻声开口道：
“说起时新衣裙，前几日去清河坊‘锦绣阁’取定制常服时，倒是瞧见他们新挂出几匹‘雨过天青’色的软烟罗。”
“那颜色着实特别，像是将西湖晨雾与远山黛色揉在了一起，清透中带着朦胧，光线稍暗时是沉静的青灰，日光一照，便流转出隐隐的湖蓝光泽，衬得人肌肤如玉。”
“他们掌柜娘子说，这是南边新到的稀罕料子，整个杭州城也不过五匹，已叫人订去了三匹。”
“我瞧着那纹理细腻，垂感也好，做一件褙子或长比甲，内搭月白或藕荷的襦裙，走动间定然如水波流动，很是雅致。”
苏小小听得眼眸发亮，她惯常接触的多是艳丽华贵的锦缎绡纱，以求在画舫灯火下熠熠生辉，这等清雅高级的料子倒是见得少些。
她放下茶盏，身子微微前倾，显出浓厚的兴趣：“姐姐好眼光！软烟罗本就难得，这般特别的‘雨过天青’色更是稀罕。”
“姐姐可曾留意他们用何式样盘扣？若是用同色系但稍深的青金石磨制的小圆扣，或是镶嵌了米粒大小珍珠的玉扣，定然更添精致。”
“对了，”她忽而想起什么，掩唇轻笑，“上回‘玲珑斋’的秦娘子悄悄与我透底，说她们东家刚从京城回来，带了好些新鲜花样的‘掩鬓’和‘挑心’模子。”
“其中有一款‘蝶恋花’的累丝掩鬓，用极细的金丝攒出蝶翼，花心处嵌着粉色碧玺，颤巍巍的，走动时蝶翼微颤，仿佛真蝶停驻鬓边，灵巧极了。”
“只是价钱也着实辣手，秦娘子说，单那手工，没二十两银子下不来。”
“哦？‘玲珑斋’竟得了这样的好货色？”柳如丝挑眉，她虽不尚奢华，但对精巧别致的首饰亦有欣赏之心，“累丝工艺最考究匠人耐心与手艺，蝶翼要做得轻薄灵动不易。”
“二十两……倒也值当。改日得空倒要去瞧瞧。”
她顿了顿，指尖无意识地拂过自己发间那根简洁的玉簪，语气带上一丝回忆，“早年行走江湖时，在川蜀一带见过一位老师傅做的银饰，花样古朴大气，尤其是压鬓的云头纹和镶嵌绿松石的耳珰，很有几分古意。”
“只是江南一带，似乎更流行这等纤巧细腻的风致。”
“姐姐还去过川蜀？”苏小小适时流露出恰到好处的钦佩与好奇，“听闻那里女子妆扮与江南大不相同，眉形高挑，喜用花钿，可是真的？”
“确有些差异。”柳如丝颔首，难得有兴致多说了几句，“那边女子性情多爽利，妆扮也较明艳。”
“眉形确乎喜画得细长上挑，如远山含翠。”
“花钿样式也繁多，不只是常见的梅花、菱形，还有鸟雀、祥云，甚至小巧的兵器纹样，贴在额间或颊侧，别有一番飒爽风情。”
“她们还用一种当地产的‘朱砂露’，兑了珍珠粉和花汁，点染唇色，比寻常口脂更鲜艳持久，只是色泽偏厚重，不如江南流行的‘玫瑰膏子’娇嫩。”
苏小小听得入神，这些迥异于西湖风月场的妆饰见闻，对她而言既新鲜又有趣。
她接过话头，分享起自己擅长的领域：“京城近来传来的妆容，倒是在眉妆上又有新花样。不单是描画，更讲究‘染眉’。”
“用青黛调和了极细的螺子黛粉，以特制的狼毫小笔，顺着眉毛生长方向一根根细细描染，追求的是那种‘眉色如望远山’的朦胧渐变之感，远看自然，近看精致。”
“听说宫里有些贵人，还喜欢在染好的眉尾处，用金粉或银粉勾勒极细的线条，在灯下会有隐隐流光，称为‘金缕眉’或‘银缕眉’，只是太过奢靡，民间少有仿效。”
她说着，指尖在空气中虚虚比划了一下眉尾上扬的弧度，姿态优雅。
随即又笑道：“至于养颜的方子，倒是听楼里一位从金陵来的姐姐提过一法。”
“说是取盛夏新鲜荷花的花瓣、荷叶上的晨露，配上少许白芷、珍珠粉，以玉杵细细研磨成膏，隔水蒸制后窖藏于瓷坛，埋于荷花池底淤泥中。”
“待来年开春取出，每日净面后敷用少许，据说有美白润泽、留驻芬芳之效。只是法子繁琐，我也未曾试过。”
柳如丝闻言，若有所思：“荷花清露……这主意倒别致。我柳影庄后山有一处小池，夏日荷花盛开时，接些晨露倒是不难。”
“只是白芷与珍珠粉的配比需得讲究，过则燥，不及则效微。”
“我庄里收着一本前朝宫里的《玉容散记》，里面似有类似古方，回头可以翻检对照一下。”
两人你一言我一语，从衣料首饰到眉样唇脂，从南北妆饰差异到养颜古方秘闻，越聊越是投机。
苏小小博闻强识，对各处风物、流行趋向了如指掌，且言语风趣，善于描述；
柳如丝则见多识广，阅历丰富，往往能一语道破关键，或提出更务实的见解。
她们时而低声讨论某种花钿是贴在两眉中间还是太阳穴旁更显脸小，时而比较苏杭两地刺绣针法的优劣，时而对某款据说能令青丝乌亮如缎的“首乌核桃膏”将信将疑……
莺声燕语，笑语不断。
陈洛坐在一旁，起初还努力想跟上话题，听了片刻便彻底放弃。
什么“雨过天青”、“累丝掩鬓”、“金缕眉”、“荷花清露膏”……
于他而言，简直如同天书。
他只能看着两位美人时而凝神细思，时而莞尔轻笑，一个端正清冷中透出对精致生活的品味，一个娇媚灵动里满是对美好事物的热忱，阳光透过