枯等确是无趣，且连环坞两位坞主此行透着蹊跷，若能探知一二，或许对了解太湖周边势力格局、甚至对漕运案有所助益。
再者……
她瞥了一眼身旁跃跃欲试的陈洛，心中暗叹：
这个表弟，比自己更加不安分，好奇心重，胆大包天。
自己若不答应，保不齐他要独自跟去，剩自己一人岂不更加无趣。
思虑再三，柳如丝终于轻轻点头：“……好吧。但务必小心，保持距离，以观其行踪为主，绝不可靠近，更不可涉险。”
“得令！”陈洛咧嘴一笑，立刻招手唤来伙计结账。
不多时，那辆青幔马车便驶出了清波客栈的后院。
陈洛驾车，柳如丝坐于车内，两人顺着厉百川一行人离去的方向，不紧不慢地朝湖州府北门行去。
出得北门，官道逐渐开阔，远处水汽弥漫，隐约可见一片浩渺无垠的水面，在晨光下泛着粼粼波光——那便是太湖了。
官道沿着湖岸蜿蜒，时而有岔路通向湖畔的渔村、码头或苇荡。
路上行人车马渐稀，视野开阔。
陈洛极目远眺，很快便在前方里许之外，发现了厉百川一行人的身影。
六匹健马正沿着湖畔一条较为僻静的土路，向着太湖深处方向疾驰。
“跟上了。”陈洛低声道，轻轻一抖缰绳，让马车保持着不远不近的距离，远远辍在后面。
柳如丝掀开车帘一角，凝目望去。
只见厉百川与冷新月并骑在前，四名手下紧随其后，马蹄扬起淡淡的尘土。
他们的速度并不算太快，似乎对路径颇为熟悉，时而转入湖畔的苇丛小径，时而又折回大路，兜兜转转，向着太湖西南方向而去。
越往前走，人烟越是稀少。
湖畔多是连绵的芦苇荡和杂树林，偶尔能看到几处破旧的渔寮或孤零零的码头，更显荒僻。
阳光渐渐升高，湖面上雾气散去，露出更广阔的景象。
三万六千顷的太湖，果然烟波浩渺，水天一色，远处有岛屿如黛，近处有沙鸥翔集，风光壮阔。
若非身负心事，此情此景，倒真是一番难得的游览。
然而，陈洛与柳如丝都无心欣赏美景。
他们的目光，紧紧锁定着前方那队越来越深入湖畔荒野的人马。
厉百川和冷新月，究竟要去往何处？会见何人？
这看似平静的太湖之滨，又隐藏着怎样的秘密？
马车在湖畔土路上轻微颠簸，车轮碾过碎石，发出单调的声响。
前方，连环坞众人的身影，正逐渐没入一片茂密的芦苇荡之中。
马车停在距离芦苇荡高坡约百余丈外的湖畔土路上。
此处地势略低，但视野也算开阔，能清楚看到厉百川等人勒马停驻在那片凸起的高坡上。
坡顶几株老树稀疏，芦苇在风中摇曳，六人六马的身影在蓝天碧水间显得格外醒目。
柳如丝透过车窗缝隙望去，见那伙人停下后并未下马，只是驻马坡顶，似在眺望湖面，又似在等待什么。
她心中微紧，低声道：“他们停下来了。看样子像是在等人。”
陈洛也眯着眼打量：“那地方视野极佳，四面一览无余，是个会面的好地方，不怕埋伏。”
他话音未落，只见高坡上厉百川转过头，似乎对身边的冷新月说了句什么。
距离太远，自然听不清内容，但看其神态，像是在询问。
柳如丝心头一动，猜测道：“莫非……他们是在等蒋天霸？”
陈洛眼睛一亮：“极有可能！连环坞的人跑到蒋天霸的地盘上，还能等谁？”
两人屏息凝神，紧紧盯着高坡上的动静。
高坡之上，厉百川勒住缰绳，坐骑不安地踏着蹄子。
他环顾四周，只见碧波万顷，芦苇连绵，除了远处那辆停驻的马车，再无旁人。
他微微侧首，对身旁的冷新月沉声问道：“三妹，那蒋天霸可是约了此处会面？”
冷新月今日作妇人装扮，但眉宇间英气不减，闻言颔首道：
“正是。我托人给他送去拜帖，言明欲在太湖畔寻一处清净地一晤。那蒋天霸倒是爽快，当即回信，指定了这‘望湖坡’。他如此干脆，很是给面子。”
厉百川抚着钢针般的络腮胡，眼中闪过一丝精光：
“蒋天霸此人，能在太湖称雄一方，绝非庸碌之辈。他给面子，未必是惧怕我连环坞威名。”
他顿了顿，望着烟波浩渺的湖面，缓缓道：“恐怕……他是看上了我们连环坞的势力，想借机搭上线。说不定，正琢磨着要跟我们做点‘生意’。”
冷新月闻言，唇角勾起一抹冷峭的弧度，语气带着不屑：
“他一个打家劫舍的水匪贼寇，专事劫掠，杀人越货。我们连环坞专营漕运护船、码头经营，乃是正经营生，本应是死对头。他能跟我们有什么生意可谈？莫非是想让我们替他销赃？笑话！”
厉百川却摇了摇头，目光深远：“三妹，话不可说绝。这世上的事，从来不是非黑即白。水匪有水匪的门道，我们有我们的路子。”
“蒋天霸能纵横太湖多年，官府屡剿不灭，必有过人之处，也必有依仗。他约我们见面，绝不会只是为了说几句闲话。”
他顿了顿，声音压低：“一会儿见了面，先听听他怎么说。是敌是友，是合作还是翻脸，谈过方知。”
冷新月虽不以为然，但素来敬重大哥，不再反驳，只是目光锐利地扫视着周围，尤其在那辆远处的马车上多停留了一瞬。
她微微蹙眉，低声道：“大哥，后面那辆马车，跟了我们一路了。看样式普通，但驾车之人似乎有些功夫底子，车内……似有女眷。莫非是蒋天霸派来盯梢的？他终究是不放心？”
厉百川也早已注意