干裂的嘴唇，眼中满是兴奋与残忍。
他仿佛已经看到柳如丝那些手下在绝望中倒下的景象，看到自己踩着他们的“功劳”，登上百户之位的锦绣前程。
很快，四十余名精锐匪徒迅速散开，如同幽灵般隐入老鸦岭官道两侧的黑暗之中。
弓弦轻响，利刃出鞘半寸，杀机如同冰冷的潮水，悄然弥漫在这段荒僻的官道上。
月光被云层遮蔽，星光黯淡。
与此同时，在德清县与鱼杭县交界的另一段官道旁，一片稀疏的小树林里。
孙振武、李敢、周康及其麾下三十余人，正借着树木的掩护，做短暂的休整。
连续大半日的疾行，再加上精神高度紧张，让所有人都感到疲惫不堪。
马匹打着响鼻，喷着白气，人也纷纷下马，或倚树而坐，或检查装备，或啃着冰冷的干粮。
两名被捆得结实、堵住嘴巴的太湖帮俘虏，被扔在人群中央，由四名好手专门看管。
两人眼中满是惊恐与绝望，知道自己一旦被押到杭州，绝无活路。
周康揉着酸痛的腰背，忍不住低声抱怨：“他娘的，这一路马不停蹄，骨头都快散架了！这官道坑坑洼洼，颠得老子屁股都要磨出茧子了！”
李敢正就着水囊喝水，闻言瞥了他一眼，沉声道：“周老弟，少说两句。小心驶得万年船。”
“别忘了咱们押着的是什么人，后面可能追着的是什么主儿。”
“那‘翻江龙’蒋天霸，能在北新关外劫杀一整队有千户押运的漕军，其心狠手辣、实力强悍，可想而知。”
“咱们现在离他的地盘还不算太远，一刻也松懈不得。”
孙振武蹲在地上，用树枝在地上划拉着简陋的地图，闻言抬头，语气严肃：
“李敢说得对。弟兄们再坚持一下，这路已经走了大半了。按现在的速度，咱们加把劲，连夜赶路，子时前后应该能到杭州府城外。”
“只要进了城，把人犯往诏狱里一送，咱们的任务就算完成了大半，到时候再好好歇息不迟。”
他站起身，目光扫过众人，提高声音：“弟兄们！这次咱们抓到了关键人证，破了这漕运大案，是天大的功劳！”
“千户所、乃至朝廷，必有重赏！为了这份功劳，为了咱们武德司的威风，再辛苦这一晚上，值不值？”
“值！”众人虽然疲惫，但想到即将到手的功劳和赏赐，还是精神一振，齐声低喝。
“好！”孙振武满意地点点头，“休息一刻钟，检查马匹装备，然后继续上路！记住，保持警惕，前后哨探不能停！”
“是！”众人应诺，抓紧时间恢复体力。
树林里恢复了短暂的寂静，只有夜风吹过树梢的沙沙声，和偶尔的马匹响鼻声。
子时，老鸦岭。
浓云彻底吞噬了最后一丝月光，山风呜咽着穿过官道两侧黑黢黢的树林，如同无数冤魂在暗中哭泣。
四下里伸手不见五指，只有官道本身在黑暗中显露出一条略微灰白的模糊轮廓。
岭上，杀机已如拉满的弓弦，蓄势待发。
四十余双眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，如同潜伏的饿狼。
刀锋紧贴着腿侧，弓弦扣在指间，呼吸被刻意压抑到最低。
何百河、赵猛、肖宇以及三名百户，各自占据着有利位置，等待着猎物踏入陷阱。
时间在令人窒息的寂静中一分一秒流逝。
忽然，官道远处传来一阵轻微而急促的马蹄声，由远及近，打破了死寂。
马蹄声在老鸦岭前方不远处放缓，随即停了下来。
一个黑影从马背上跃下，动作轻巧，显然骑术精湛。
那黑影并未贸然前行，而是在路旁草丛中摸索着什么。
片刻，他发出一声极轻微、如同某种夜鸟鸣叫般的短促哨音。
何百河一直凝神倾听，闻声眼中精光一闪，如同鬼魅般从藏身的树后闪出，几个起落便来到那黑影身前，压低声音：
“如何？”
黑影正是一名被何百河安插在柳如丝队伍中的暗探。
他此刻脸上带着赶路的疲惫与一丝紧张，急促道：“大人，孙振武他们就在后面不到三里处，马上就要到了！他们押着俘虏，马速不快，约莫一刻钟内必过此地！属下借口前哨探路，先行一步前来报信！”
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何百河闻言，心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是冰冷的杀意。
他点了点头，拍了拍暗探的肩膀：“做得很好。先到后面去歇着，稍后一起行动。”
“是！”暗探松了口气，牵着马，迅速隐入何百河身后的树林中。
何百河回到赵猛身边，低声道：“赵千户，来了。一刻钟内。”
赵猛面无表情，只是微微颔首，右手缓缓抬起，做了一个准备的手势。
埋伏在两侧的四十余人，精神骤然紧绷。
所有的目光，都投向了官道来路的方向。
空气仿佛凝固，连风声都似乎变小了。
又过了约半盏茶的功夫，官道尽头，终于出现了影影绰绰的人马轮廓。
正是孙振武一行人！
他们显然颇为警惕，队伍拉得不算紧密，前后皆有哨探。
但连续赶路的疲惫，以及距离杭州府越来越近所带来的潜意识松懈，还是让他们的队形不如出发时那般严谨。
两名俘虏被捆在马背上，由专人看押，处于队伍中间。
孙振武骑在马上，走在队伍前部，目光警惕地扫视着两侧黑沉沉的树林。
李敢与周康分处队伍中段和尾段，同样握紧了兵器。
“都打起精神！前面就是老鸦岭了，地形复杂，小心些！”孙振武低声喝道。
然而，他的