们齐聚一堂，意味着风雅文会、诗词唱和，意味着……
意味着他可以走出这座憋了数月的小院，去呼吸外面的空气，去见识京师的风流人物，去—— 去一展才华！
徐灵渭的手指微微颤抖。
他想起了在杭州的日子。
那时候，他是西湖诗社的翘楚，是各大雅集文会上的风云人物。
他吟诗作赋，挥洒自如，满座宾客无不称赞。
那些才子佳人的目光落在他身上，带着欣赏，带着倾慕，带着……
那才是他徐灵渭该有的生活！
而不是像现在这样，像一只惊弓之鸟，躲在这小小的院落里，日夜提心吊胆。
“如何？”徐承文看着侄子的神色，笑道，“这请柬，可是叔叔费了不少功夫才替你求来的。魏国公府的宴会，可不是寻常的酒席。”
徐灵渭深吸一口气，压下心中的波澜，恭敬道：“多谢叔叔！侄儿……侄儿实在受宠若惊。”
徐承文摆摆手，示意他坐下，然后缓缓道： “这魏国公府的宴会，是京城最具规格的雅集文会。”
“魏国公徐氏家族，作为京师第一望族，世袭罔替，他们最擅长的，就是通过这种风雅的聚会，对文人的清韵表示亲近和服膺。”
他顿了顿，继续道：“说白了，就是在结交天下英才，拓展自身在士林中的影响力。”
“魏国公府的园林——东园、西园，更是‘常为士大夫结社雅集的场所’。”
“能够参加魏国公府的宴会，对于任何举人而言，都是莫大的荣耀和资本。”
徐灵渭听得心潮澎湃。
他知道这意味着什么。
这是行卷与拜谒先达最直接的敲门砖。
若能在那宴会上崭露头角，扬名立万，那么日后的行卷、拜谒，都会顺畅许多。
考官们，也会对他多几分印象。
可是—— 朱明媛会去吗？
那个南康郡主，会不会也出现在宴会上？
徐灵渭的心，忽然揪紧了一下。
他想起在杭州，与朱明媛的交往过程——明艳动人，贵气逼人，原来她是真正的金枝玉叶。
那样的人，若能在宴会上再遇到……
可随即，他又想起那天的恐惧。
闻香教妖女的话，至今还在耳边回响：“郑三炮托我来向你要上次绑架南康郡主的余款……”
他知道，朱明媛并不知道是他主谋。
闻香教的人拿这事要挟他，却没有去告发他——因为他们要的是利用他，而不是毁了他。
所以，朱明媛至今蒙在鼓里。
她不知道，那场绑架的幕后主使，就是她的杭州府学的同窗。
想到这里，徐灵渭心中的恐惧消散了几分，取而代之的是一种复杂的情绪。
他怕，却又忍不住想靠近。
她是那样美丽，那样尊贵，若能……
若能博得她的好感，若能让她对自己另眼相看，那……
一个念头在心底悄悄萌生，却又被他强行压下。
“灵渭？”徐承文见他出神，唤道。
徐灵渭回过神，连忙道：“侄儿在听。”
徐承文继续道：“届时，京师名门望族的才子才女们都会参加。你自可一展才华，争取扬名立万。”
“若能写出几首好诗，或者做一篇精彩的赋，让人记住你的名字，那就是此行最大的收获。”
他顿了顿，意味深长道：“会试之前，名气很重要。有了名气，考官阅卷时，便会多几分印象。这虽然不是舞弊，却也是实实在在的助力。”
南康郡主…… 是否会去？
徐灵渭的心，又跳快了几分。
他深吸一口气，压下心中的波澜，点头道：“侄儿明白。侄儿定当好好准备，不辜负叔叔的期望。”
徐承文满意地笑了笑，又叮嘱道：“记住，在宴会上，要谦逊有礼，不卑不亢。可以展示才华，但不可锋芒毕露，更不可与人争执。京师水深，处处都是眼睛，一言一行，都要谨慎。”
徐灵渭道：“侄儿谨记。”
徐承文又说了几句，便让他退下。
徐灵渭捧着那份请柬，走出书房，回到自己的小院。
关上门，他坐在书案前，望着手中的请柬，眼中神色变幻不定。
恐惧，渴望，犹豫，决绝……
最终，一切都化作眼底深处那一抹复杂的光芒。
朱明媛……
那个他曾经伤害过的女子，如今却让他生出这般复杂的心思。
他不知道，若在宴会上相遇，会发生什么。
但他知道，他不能再躲了。
他徐灵渭，从来就不是缩头乌龟。
窗外，春日的阳光正好。
梅花已谢，杏花含苞。
状元境小院，午后阳光正好。
陈洛独坐窗前，手中捧着一卷《四书章句集注》，目光却并未落在书页上。
他正沉浸在自己的思绪中。
会试在即，这几日他反复揣摩着从各处得来的信息—— 李通文那日的话还在耳边：“削藩乃当下朝堂第一热点，若策论以此为题，需谨慎作答。”
宝庆公主送来的考官资料更是详尽：
董伦持重，看重文章的“气象”与“格局”；高逊志尚文，偏好“典雅”之作，同时注重实务。
会试首场七篇八股文，重中之重便是《五经》义四道，又称为首义。
首义做得好，成功的机会便有了大半。
该如何立意？
若削藩入题，该如何权衡？
既不能过于激进，又不能太过保守；既要展现格局气象，又要有独到见解……
他正思索间，房门被轻轻敲响。
“公子。” 是沈青菱的声音。
陈洛回过神：“进来。”