中带着一种如同在看一段被拉长的时光般的感慨。
他想起当年在京师时，宝庆公主还是一个小女娃，扎着双丫髻，常常跑到他的王府中玩耍。
有一次还摔在了他书房的台阶上，膝盖磕破了皮，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
如今十多年过去，她坐在他对面，一身素雅的宫装，姿态端庄，眉宇间带着一种与他记忆中的小女孩截然不同的沉稳与威仪。
他不由得微微摇了摇头，端起酒杯，与宝庆公主隔空一敬，语气中带着一种如同在重温一段旧日时光般的温和与亲近：
“转眼间，你都已经这么大了。本王还记得你当年摔在本王府中台阶上的样子，哭得那叫一个响亮，连本王的书房都听得见。”
宝庆公主也端起了酒杯，微微笑了一下，目光中带着一层恰到好处的亲近与怀念：
“十七爷取笑了。那时年幼不懂事，如今想起来也是好笑。”
宁王端起酒杯又喝了一口，目光在杯沿上方微微抬了一下，随即放下酒杯。
面上那层因为与宝庆公主叙旧而生出的温和笑意微微收敛了几分，换上了一种更加沉稳而审慎的神色。
他微微靠在椅背上，目光落在厅中某处烛火照不到的暗角，仿佛在看一段已经被反复回放过多次的画面。
语气中带着一种如同在陈述一段，他已经反复斟酌过多次的说辞般的从容与审慎：
“公主，此番朝廷使团在大宁地界上遭遇北沅骑兵的突袭，汉王不幸遇刺，本王深感遗憾，也深感歉疚。不过——”
他微微顿了一下，手指在酒杯边缘轻轻摩挲了一下，继续说了下去。
“近来大宁周边的局势确实不太平。富峪卫、开平卫那边接连有北沅骑兵出没的消息传来。”
“那些人来去如风，从不在一处地方停留超过半日，等我们的军队赶到时，往往只看到一片被践踏过的谷场和被烧毁的房屋。”
“大宁这边的兵马虽然一直在尽力应对，但边塞太大了，战线拉得太长。北沅人对这片地形的熟悉程度远胜于我军。”
“他们知道哪条河谷可以绕过哨卡，哪片草场可以隐蔽休整，哪段渡口的水位在几月间恰好可以涉水而过。我们即便想防，也防不住所有的地方。”
他微微摇了摇头，目光从暗角处收回，落在宝庆公主面上，语气中多了一层如同在陈述一个无法被回避的现实般的坦诚与无奈：
“说实话，本王在这大宁戍守了这么多年，深知边塞的艰辛。”
“那些在京师朝堂上谈论边事的人，大概很难想象北地的夜晚有多冷、风有多大。”
“也不会知道在深冬时节巡视边境哨所时，连马匹都要在蹄子上裹布才能走完那段路。”
“本王每日都在想，若是北沅人趁着秋高马肥之际大举南下，本王手中的兵马能否挡得住他们的第一轮冲击。”
“太祖当年将大宁交给本王镇守，是对本王的信任，本王一日也不敢懈怠。”
他说完这番话后又端起酒杯喝了一口。
目光中带着一种如同在将自己与北境之间的那层长期的关系与责任，以一道简短而确切的陈述划清边界般的审慎与分寸。
宝庆公主坐在宴席上，手中端着酒杯，目光落在对面宁王那张被烛火映得微暖的面孔上，面上带着恰到好处的笑容，口中说着应景的客套话。
但她的心思却早已从酒杯和菜肴之间移开，在更深的地方安静地运转着。
她心中很清楚，因为父皇的削藩策略，如今大明的藩王们对待朝廷的立场都处在一个相当微妙的平衡点上。
燕王已经起兵了，宁王虽然还没有动作，但他心中必然也在反复掂量着利弊。
她不能指望宁王会因为一道圣旨就心甘情愿地出兵，她必须找到一个让宁王无法拒绝的切入点。
而那个切入点，此刻正安静地躺在汉王那道尚未入殓的身体上。
她原本此行的目的只是与汉王争夺功劳，在父皇面前积累更多的分量。
但如今汉王已死，死在她手中，死在这片大宁的土地上。
那道刺杀已经在她的手中完成，接下来她需要确保的是这件事带来的影响被控制在对她有利的范围内。
她不能让父皇产生任何关于她可能与汉王之死有关的怀疑。
她需要一道足够坚固的障眼法，将那道刺杀淹没在边塞战乱的大背景之中，让她与汉王的死之间隔着一层足以被接受的合理距离。
而要将那道障眼法构筑得足够牢固，最好的办法就是把汉王被杀的锅扣在北沅人的头上。
北沅骑兵突袭使团，在先前的渡河之战中便已经发生了，汉王在那场战斗中英勇作战，随后在夜间的混乱中被潜入大营的北沅武道高手刺杀。
这条叙事线不需要多高的可信度，只需要与已知的事实足够吻合，让听到的人能够自然地从中找到一条顺畅的解读路径。
而大宁是宁王的地盘，在宁王的辖境内，朝廷使团遭遇北沅骑兵袭击，汉王被杀，宁王无论如何也不可能完全置身事外。
这就为她提供了一道与宁王谈判的杠杆：
她可以替他分担一部分朝廷可能追责的压力，换取他配合她的叙事，同时也换取她在出使任务中一道足以被记入考评的实际成果。
因此，说服宁王出兵南下夹击燕军，就成了她现在最关键的目标。
若是宁王同意出兵，她回去之后便可以如此禀报父皇：
虽然使团途中遭遇北沅突袭、汉王不幸遇刺，但副使宝庆公主临危受命，成功说服宁王出兵，为朝廷平叛燕军增加了重要的兵力来源。
那道战功足以抵消失去汉王的损失，甚至还能在父皇面前展现出她临危不乱、处置得当的能力。
功过相抵之下，即便父皇心中对汉王之死有所疑虑，也找