里流动的温度。
这些都是“存在”。
而她要去触碰的，是彻底否定“存在”的东西。
“也许……”她听见自己的声音，有点飘，但很清晰，“也许不是用‘东西’去碰。”
墨渊看向她。
星澜抬起眼，目光落在那颗缓慢旋转的黑色晶体上。
“青莲说，只有我的混沌之躯能承受。”她说，“混沌……是‘有’和‘无’之间的状态。是万物未分之前的原初。也许……也许它能接纳我，至少……不会立刻把我‘抹掉’。”
这个推测很大胆。
大胆到近乎疯狂。
墨渊盯着她看了很久，久到星澜以为他会反对。
但他最终只是问：“你有多少把握？”
星澜诚实地说：“没有把握。青莲只说‘有可能’，没说一定行。”
墨渊又沉默了。
这次沉默的时间更长。他的目光在星澜和寂灭之核之间来回移动，眉心微微蹙起，像在权衡什么极其危险的天平。
空洞在缓慢扩张。
边缘又一块空间碎片被吞噬了，这次是更大的一块，有半个人大小。碎片消失时，周围的虚空微微扭曲了一下，像被无形的手扯动。
时间不多了。
星澜深吸一口气，从怀里掏出墨渊给的那个小布袋。她打开布袋，里面是五枚青色的玉符，每枚都只有指甲盖大小，表面刻着复杂的剑纹，触手冰凉。
她取出一枚，贴在眉心。
玉符触碰到皮肤的瞬间，一股清凉而凌厉的气息涌入识海。那气息像一柄无形的剑，笔直地刺入她意识的深处，然后展开，化作一层薄薄的、透明的“甲胄”，包裹住她的神魂。
那种被空洞隐隐牵引的晕眩感，顿时减轻了许多。
但也只是减轻——她能感觉到，那片“无”的力量依旧在渗透，只是被这层剑意甲胄挡住了大部分。甲胄表面泛起细密的涟漪，像雨点落在平静的水面。
“定神符能撑三十息。”墨渊说，“从你踏入那片区域开始算。三十息后，剑意消耗殆尽，你的神魂会直接暴露在寂灭之核的影响下。”
他顿了顿，声音压得更低：“到那时，你会感觉到‘自我’在被剥离。记忆，情感，意识——所有构成‘你’的东西，都会被一点点擦除。如果不在彻底失去自我前退出来，你就会变成一具空壳，甚至……连空壳都留不下。”
星澜点了点头。
她把剩下的四枚玉符收好，系在腰带上最容易摸到的位置。
然后她开始做准备。
不是战斗的准备——在这种东西面前，任何战斗技巧都是笑话。她做的，是“存在”的准备。
她闭上眼睛，沉入内视。
丹田里，那个小小的元婴蜷缩着，周身笼罩着温润的混沌之气。星澜用意识轻轻触碰它，元婴颤抖了一下，缓缓舒展开身体，抬起小手，掌心朝上。
一缕精纯的混沌之力从元婴掌心涌出，顺着经脉向上流淌。
星澜引导着这股力量，流过四肢百骸，流过五脏六腑，流过每一寸皮肤、每一块肌肉、每一根骨骼。混沌之力所过之处，身体泛起一层极淡的、几乎看不见的灰色光晕。
她在加固自己的“存在”。
用混沌的本质，去对抗“无”的否定。
这个过程很慢。她必须小心翼翼，不能有丝毫差错——混沌之力太过磅礴，稍有不慎就会损伤经脉，甚至反噬元婴。
墨渊站在一旁，没有说话，只是静静地看着。
他看着星澜闭目凝神，看着她周身的空间开始微微扭曲，看着她皮肤表面泛起那种奇异的、介于虚实之间的灰色光泽。
他的右手无意识地按在剑柄上，指节因为用力而发白。
眉心那道剑痕，亮起又熄灭，熄灭又亮起，像在反复挣扎。
但他始终没有开口。
因为这是星澜必须自己走的路。
终于，星澜睁开了眼睛。
她周身的灰色光晕缓缓内敛，最后完全消失，仿佛从未出现过。但她的气质变了——不再是之前那种带着沉重悲伤的坚韧，而是一种更沉静、更接近“本源”的状态。
像一块未经雕琢的混沌原石，朴素，厚重，深不可测。
“我准备好了。”她说。
墨渊点了点头。
他从怀里掏出另一件东西——不是玉符，是一截只有手指长短的枯枝。枯枝通体焦黑，表面布满裂纹，看起来一碰就会碎。
但墨渊握着它时，眼神很郑重。
“这是我师父留下的。”他说，“当年他从归墟退回来时，身上只剩下这截树枝。他说，这是在寂灭之核边缘捡到的——某种东西在被彻底吞噬前，残留下来的最后一点‘存在’。”
他把枯枝递给星澜。
星澜接过，枯枝触手冰凉，轻得几乎没有重量。
“带着它。”墨渊说，“如果……如果你感觉撑不住了，捏碎它。里面封存着一道我师父的剑意，能把你强行拉回来一次——只有一次。”
星澜握紧了枯枝。
焦黑的表面硌着掌心，粗糙，但真实。
“谢谢。”她说。
墨渊摇了摇头。
他退后一步，给星澜让出前路。
星澜最后看了他一眼，然后转身，面向那片纯粹的空洞。
空洞中央，寂灭之核在缓缓旋转。
黑色的，沉默的，否定一切的。
她深吸一口气，抬起脚，踏出了第一步。
脚尖触碰到空洞边缘的瞬间，她感觉到了一种……无法形容的触感。
不是踩在实地上，不是踏在虚空中，也不是陷入什么柔软或坚硬的东西里。
而是“空”。
绝对的、彻底的“空”。
仿佛她踩下去的那只脚，正在失去“脚