毫无疑问，李四必然是躲了起来。
“沙河帮，不知道这个帮派如何了？”
随后赵鼎冷笑一下，如今他实际上也能算得上坐稳了真定城的第三把交椅。
小小沙河帮，想要复灭，也不过是一句话的事情。
李四估计就是看赵鼎升迁的速度太快，感到恐惧，从而藏了起来，或者离开。
甚至死在了金军攻城的战役之中也说不定。
这几日，因为不少新人结婚的缘故，真定城的粮食消耗不少，当然，也是因为赵鼎给了跟着自己去剿匪的新兵银钱，这才有钱办酒席。
那些没有跟着赵鼎剿匪的兵丁，要么自己花钱办，要么就干脆不办。
差距，在这一刻又拉了起来，不少兵丁都有意愿去跟着赵鼎军。
但是，粮食的消耗增多之后，真定城的粮价，却引起了一些人的心思。
最近，真定城的粮价开始飙升，如今市价已抬高三成，还有人在城内散布‘金军将至，粮草将绝’的谣言。
百姓连夜排队抢粮，而新兵训练要前往赵家村的消息，早已经人尽皆知。
李邈亲自过问，新兵要筹措的两万石军粮，缺口如何。
赵鼎便下令，彻查此事。
两日后。
这是一个平常的日子，晨光刚染亮真定城墙的青砖，苏文远捧着厚厚一沓帐本，指来到了赵鼎的面前：“大人，按您命令，属下带人清点府库、核查周边十八家粮庄。
可城西的万顺、聚丰、恒昌三大粮商处处设卡，要么以粮仓检修为由闭门谢客，要么直言粮源断绝。
根据王副指挥的反馈以及林小虎暗中调查，这些粮商在暗中囤积！”
他顿了一下，沉声道：“属下有理由怀疑，他们这是在打我们的主意！”
苏文远继续道：“大人！这是林小虎潜伏在粮贩查到的私帐，帐面显示，他们两个月前就开始高价收购周边州县粮食。”
“但如今最重要的问题是再过五日，新兵营的口粮就会出现不足！”
赵鼎闻言眉头一簇，经过今日的扩军，已经收了三千的新兵，另外还收编了一些河北的义兵，手上足足有四千士兵。
这些人，一天的粮草消耗可不少。
按赵鼎以现代化的方式去训练，这些新兵每日高强度训练消耗巨大，若是粮草断供，必然动摇军心，还会引来那些对他图谋不轨的家伙，
显然，此次粮商作乱，绝非单纯逐利，背后定然有人煽风点火。
赵鼎脑子浮现起刘延庆的相貌。
赵鼎沉声道：“张烈，带两百亲卫，随我去城西；苏文远，备齐府衙勘合文书、林小虎，把三大粮商的罪名定下来，罪名是——通敌！”
他站起身，声音平静道：“真以为，老子的刀，只杀金人？”
听到赵鼎杀气腾腾的话语，众将回应“是！”
城西万顺粮庄外，早已乱成一团。
数百名百姓排成长队，不少人抱着嗷嗷待哺的孩童，提着空空的米袋，脸上满是焦灼与绝望。
同样的场景，在三大粮商门前再现。
此时，万顺商会的粮庄大门紧闭，门楼上站着十几个手持棍棒的家丁，为首的正是粮商李万财。
“老爷，这么多人围着，会不会出什么乱子，万一引起了官府的追责，会不会不太妙？
另外团练使赵鼎派人来催新兵的粮食了，咱们要不要卖点粮食给他们先？”
掌柜的看着下方乌泱泱的人群眼里闪过一丝担忧，同时把赵鼎先前派苏文远来催粮的事情告知李万财。
此时，李万财身着锦袍，大冬天的加装斯文，正手摇折扇扇着冷风。
嘴角闪过一丝嘲讽的笑意，全然不顾楼下百姓的哀求。
听到掌柜的提醒，他冷笑道：“乱世之中，粮食就是性命！想活命？拿双倍价钱来买！官府要军粮？呵，我这粮食也是真金白银收来的，总不能让我做亏本买卖吧？”
人群中，一个老妇人哭倒在地：“李老爷，求您开仓吧！我孙儿已经两天没吃东西了，您就算不减价，按原价卖我两升也好啊！”
李万财眼中毫无怜悯，挥了挥手。
于是两名家丁立刻冲下楼，举起棍棒就要动手，其中一个尖嘴猴腮的骂道：“哪来的老虔婆，防碍生意！给我滚！”
“啊！”
老妇人看着棍棒要打在身上，发出了绝望又惊恐的叫声。
一旁的百姓有人义愤填膺，有人冷眼看着。
这两棒子打下去，寒冬腊月的，老妇人十有八九要死在这个冬天。
有的人已经捂住了眼睛，不忍看到这残酷的一幕。
“住手！”
就在惨剧要发生的时候，一声怒喝打破了周遭的气氛。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬中，赵鼎带着亲卫疾驰而来。
他翻身下马，目光如刀，直直射向楼上的李万财。
李万财瞥见赵鼎心里咯噔一下，但想到背后有刘延庆撑腰，又硬起了胆子。
但还是快步下楼：“原来是赵大人当面！不知大人今日亲自前来，有何贵干？”
赵鼎冷笑一声：“你等粮商囤积居奇，哄抬物价，致使军粮短缺、百姓流离，疑似通敌作乱，你说，该当何罪？”
这一套，赵鼎当初可是在刘延庆学的，如今升官了，用来治一下刘延庆的狗腿子。
合情合理！
面对赵鼎咄咄逼人的姿态，李万财强装镇定，拱手道：“赵大人说笑了！我这粮仓储备，都是报备过的，可不是什么囤积居奇！至于物价，实在是粮源紧张，我也是无可奈何啊！”
他一副可怜兮兮又据理力争的模样，不知道的人，还以为赵鼎欺负他。
苏文远适时走出，将一叠书信扔在李万财面前：“李万财，还敢狡辩？这