皇后乌拉那拉氏正端坐在梳妆台前，由宫女伺候着卸下繁重的头饰。
镜中的她，依旧保持着母仪天下的雍容气度，只是眼角眉梢难免染上了岁月的痕迹与深宫积威的冷肃。
容嬷嬷脚步匆匆却又刻意放轻地走了进来，挥退了左右侍立的宫女，这才凑到皇后耳边，低声道：“娘娘，宫里刚传开的消息，皇上……在御书房认下了一位格格。”
皇后正准备取下耳坠的手微微一顿，凤眸倏地抬起，透过铜镜看向身后的容嬷嬷，声音里带着一丝不易察觉的紧凝：“哦？格格？哪位王爷家的？还是哪位蒙古亲王进京了？本宫怎从未听闻？”
“回娘娘，”容嬷嬷声音压得更低，带着几分谨慎与探寻，“都不是。听说……是位民间来的姑娘，姓夏，闺名紫薇。皇上已当着御书房众人的面，滴血验亲过了，确认是皇上的血脉无疑。”
“民间来的？滴血验亲？”皇后缓缓转过身，保养得宜的脸上看不出喜怒，但那双锐利的凤眸却微微眯了起来，“皇上何时在宫外留下了血脉？本宫竟毫不知情。这消息，可确切？”
“千真万确，娘娘。如今御书房那边都传遍了，福伦福大人亲自作保，皇上龙心大悦，已亲口认下了。”
容嬷嬷语气肯定，随即又补充道，“娘娘，这突然多出一位格格，还是来自民间，这宫里的水，怕是又要浑了。”
皇后沉默片刻，指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面。后宫之中，任何风吹草动都可能掀起波澜，更何况是凭空多出一位成年格格。
这背后，是单纯的父女相认，还是藏着什么她不知道的算计？皇上子嗣虽不算单薄，但公主却不多，一位流落民间的格格，其生母是谁？为何此时出现？这些，都不得不让她深思。
“既是皇上的血脉，认祖归宗也是应当。”皇后终于开口，声音恢复了平日的沉稳，“只是，这宫里的规矩，不比民间。容嬷嬷，随本宫去御书房看看这位……新格格。总要亲眼见了，本宫这心里才算踏实。”
“嗻。”容嬷嬷连忙上前，小心翼翼地搀扶起皇后。
凤辇仪仗一路行至御书房外。刚下凤辇，皇后便敏锐地听到不远处传来压抑的呜咽声和沉闷的击打声。
她蹙眉望去，只见两名侍卫正手持刑杖，对着一个趴在春凳上的女子行刑。那女子衣衫凌乱，发髻散落，臀腿处已是血迹斑斑，口中却还在断断续续地嘶喊着什么“……我才是……是真的……”
“这是怎么回事？”皇后停下脚步，声音不高，却自带威严。
守在御书房门口的侍卫见是皇后驾到，连忙跪地行礼。
为首的侍卫头领恭敬回禀：“回皇后娘娘，此女胆大包天，竟敢冒充皇室血脉，妄图混淆视听，欺瞒皇上！幸得皇上明察秋毫，滴血验亲，才拆穿了她的奸计！
真格格仁善，为她求情，皇上开恩，免其死罪，只判了三十大板，撵出宫去，永不录用。谁知她竟还执迷不悟，一直口出狂言，污蔑真格格。”
皇后目光在那受刑女子惨白的脸上扫过，那张脸因痛苦和怨恨而扭曲，却依稀能看出几分清秀姿色。
她心中了然，这大概就是那场“真假格格”风波中的失败者了。看来，养心殿内方才确实上演了一出好戏。
“原来如此。”皇后神色淡漠，并无半分怜悯，“混淆血脉，其心可诛。皇上既已裁决，你们便好生执行吧。”
她不再多看那女子一眼，扶着容嬷嬷的手，径直走向御书房大门。身后那不甘的呜咽与板子落在皮肉上的声音，仿佛只是这紫禁城中一段微不足道的插曲。
御书房内，气氛与门外截然不同。
乾隆脸上带着难得的、发自内心的愉悦笑容，正与福伦说着话。
而在他身侧，亭亭玉立着一位少女，正是金锁——如今已认祖归宗的夏紫薇。
她低眉顺目，姿态娴雅，方才在考核中展现的锋芒已尽数收敛，只剩下恰到好处的恭顺与一丝初入宫廷的惴惴不安。
“臣妾参见皇上。”皇后步入殿内，依礼参拜，声音柔和，“听说皇上寻回了失落的明珠，认回了女儿，臣妾特来向皇上道喜，恭喜皇上父女团聚，骨肉重逢。”她的目光状似不经意地扫过一旁的紫薇，带着审视与衡量。
“皇后免礼。”乾隆心情甚好，抬手虚扶，笑着指向紫薇，“来，紫薇，这位是皇后。”
紫薇立刻上前一步，行了一礼，声音清越柔婉，带着恰到好处的敬意：“紫薇给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁金安。”
动作行云流水，姿态优美，不见丝毫民间女子的粗鄙与慌乱。
皇后心中微微一动，她原以为流落民间的格格，即便有几分姿色，也难免小家子气，不懂规矩。
没想到眼前这少女，不仅容貌清丽，气质出众，这礼仪竟也挑不出错处来。
那份沉静的气度，甚至比一些在宫中长大的宗室格格还要稳得住。这让她对这位新格格的观感，不由得改善了几分，原本因对方“私生女”身份而产生的那一丝芥蒂，也稍稍淡去。
“快起来吧，不必多礼。”皇后脸上露出一抹堪称和煦的笑容，亲自虚扶了一下，“可怜见的孩子，这一路从济南到京城，想必吃了不少苦头，受了不少委屈吧？”语气中带着长辈的关切。
紫薇起身，依旧微微垂首，恭敬回道：“回皇后娘娘，能得见天颜，与皇阿玛相认，之前的辛苦便都值得了。”
乾隆闻言，更是开怀。
皇后目光转向一旁的福伦，笑容加深：“本宫还听说，此番紫薇能与皇上相认，多亏了福大人从中相助，一路护送。
福大人真是有功之臣啊，为皇上立下了大功。”
福伦连忙躬身，态度谦卑：“皇后娘娘谬赞了，老臣不敢居功。此乃皇上洪福齐天，父女缘分深厚，老臣不过是恪尽职守，