的混沌干扰仍在生效，或许是蜥王被彻底激怒、注意力完全被麒麟吸引，返回的路上出乎意料的顺利。小半个时辰后，他们成功抵达了欧冶所说的那片坡地。
眼前的景象，让即使是见多识广的欧冶也忍不住倒吸一口凉气。
“快！动手！按计划分工！”韩烈压低声音下令。
队伍立刻高效运转起来。
欧冶大匠如同饥饿的人扑向面包，迅速辨识着不同矿石的品质和种类，指导着两名相对懂些矿物知识的年轻修士和工兵进行采集。他们优先选取品质最高、体积适中、易于携带的原矿和晶体样本，用特制的坚韧兽皮袋分门别类装好。
墨衡大师则展开随身携带的平滑石板，用炭笔飞快地勾勒着这片坡地及周边区域的地形、矿脉裸露走向、不同矿物的大致分布范围，并标注上重要的地标和潜在危险点。他的绘制精准而迅速，显然早有准备。
韩烈带领其余护卫队员，分散在坡地四周的高点和隐蔽处，警惕地注视着盆地深处和天空的任何异动。弩箭上弦，刀盾在手，随时准备应对突发状况。
时间一分一秒过去，坡地上只有轻微的敲击声、矿石碰撞声和炭笔划过石板的沙沙声。气氛紧张而有序。
一个时辰，很快就要到了。
“差不多了！”欧冶看着已经装满的六个鼓鼓囊囊的兽皮袋，又看了看地上依旧琳琅满目的矿石，眼中闪过一丝不舍，但还是果断道，“这些样本，足够研究很久了！撤！”
墨衡也完成了最后一笔标注，将石板小心收起。
“撤！”韩烈一声令下。
队伍没有丝毫留恋，扛起沉重的收获，再次悄无声息地退入阴影，沿着来时的隐秘路径，朝着新神都方向，头也不回地疾行而去。
这一次，他们没有再遭遇任何意外。或许是运气，或许是麒麟的干扰仍在庇护，或许是蜥王无暇他顾。两天后，当新神都那在灰暗天幕下显得格外巍峨（尽管残破）的轮廓，终于出现在地平线上时，所有人都忍不住发出了劫后余生般的欢呼，随即又红了眼眶。
他们……活着回来了！而且，带回了至关重要的收获！
新神都，元灵台空场。
提前收到斥候快马（其实是擅长奔跑的修士）回报的姚若曦、李铁、王虎等人，早已带着部分民众在此等候。每个人的脸上都写满了期盼、紧张，还有深深的忧虑——他们知道探索队遭遇了可怕的敌人，麒麟尊者断后，生死未卜。
当那支风尘仆仆、人人带伤、却扛着沉重行囊、眼神中闪烁着激动与疲惫光芒的队伍，踉跄着穿过城门豁口，出现在众人视线中时，空场上瞬间爆发出压抑的欢呼和关切的询问。
“回来了！他们回来了！”
“韩校尉！欧冶大师！墨大师！你们没事吧？”
“尊者呢？麒麟尊者呢？”
姚若曦快步上前，凤目迅速扫过队伍，清点人数，看到十五人一个不少（虽然个个带伤），心中稍安，但听到众人询问麒麟，心又提了起来。
韩烈强撑着上前，单膝跪地（被姚若曦连忙扶起）：“娘娘！末将等幸不辱命，已初步探明东北方约二百里外，存在一处储量惊人、品质极高的露天精金矿脉及多种伴生稀有矿藏！并成功带回足量样本和详细地图！”
他简要将遭遇裂地蜥、麒麟断后、以及他们趁机返回外围坡地采集的过程禀报了一遍，当说到麒麟独自引开真仙级裂地蜥王时，声音不禁哽咽。
众人听得心惊动魄，既为找到如此富矿而狂喜，又为麒麟的安危揪心不已。
姚若曦深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“诸位辛苦了！你们的发现，对我族至关重要！快，带伤员去医棚，让玄真道长亲自诊治！欧冶大师，墨大师，请随本宫和李相，即刻查验收获！”
很快，在临时清理出的议事岩洞内，欧冶大匠将六个兽皮袋一一打开。顿时，各色珍稀矿石与晶体的光芒，将昏暗的岩洞映照得流光溢彩！浓郁而精纯的金、火、土等属性灵气弥漫开来，让在场的李铁、王虎等人精神都为之一振！
“好！好啊！”李铁抚摸着那些沉甸甸、冰凉或温润的矿石，老眼中闪烁着激动的泪光，“有此等矿藏，武器甲胄、阵法基盘、甚至一些特殊工具的打造，都有了着落！天不亡我青阳！”
欧冶和墨衡则配合着，将绘制的地图铺开，详细讲解矿脉位置、地形特点、潜在危险（主要是裂地蜥族群）以及他们建议的初步开采和防御思路。
姚若曦仔细听着，目光却不时飘向洞外，心中记挂着麒麟的安危。
“嗖！”
一道黯淡的、几乎与暮色融为一体的流光，悄无声息地划破天空，落在了岩洞口。
“尊者！”姚若曦惊喜交加，连忙迎上。
洞内众人也齐齐行礼，面露关切。
麒麟摆了摆尾巴，似乎想表现得不以为意，但声音中的疲惫却掩饰不住：“行了，本尊没事。那大块头皮糙肉厚，有点难缠，不过想留下本尊也没那么容易。”
它看向地上铺开的矿石和地图，琉璃眼眸微微一亮：“哦？收获不错嘛。看来你们这些小家伙也没闲着。”
韩烈等人连忙将后来的行动禀报。
麒麟听完，点了点头：“嗯，做得对。那片矿脉的价值，远超预期。不过……”它语气一转，变得凝重起来，“这次最大的发现，恐怕不是矿脉。”
众人心中一凛。
麒麟看向姚若曦和李铁，沉声道：“那头裂地蜥王……不对劲。本源中，有人为干预的痕迹。虽然很隐蔽，像是很久以前留下的烙印，并且被它自身强横的蛮荒气息掩盖了大部分，但本尊的混沌本源对这类‘非自然’的东西最是敏感，绝不会看错。”
“人为干预？”姚若曦凤目一凝，“尊者是说……有‘人’在操控或影响这些仙