飞舟在云层之上疾驰，已连续飞行一日一夜。
赤霓裳站在舟首，看着下方急速倒退的山川河流，心中却是一片沉静。眉心封印随着远离东域而逐渐平息，血脉深处的躁动也缓和许多，这让她能更清晰地思考。
凤青玄从舱内走出，递给她一枚赤红玉简。
“凰族祖地的详细舆图，以及祖血试炼的流程。”他顿了顿，“有些事，登岛前必须告诉你。”
“你说。”
“第一，祖地不在这一界。”凤青玄指向东方尽头，“那里是‘焚天界’碎片，被我族上古大能以血脉结界封印，每百年才开启一次。下次开启……就在三日后。”
“正好是月蚀之夜？”
“对，这不是巧合。”凤青玄沉声，“月蚀之夜，阴气最盛，可压制凰血的阳炎之力，试炼难度会降低三成。炼魂门选在那日发动，恐怕也算准了这一点——他们想在你最虚弱的时刻动手。”
赤霓裳眼神一凝：“第二呢？”
“第二，祖地试炼有三关。”凤青玄竖起手指，“‘焚心路’考验意志，‘涅盘池’淬炼血脉，‘祖魂殿’直面初代凰祖意志。前两关我可护你，但第三关……只能靠你自己。”
“第三关失败会怎样？”
“魂飞魄散。”凤青玄直视她，“三千年来，七位纯血凰族尝试觉醒，五人死在前两关，两人倒在第三关。无一成功。”
赤霓裳沉默片刻。
“我若成功呢？”
“焚天凰体彻底觉醒，修为至少可至大帝巅峰，若得凰祖认可，甚至能触摸混沌门槛。”凤青玄眼中闪过炙热，“更重要的是，你将获得‘涅盘’权柄——那可能是救你师叔的唯一希望。”
“权柄？”
“凰族至高神通，一念涅盘，可重塑生死。”凤青玄压低声音，“但这神通有个限制：一生只能用三次。第一次涅盘需在祖魂殿完成，算是试炼的一部分。剩下两次……需慎用。”
赤霓裳握紧玉简。
一次给二师姐，一次给宗门留作底牌，一次……给自己。
刚好三次。
“我明白了。”她点头，“还有第三件事吗？”
凤青玄犹豫了一下。
“有，但我不确定该不该说。”
“说。”
“祖地深处……沉睡着一个人。”凤青玄声音艰涩，“我们的父亲，焚天凰族最后一任族长，凤凌天。”
赤霓裳浑身一震。
“他没死？”
“当年他以全族血脉封印噬界古魔，自身也陷入永恒沉眠，被供奉在祖魂殿最深处。”凤青玄苦笑，“我这些年拼命想唤醒他，但都失败了。族老说，唯有纯血凰族完成试炼，以涅盘之火才能——”
“唤醒他。”赤霓裳接话。
“对。”凤青玄看着她，“霓裳，父亲当年舍命封印古魔，也舍命送你逃离。你若成功，不仅能救你师叔，还能……让他醒来。”
他退后一步，深深鞠躬。
“我知道这很自私。但……求你。”
赤霓裳扶起他。
“我会尽力。”
不是承诺，只是尽力。
凤青玄却已满足：“谢谢。”
就在这时，飞舟突然剧烈震荡！
舟外传来刺耳的尖啸声，数十道黑影从云层中扑出，利爪撕向飞舟防护罩！
“阴魂鸦？”凤青玄脸色一变，“炼魂门的追踪手段！他们果然在等我们离开东域！”
赤霓裳拔剑，赤金剑光斩出，将三头阴魂鸦劈碎。但更多的乌鸦从四面八方涌来，黑压压如潮水，眨眼间就将飞舟包围！
“不对！”她突然察觉异样，“这些乌鸦体内……有空间波动！”
话音未落，所有阴魂鸦同时自爆！
轰——！
空间被炸出无数细小裂痕，裂痕中伸出漆黑触手，缠绕住飞舟，竟要将其拖入虚空乱流！
“虚空陷阱！”凤青玄怒吼，凰火爆发试图烧断触手。
但触手源源不绝，飞舟已半截没入虚空。
赤霓裳当机立断。
“弃舟！”
她一把抓住凤青玄，纵身跃出飞舟。同时反手一剑斩向舟体核心——那里镶嵌着三枚极品灵石，此刻被她剑气引爆！
轰隆——！
飞舟爆炸，狂暴的灵气冲击暂时冲散了触手。两人借力疾退，落在下方一座荒山顶峰。
虚空中，一道人影缓缓走出。
黑袍，灰雾脸。
夜枭。
“又见面了。”他声音嘶哑，“主上料事如神，你们果然要去凰族祖地。”
赤霓裳持剑护在凤青玄身前——他刚才为护飞舟消耗过大，此刻脸色苍白。
“凭你一人，拦不住我们。”
“谁说只有一人？”夜枭轻笑。
荒山四周，七道身影同时浮现。每人气息都在准帝巅峰，且穿着各异——有僧袍，有道服，有儒衫，明显来自不同宗门。
“东域联盟的长老们……”凤青玄咬牙，“你们竟与炼魂门勾结？！”
为首的老僧双手合十：“阿弥陀佛。轮回宗封山自保，置东域苍生于不顾。我等……不过是选择能庇护众生的明主罢了。”
“虚伪。”赤霓裳冷嗤。
“随你怎么说。”夜枭抬手，“拿下她，要活的。”
七人同时出手，七种不同属性的帝级神通轰向赤霓裳！
她眼神一厉，不退反进。
剑出，凰鸣。
“凤舞——九天！”
赤金剑光化作凤凰虚影，携焚天之炎撞向七道神通。恐怖的爆炸将荒山夷为平地，烟尘漫天。
烟尘中，赤霓裳踉跄后退，嘴角溢血，但眼神依旧锐利。
那七人也不好受，有三人被凰火灼伤，气息萎靡。
“不愧是焚天凰血。