“金爷，我自己来。”茯苓接过布条，熟练地在手臂上绕了几圈，打了结，“此地不宜久留，得赶紧走。”
“对！对！”金爷这才回过神来，转头吼阿彪，“清理现场！老规矩！然后从密道撤！”
他扶着茯苓没受伤的那边胳膊，声音低下来，带着前所未有的郑重：“姜先生，从今往后，您的事，就是我金老七的事。漕帮上下几百号人，谁要是对您有半点不敬——”
他顿了顿，一字一顿：“我亲手剁了他。”
密道在桐油桶堆后面，是个狭窄的砖砌通道，仅容一人弯腰通过。
金爷让茯苓走前面，自己断后。阿彪带着几个弟子处理完现场，也跟了上来。
通道里黑得伸手不见五指，只有偶尔从砖缝透进的微光。脚步声在狭小的空间里回荡，混着粗重的呼吸。
走了约莫一刻钟，前方出现光亮——出口在一片芦苇荡里，外面就是运河的支流，有条小船等在那儿。
上船时，金爷亲自扶着茯苓。小船离岸，摇进芦苇深处，他才长长吐出一口气。
夕阳完全沉下去了，天边只剩一抹暗红。河水在暮色里泛着铁青的光。
“姜先生，”金爷看着茯苓手臂上那圈被血浸透的布条，声音闷闷的，“我金老七混江湖几十年，欠过人情，也救过人。但让人替我挡刀……这是头一回。”
茯苓坐在船头，晚风吹起她额前的碎发。她没看伤口，只是望着远处运河上星星点点的渔火。
“江湖道义，”她轻声说，“不就是这样么。”
金爷没再说话。
但他握着船桨的手，紧了又紧。
小船在芦苇荡里穿行，渐渐消失在越来越浓的夜色里。
【舍身救护盟友，赢得绝对信任。
【当前功勋：7680。】
系统的声音响起时，茯苓正用右手掬起一捧河水。
水很凉，冲在伤口上，刺痛。