偏偏有些人动动嘴皮子都做不到，只顾着自己一人享受呢。”
瓶儿气得面红耳赤，“你……”
眼看二人吵闹不休，田芳烦不胜烦，赶忙凑过去当和事老，陪了许多好话，这才令二人消气。
这烤橘子暂时没法弄，瓶儿先回去复命了。田芳腾出人手去煮红豆薏米粥，没办法，人都说了，这粥是给生病的王爷送去的。
在这府中，王爷永远排第一位，其余人再受宠也是在王爷之下，绝无可能骑在王爷头上作威作福，一旦王爷收回恩宠，她们也就没了耀武扬威的倚仗。
“别添太多柴火，待会儿粥糊了。”
春莺站在灶台前，叉着腰，冲着默默添柴的慧娘道。
“是。”慧娘低眉顺眼，也不与她争，方才听她与瓶儿争吵，知她嘴巴厉害，她要是反驳一句，估计讨不到好果子吃。她此刻头昏目眩，浑身发烫，也没力气说话了。
“你打开盖子我瞧一瞧，看是不是水放少了。”
慧娘解释：“春莺姑娘，水不会少，我算好了的。”
春莺柳眉倒竖，气道：“我叫你打开就打开，你啰嗦什么？”
慧娘听了她叽里呱啦的声音，只觉得耳朵嗡嗡地响，像是只马蜂萦绕在她耳边，吵得她头愈发地疼，她站起身，却因为起得太急，眼前忽地一黑，双腿一软，便往旁倒去。
慧娘心头一惊，下意识地抓住了什么，然还没站稳，便被人狠推了下，随即跌倒在地。她感觉头天旋地转，一时间也爬不起来。
“瞎了眼的东西，站都站不稳，弄脏了我的衣服。”春莺一边掸衣一边斥骂道。
田芳不在，厨房里忙碌的庖丁婢女们既放不下手头的活儿，也不愿意招惹春莺，便当做没看见没听见。
春莺瞥见慧娘神情呆怔木然，脸颊酡红，额角不停地冒汗，看着不大好，怕闹出事来，她便没有再继续为难她。
“好好看着火，把粥煮糊了，仔细你的皮！”春莺伸出脚踢了她一下，便扭头出了厨房。
春莺走后，一厨婢走上来扶起慧娘，慧娘抬眸一看，是她屋里的菊花，便冲她一笑，“我没事。”
她的确没事，相比她先前所遭受的那一些，春莺的举动根本算不了什么，也伤不了她的自尊心，兴许在常年的打骂之下，她的心早已变得麻木。
“你脸色看着不大好啊。”
“被火烤的。”
慧娘赶忙解释，她不想被人知晓生病的事情，要是耽误干活，田芳会觉得她没用，将她辞了吧？
她强撑起身子，继续做事，她能忍，只要她能继续留在王府。
身后传来厨婢的抱怨声：
“什么苦活累活都归咱们，人家只要动动嘴皮子，可能就会让主子喜笑颜开，换回一堆赏赐。至于这红豆薏米粥谁煮的，又有哪个在意？”
“说到底是咱们没人家那命，就老老实实认命吧。”
“凭什么要认命啊……”
“行了，别抱怨了，被人听到了不好……”
那声音渐渐地，仿佛从很遥远的地方飘过过来，有股不真切的感觉，她的身子跟着变得轻飘飘的，不知飞去了何处，然后她就没了意识。
等她再次恢复意识，她发现自己竟然躺在自己的床上，她大惊失色，挣扎着爬起。正用帕子沾水的小桃见状走过去按住她的肩膀，逼迫她躺了回去。
“你好好歇着吧，都烧成这般了，竟一声不吭。”小桃一边没好气地说着，一边将湿帕子贴在她滚烫的额头上。
慧娘心中忐忑不安，“我……”
小桃打断她：“你在厨房晕了过去。”
慧娘虚弱无力，“那……”
小桃又打断她：“姨母让人替了你，虽说忙乱了些，但也不是没了你就不行了。午食已过，但我给你留了馒头和一些小菜。”
慧娘住了嘴，只是感激地望着她。她其实不习惯被人照顾，这会令她感到浑身不自在。“我再躺一会儿便去厨房帮忙。”
小桃是个大咧咧的人，她看不懂慧娘的心思，也不明白她为什么那么看重这份活儿，这烧火的活儿最累最苦，天天被火烤，一张白嫩的面皮到时都变得粗糙干裂了，换做是她，绝不肯做的。她手脚麻利，又会做针线活儿这些，也不是找不到别的活干吧。
“姨母给了你一日假，你明日再去吧。”
“可是……”
“别可是了。没大夫给你瞧病，你只能自己扛，好好休息一日，明日也许没事了，你这会儿继续折腾，病情加重到时更麻烦。”
慧娘觉着她说得有理，内心虽不安，但还是点点头，继续歇着，心中祈祷自己赶紧康复。
＊ ＊ ＊
一夜过去，慧娘的高烧退了，整个人又恢复了生龙活虎。小桃十分惊奇，不禁调侃她：“看你瘦瘦弱弱的，不想跟棵野草似的。”
慧娘也不生气，回之一笑。是呢，她命虽如草根，生命力却十分顽强，不论受了多少摧残，她都很努力地在活着。
朝食过后，慧娘和小桃正在屋里歇息，田芳突然到来，脸色严肃地与她说，锦瑟姑娘要见她。
慧娘心中惊愕，询问缘由，田芳也不知晓。
慧娘惴惴不安地跟着田芳出了房间。
瓶儿在门口候着，见到慧娘，冷冷说了句：“随我走吧。”便径自扭头而去。
慧娘随着瓶儿来一院子里，院子里花木扶疏，假山堆叠。进了屋，见窗明几净，锦天绣地，很是富丽。前面榻上坐着一穿着石榴花色长裙，发挽高髻的美人儿，杏脸桃腮，沉鱼落雁，一双水眸，顾盼多情。
慧娘第一次踏足这种地方，第一次见府里的宠姬，不免有些不知所错，担心自己的脚踩脏了洁净的地板，担心自己说错了话冲撞了贵人。她连行礼也不会，低着头，双手僵硬地垂着。
锦瑟打量了她许久，将她的木讷与朴实看在眼里，她微微一笑，开门见山地问：“昨日是你给王爷煮的红豆薏米