长安城外。
一处军营高台上。
几千个老兵穿着战袄，手里的横刀虽没出鞘，但那股杀气已经顶到了兵部侍郎的脑门上。
“凭什么？”
一个满脸络腮胡的老兵挤到最前头。
他叫赵大锤，那是在战场上砸碎过突厥人脑壳的狠人。
此时他那三根指头的右手拍着大腿，唾沫星子喷了侍郎一脸。
“老子十六岁跟了秦王，也就是太上皇。后来跟着卫国公打突厥，跟着武郡王平吐谷浑。身上七处刀疤，两处箭伤！”
赵大锤扯开衣襟，露出胸口那道像蜈蚣一样的疤痕。
“现在朝廷一句话，嫌我们老了？嫌我们残了？要把我们赶回家？”
“就是！卸磨杀驴也没这么快的！”
“要是没了军籍，那几亩职分田是不是也要收回去？那我们要饭去吗？”
底下的老兵跟着起哄。
他们不怕死，就怕没饭吃。
以前当兵，虽说没饷银，但好歹有田种，还不纳税。
现在要强制退伍，那就是断了活路。
兵部侍郎擦了把冷汗，回头看了一眼大营门口。
“赵校尉，这这是兵部的令，也是陛下的旨意。再说了，朝廷也不是不管你们”
“管个屁！”赵大锤红着眼，“给了二两银子遣散费，够干什么？够买口棺材吗？”
就在这时候，营门开了。
没有战鼓，只有马蹄声。
叶凡骑着马，溜达着进了校场。
身后跟着叶长安，手里捧着一个木箱子。
原本喧闹的校场瞬间安静下来。
人的名，树的影。
赵大锤看见叶凡，原本挺直的腰杆下意识缩了一下，但很快又梗起脖子。
“见过大帅。”
几千老兵同时行礼。
叶凡翻身下马，把马鞭扔给亲兵。
他走到赵大锤面前，伸手在那道伤疤上按了按。
赵大锤疼得呲牙，但没躲。
“疼吗？”叶凡问。
“不疼！大帅按的，那是福气！”赵大锤咬着牙说瞎话。
“行了，别硬撑了。”
叶凡转身走上点将台，一脚把兵部侍郎踹到旁边。
“刚才我在外面听见了，说朝廷卸磨杀驴？”
底下没人敢接茬。
叶凡指了指叶长安手里的箱子。
“长安，打开。”
叶长安把箱子往地上一放，掀开盖子。
里面全是纸，一张张叠得整整齐齐，上面盖着鲜红的大印。
“这是什么？”叶凡拿起一张，抖了抖。
“地契。”
叶凡的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“江南，扬州府，上等水田，五十亩。”
轰。
底下的老兵眼珠子都直了。
长安周边的地早就分光了，哪怕是勋贵家里也没多少余粮。
这一下就是五十亩？
还是江南的水田？
那可是插根筷子都能发芽的好地啊。
“赵大锤。”叶凡喊了一声。
“在！”
“你刚才不是嚷嚷着要活路吗？上来。”
赵大锤晕乎乎地走上台。
叶凡把手里那张地契拍在他胸口。
“拿着。这是朝廷新设的‘退伍安置办’发的第一张契。上面写着你的名字。拿着这契，去扬州府衙，没人敢不认。”
赵大锤没见过五十亩地。
他把地契举到眼前，也不识字，就认得那个鲜红的大印。
那是武郡王的私印，还有户部的大印。
“大大帅，这是真的？”赵大锤声音都在颤。
“假的我也变不出这么多来。”
叶凡指了指箱子。
“这里面还有五千张。凡是这次退伍的兄弟，一人一份。不够的，后面还有。”
“那是抄了顾家、陆家得来的地，现在归你们了。”
赵大锤噗通一声跪在地上。
“谢大帅！谢陛下！”
底下的老兵没了闹事的劲头，一个个伸长了脖子，眼里全是绿光。
五十亩地啊！那就是传家宝！
“都别急。”叶凡压了压手，“排队领契。领完契的，这身皮甲脱下来，回家抱孙子去吧。大唐不差你们这口饭。”
骚乱平息得比预想的还要快。
讲武堂，后山。
这里原本是片荒地，现在被工部圈了起来。
几十个大火炉日夜不息，打铁的声音震耳欲聋。
工部尚书段纶手里捧着一副刚打好的明光铠，一脸献宝的表情。
“武郡王，您看这钢口。用了您给的灌钢法，比以前的甲轻了五斤，但这硬度，陌刀砍上去也就留个白印。”
叶凡接过铠甲，敲了敲护心镜。
声音清脆。
他在铠甲的领口内侧，看到了一个钢印编号：神武-0001。
“十万套。”叶凡把铠甲扔回架子上，“三个月内，必须全部配发下去。”
“这么多？”段纶苦着脸，“工部的铁料倒是够，但这人手”
“没人就去招。给银子，给米粮。”叶凡转身看着校场上正在操练的新兵，“剩下的这十万人，以后就是职业兵。”
“他们不用种地，不用纳粮。每个人每个月二两银子饷银，家里免除一切徭役。”
“但是。”叶凡话锋一转，“训练量要加三倍。”
“我要的不是凑数的农夫，是杀人的机器。”
正说着，一个满身尘土的锦衣卫快马冲进校场。
“报！武郡王，江南急信！”
叶凡接过信封，拆开扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“果然有不怕死的。”
江南，吴县县