了那仓促凝聚的厚重罡气，狠狠扎入了屠烈的后心！
“啊——！”屠烈发出一声凄厉的痛吼，只觉得一股冰冷、锋锐、充满毁灭气息的可怕力量，瞬间侵入体内，疯狂破坏着他的经脉、脏腑与生机！更有一股恐怖的肃杀意志，直冲他的神魂！
他强行扭身，赤金巨刀带着歇斯底里的疯狂，朝着身后横扫！刀罡将那座沙丘彻底斩碎！
然而，林寒在一剑得手后，早已借力飘退，遁入另一片风沙之中，消失不见。只留下一句冰冷的话语，在风沙中飘荡：
“这一剑，是替那些被你残害的无辜者，还有那两具尸体讨的利息。金戈帮与圣教勾结，图谋不轨，迟早清算！”
屠烈又惊又怒，后心剧痛无比，那侵入体内的诡异剑气极难驱除，仍在不断破坏。他勉强封住伤口，稳住气息，神识再次扫出，哪里还有林寒的影子？
“混蛋！我要将你碎尸万段！”屠烈仰天咆哮，声震四野，却只能对着茫茫风沙发泄。他知道，自己受了不轻的伤，且那小子诡异得很，再追下去，恐怕凶多吉少。
狠狠瞪了一眼林寒消失的方向，屠烈不敢久留，忍着伤痛，迅速朝着西荒城方向退去。他必须立刻回去疗伤，并布置下去，全城搜捕！此事，绝不能善了！
待屠烈气息彻底远去，林寒的身影才从数百丈外另一处沙丘后缓缓浮现。他脸色微微发白，方才那一记“暗影刺”消耗极大，且为了追求最大杀伤，他几乎将刚刚恢复的部分白虎煞气本源都注入了进去。不过，效果也是显着的。屠烈那一下，即便不死，也绝对重伤，短期内难以构成威胁。
他不敢耽搁，立刻取出文华长老给的特殊感应符箓，注入灵力。符箓微微发热，指向西荒城东南方向。那是他们事先约定的紧急汇合点之一——城南一片由流民与贫苦修士自发形成的、鱼龙混杂的“棚户区”，环境复杂，易于藏身。
林寒辨明方向，再次施展混沌遁影，身形融入夜色风沙，朝着汇合点疾驰而去。
当他悄然潜入那片散发着各种异味、房屋低矮杂乱、巷道如同迷宫般的棚户区，按照符箓指引，来到一处不起眼的、半埋入地下的土坯房时，天色已近拂晓。
土坯房外布置了简单的警戒与隔音禁制。林寒以特定节奏叩响木门。片刻后，门开了一条缝，李锐警惕的脸露了出来，看到是林寒，松了口气，连忙让他进来。
屋内狭小昏暗，只有一盏劣质的油灯发出微弱光芒。叶清雪、影七、文华长老都在。叶清雪面色如常，气息平稳，显然已摆脱了追兵。影七手臂上有一道浅浅的刀伤，已简单包扎。文华长老则面带忧色。
“林寒！你没事吧？”叶清雪看到林寒，冰眸中闪过一丝关切，见他气息虽有些波动，但并无大碍，才微微放下心。
“我没事。屠烈已被我重创，短期内应无碍。”林寒简要说了一下情况，随即问道，“你们这边如何？”
李锐汇报道：“我和影七分头打探，发现了一些情况。城里的失踪案不止金戈帮副帮主和城主府客卿两起，最近半个月，至少有五六名筑基期以上、属于不同势力的修士莫名失踪，生不见人死不见尸。而且，金戈帮和城主府最近冲突加剧，似乎都与一些地下矿脉和商路控制权有关，但背后隐隐有第三方挑唆的影子。”
影七补充道：“我接触了几个地下情报贩子，花了些代价，得到一个模糊消息：暗日教最近在西荒城活动频繁，似乎在暗中搜集大量‘生魂’与‘精血’，用途不明。但他们行事极其隐秘，据点可能不止一处，且与金戈帮、甚至城主府内某些人都有勾结。”
文华长老叹道：“我联系了两位早年故交，一位在商盟有些地位，暗示最近商盟内部也不太平，有几家原本中立的商行，似乎暗中倒向了金戈帮或城主府某一方，原因不明。另一位散修老友则提到，最近西荒城西北方向的‘死亡沙海’边缘，时有异象发生，疑似有古遗迹或秘境波动，吸引了不少人前往探查，但去的人多有去无回。”
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线索繁杂，但都隐隐指向圣教（暗日教）在西域的暗中布局——利用西荒城势力矛盾，制造混乱，暗中进行邪恶的血魂祭祀，同时似乎在寻找或图谋着什么（可能与死亡沙海的异象有关）。
“金戈帮那个邪阵，是用金丹修士的精血魂魄滋养一种黑色晶石，手法与圣教如出一辙。”林寒将小院所见说了一遍，“那哭脸面具人是暗日教杀手，已被我斩杀。但那里可能只是他们众多据点之一。”
“用金丹修士精血魂魄滋养晶石？”文华长老脸色一变，“这似乎是某种……远程通讯、定位或者召唤仪式的辅助媒介！圣教恐怕在筹划一个更大的阴谋，需要大量高阶生魂与精血作为‘燃料’或‘坐标’！”
“白虎台……”叶清雪忽然开口，清冷的声音带着一丝寒意，“他们最终的目标，必定还是白虎台。在西荒城制造混乱，搜集血魂，可能都是为了削弱白虎台外围防御，或者为某种直接侵蚀封印的仪式做准备。”
众人心头沉重。如果圣教真的大规模血祭，强行冲击白虎台封印，后果不堪设想。
“我们必须尽快找到白虎台的确切位置和现状！”林寒沉声道，“李锐师兄，影七师兄，你们继续在城内打探，重点关注死亡沙海的异象消息，以及暗日教可能的活动痕迹，但务必小心，不要打草惊蛇。文华长老，商盟那边的铺面与交易，还需您继续周旋，一方面掩护我们，另一方面也可从商盟渠道了解更多信息。”
“那你呢？”叶清雪看向林寒。
“我需要尝试更清晰地感应白虎煞气的源头。”林寒道，“炼化了部分白虎煞气后，我对西方庚金杀伐之气的感应强了很多。给我一点时间，在此地布下简易的感应阵法，配合无咎剑