雨水在寅时初刻落下。
起初只是零星几点，打在脸上冰凉。很快，雨幕就连成了片，哗啦啦地笼罩了整片草原。夜色被雨水分割成模糊的色块，远处的山峦隐在雨雾中，只剩下一道道深灰色的轮廓。
凌皓策马在雨中奔驰，粗布衣裳早已湿透，紧紧贴在身上。雨水顺着脸颊流下，模糊了视线，但他没有擦，只是伏低身子，让马跑得更快些。
黑马是匹好马，耐力足，脚力稳，在泥泞的草原上依然能保持速度。王猛养了它三年，平时舍不得骑，只在紧要时才用。现在，这匹马正载着它的主人，奔向生的希望。
天快亮时，凌皓抵达黑风峡西侧的小路入口。
这里与三个月前他们出关调粮时走的峡谷不同，更加狭窄，更加险峻。两侧崖壁几乎垂直，中间只有一条勉强容一马通过的缝隙。因为常年不见阳光，岩壁上长满了青苔，在雨水中滑溜得像抹了油。
凌皓下马，牵着缰绳，小心翼翼地走进峡谷。
雨水从崖顶倾泻而下，在狭窄的通道里形成一道道小瀑布。脚下是乱石和积水，每走一步都要试探。黑马似乎也感觉到危险，走得很慢，很谨慎。
走了约莫半个时辰，峡谷开始变宽。前方出现一个天然的岩洞，洞口被藤蔓遮掩，若不是仔细看，根本发现不了。
凌皓拨开藤蔓，牵着马钻了进去。岩洞不大，但足够避雨。他将马拴在洞内干燥处，自己坐在洞口，望着外面滂沱的大雨。
天已经蒙蒙亮了，但雨幕太厚，光线透不过来，四下里一片昏暗。
他从包袱里取出干粮——一块硬邦邦的麦饼，就着雨水慢慢啃。麦饼很粗糙，硌得喉咙疼，但他一口口咽下去。现在不是挑剔的时候，每一分体力都要珍惜。
吃完饼，他开始检查身上的东西：干粮还能撑五天，水囊是满的，元石有三块，短刀锋利，地图完好，推荐信用油纸包着，没有被打湿。
还有那枚玉佩——三个月来一直随身佩戴的淡青色玉佩，背面刻着“凌”字。这就是张谦用来构陷他的“信物”。
凌皓握着玉佩，感受着玉质的温润。这确实是他醒来时就带着的东西，也是他身世的唯一线索。但现在，它成了催命符。
要不要丢掉？
他犹豫了片刻，最终还是将玉佩重新挂回颈间。这是他的东西，凭什么要因为别人的陷害而舍弃？而且，这玉佩也许真的关乎他的身世，不能丢。
雨渐渐小了，从瓢泼变成淅沥。天色也亮了些，能看清峡谷的全貌——两侧崖壁高耸，崖顶云雾缭绕，一条细小的山路蜿蜒向前，消失在雾气中。
该出发了。
凌皓起身，拍了拍黑马的脖子：“伙计，再辛苦几天，到了天穹星院，我让你吃最好的草料。”
黑马打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手。
重新上路。雨后的小路更加难走，泥泞不堪，有些地方甚至有塌方的痕迹。凌皓不得不经常下马，清理路上的碎石和断枝。
午后，雨完全停了。阳光穿透云层，照在湿漉漉的草原上，蒸腾起氤氲的水汽。远处，一道彩虹横跨天际，七彩斑斓，美得不真实。
但凌皓无心欣赏。他正在看地图——按照王猛标注的路线，今晚应该能抵达一个叫“野狼坡”的地方。那里有个小驿站，可以补充干粮，让马歇歇脚。
但驿站也可能有危险。张谦既然要置他于死地，很可能在沿途的驿站布下眼线。
去，还是不去？
凌皓权衡着。干粮还能撑两天，马也还能坚持。但如果不在驿站补充，接下来的路会更难熬。而且，他需要打听消息——铁血关现在怎么样了？王都那边有什么反应？
最终，他决定冒险一去。不过要小心，非常小心。
日落时分，野狼坡出现在视野中。
那是一个建在山坡上的小驿站，几间土坯房围成一个院子，门口挂着褪色的旗子，上面写着一个模糊的“驿”字。院子里停着两辆马车，马厩里拴着几匹马，看起来有客人在。
凌皓没有直接进去。他将黑马拴在远处的树林里，自己悄无声息地靠近驿站，藏在一处土坡后观察。
驿站里人影晃动，有五六个人，看样子是商队。掌柜的是个胖胖的中年人，正忙着给客人端酒菜。一切看起来很正常。
但凌皓注意到一个细节——马厩里有一匹马，马鞍是军用的制式马鞍，虽然用布盖着，但形状很明显。
有军人在这里？还是追兵？
他屏住呼吸，将感知力扩散开去。突破灵海境后，他的感知范围扩大到了百丈，能清晰感觉到驿站内每个人的气息。
掌柜的是普通人，商队的人有修为但不高，最多凝元境初期。唯有一个坐在角落独自喝酒的人，气息内敛，难以判断深浅。
那人穿着普通的灰布衣裳，戴着斗笠，看不清脸。但凌皓能感觉到，那人的注意力并不在酒菜上，而是在观察每一个进出驿站的人。
！是张谦派来的？还是王都的追兵？
凌皓不敢确定，但他知道，这驿站不能进了。
他悄悄退回到树林，解开黑马的缰绳，准备绕路。但就在这时，驿站方向传来马蹄声——那个戴斗笠的人出来了，骑的正是那匹军用马鞍的马。
那人出了驿站，没有沿着大路走，而是朝着凌皓藏身的树林方向来了。
被发现了？
凌皓心中一凛，翻身上马，准备随时突围。但那人并没有进树林，而是在树林边缘停下，四下张望了一会儿，又调转马头，朝着另一个方向去了。
虚惊一场。
凌皓松了口气，但不敢久留。他牵着马，沿着树林边缘，绕过了野狼坡驿站。
夜色再次降临时，他已经走出三十里，在一处背风的山坳里歇脚。
生起一小堆火，烤干湿透的衣裳，就着热水啃干粮。黑马在旁边安静地吃草，偶尔抬头看看他，眼神温顺。