面对赵琛毫不掩饰的恶意和压迫，以及他身后三名跟班形成的包夹之势，溪边的空气仿佛都凝固了。潺潺水声依旧，却压不住那股剑拔弩张的紧张感。
张大牛眼睛瞪得滚圆，像一头被激怒的蛮牛，手中铁棍已经提起，浑身肌肉绷紧，只要凌皓一声令下，或者对方稍有异动，他就会毫不犹豫地冲上去拼命。他对赵琛的厌恶和敌意，丝毫不亚于凌皓。
然而，凌皓的手依旧稳稳地按在张大牛的肩膀上。他的脸上看不到愤怒，只有一片近乎漠然的平静。那双清澈的眼眸，如同深潭，不起波澜，只是静静地注视着赵琛。
赵琛最讨厌的就是凌皓这种眼神。仿佛自己的一切挑衅、威胁、羞辱，都像是小丑的表演，根本无法撼动对方分毫。这让他心中的怨毒和怒火燃烧得更加炽烈。
“怎么？吓傻了？还是自知不敌，准备乖乖听话了？”赵琛嘴角扯出残忍的弧度，“快点决定，我的耐心有限！”
凌皓终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赵师兄，学院明令，禁止弟子私下争斗，尤其严禁恃强凌弱，抢夺同门任务所得。你身为战院弟子，难道不知？”
“少拿院规压我！”赵琛不屑道，“这里是后山，荒郊野外，谁知道发生了什么？就算有人知道，你觉得，学院是会信我这个赵家嫡系、战院天才，还是信你们两个不知从哪里冒出来的乡巴佬？识相点，把东西交出来，免受皮肉之苦！”
他身后的跟班也跟着叫嚣：
“就是！赵师兄肯给你们机会，是你们天大的造化！”
“别敬酒不吃吃罚酒！”
“乖乖把灵草交出来，再磕头认错，今天这事就算了！”
凌皓眼神微冷，但依旧没有动手的迹象。他的灵魂感知，如同最精密的雷达，早已扩散开来。除了眼前赵琛四人那嚣张跋扈的气息，他还敏锐地捕捉到了远处，大约百丈之外的林间，有两道平稳而隐含威严的气息，正在不疾不徐地朝这个方向移动。
那气息……与灵院、战院的普通弟子截然不同，更加沉凝内敛，带着一种执行规矩的肃穆感。是巡逻执事！天穹星院为了维护后山基本秩序，确实有派遣执事不定期巡逻的规定，尤其是在一些任务区域附近。
凌皓心中一定，面上却露出些许“犹豫”和“气愤”，他故意提高了音量，声音在山谷中回荡：
“赵琛！你休要欺人太甚！这静心草是我与张师弟辛辛苦苦、按照学院任务堂规矩接取、凭本事采集而来！每一株都记录在案！你想强抢，就是公然违背院规，藐视学院法度！难道就因为你姓赵，是战院弟子，就可以如此无法无天，肆意掠夺同门劳动成果吗？！”
他字字铿锵，义正辞严，不仅点明对方行为的违规性质，更巧妙地将事情上升到了“蔑视院规”、“仗势欺人”的高度。
张大牛虽然不明白凌皓为何突然这么“讲道理”，但还是立刻帮腔，声如洪钟：“对！你们就是强盗！有本事去任务堂抢啊！欺负我们算啥本事！皓子，别跟他们废话，他们要敢动手，俺一棍子一个！”
凌皓暗中给张大牛递了个眼色，示意他继续。同时，他灵魂感知锁定那两位巡逻执事，发现他们果然被这边的动静吸引，加快了脚步，正朝溪边赶来。
赵琛被凌皓这番话噎了一下，随即更加恼怒：“牙尖嘴利！看来你是非要吃些苦头才肯低头了！给我上！拿下他们，东西抢过来！出了事我担着！”
他一声令下，身后三名跟班虽然对凌皓刚才的话有些顾忌，但更不敢违逆赵琛，当下呼喝一声，从三个方向扑向凌皓和张大牛！三人修为不弱，配合也颇有章法，显然平时没少干这种事。
“大牛，守住！”凌皓低喝一声，身形不退反进，主动迎向左侧一人。他没有拔剑，只是施展流云步，在三人间穿插游走，双手或拍或引，用的是最基础的拳掌功夫，配合精妙的身法，将三人的攻势一一化解、带偏。他并不硬拼，也不下重手，只是缠斗，拖延时间。
张大牛则怒吼一声，铁棍横扫，势大力沉，逼得正面和右侧两人不敢硬接，连连后退，场面一时有些混乱。
赵琛见三个跟班居然短时间内拿不下凌皓二人（主要是凌皓滑不溜手），眼中寒光一闪，就准备亲自出手。他可没耐心再耗下去。
就在这时——
“住手！”
一声威严的冷喝，如同惊雷般在谷中炸响！
两道身穿星院执事标准黑袍的身影，如同鬼魅般出现在溪边，速度快得惊人。两人气息沉凝，目光如电，瞬间锁定了场中众人。其中一人年长些，面容严肃；另一人稍年轻，眼神锐利。
“你们在干什么？！学院重地，岂容私下斗殴？！”年长执事厉声喝道，目光扫过赵琛和他的跟班，最后落在凌皓和张大牛身上，尤其在看到地上散落的铁齿鼠尸体和凌皓手中的灵草袋时，眉头微皱。
战斗戛然而止。赵琛的三名跟班如同被掐住脖子的鸭子，瞬间僵住，脸色发白，不由自主地后退几步，低下头去。赵琛脸色也是微微一变，但很快又恢复了阴冷，他上前一步，抢先开口：
“两位执事来得正好！这两人在此地肆意猎杀铁齿鼠，破坏山谷生态，我们路过看见，出言制止，他们不但不听，反而口出狂言，甚至意图对我们动手！我们只是被迫自卫！”他颠倒黑白，倒打一耙，同时暗中给三个跟班使了个眼色。
那三人立刻会意，连忙附和：
“对对对！赵师兄说得对！”
“是他们先动的手！”
“我们好言相劝，他们却蛮横无理！”
凌皓心中冷笑，脸上却露出“委屈”和“愤慨”，他上前一步，对着两位执事躬身一礼，然后不卑不亢地说道：“两位执事明鉴！弟子凌皓，灵院预备学员；这位是张大牛，战院预备学员。我二