长安西门外的校场，被十万大军填得满满当当。玄甲军的铠甲在残阳下泛着冷光，密集如林；“大唐西征战旗”在西风里猎猎作响，红得像燃着的火，却压不住将士们屏声静气的肃杀。叶法善带着二十名道门弟子，正围着校场中央忙碌——他们用朱砂混着雄鸡血，在黄土上画了个丈许宽的太极图，阴阳鱼的眼睛处埋着两面铜镜，反射着落日余晖，晃得人睁不开眼。
“师父，三层坛台搭好了。”慈溪捧着一叠黄符走来，道袍下摆沾着尘土，她身后跟着两个弟子，抬着尊半人高的三清塑像，小心翼翼地往坛台上层摆。坛台是用松木搭的，分上中下三层：上层铺着杏黄色的绸缎，除了三清像，还摆着三只玉瓷瓶，分别插着终南山的松枝、昆仑的雪莲、东海的珊瑚，香炉里燃着西域安息香，烟柱笔直向上；中层立着七面北斗七星幡，青、赤、黄、白、黑、绿、紫七色幡面上，用金线绣着对应的星辰，幡杆底部缠着铜钱串，风一吹就“叮铃”作响；下层最是郑重，二十名弟子正跪着往土里埋“镇军符”，符纸是用浸透糯米水的黄麻纸做的，上面画满符文，每张符下都压着一小块雷击木，埋得整整齐齐，正好绕坛台一周，共七十二道。
“李将军来了。”有弟子低声提醒。叶法善回头，见李靖身披明光铠，正大步走来，甲片碰撞的“哐当”声在空旷的校场里格外清晰。
“道长这坛设得讲究啊。”李靖走到太极图边，看着地上鲜红的阴阳鱼，又抬头望三层坛台，“这七色幡是北斗七星？我早年在军中见过类似的，说是能定军心。
“将军说的是。”叶法善正指挥弟子调整幡的角度，“北斗主杀伐，亦主生息。七幡对应天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，摆成‘辅弼阵’，能护佑将士不受邪术侵扰。”他指着上层的三清像，“这是请三清垂鉴，告诉将士们此行是顺天应人，非为妄杀。”
李靖摸着胡须笑：“还是道长想得周全。只是这醮仪，真能安军心？我麾下有个叫王二郎的新兵，昨晚还偷偷哭，说怕西域的邪术勾魂。”
“试试便知。”叶法善从袖中取出块桃木剑穗，正是青禾遗留的那枚，他系在雷击木剑的剑柄上，“请将军传令，全军将士都来观礼吧，不拘军阶，伙夫、马夫也来看看——心定了，刀枪才稳。”
半个时辰后，十万大军环绕坛台列成方阵。铁甲反射的阳光晃得人眼花，却没有一丝杂音，连西风卷着沙尘掠过甲片的“沙沙”声都听得见。叶法善换上绣着星辰图案的法衣，手持雷击木剑，缓步走上坛台。他目光扫过台下，看见王二郎缩在老兵身后，脸白得像纸；也看见个满脸风霜的老兵，手按着腰间的刀鞘，那刀鞘上刻着“保家”二字，边角都磨亮了。
“诸位将士。”叶法善的声音不高，却像带着股穿透力，顺着风钻进每个人耳朵里，“今日设坛，不焚香祷告求神佛保佑，是要跟大伙说三件事。”
他举起木剑，剑尖指向西方，那里的天地正融成一片苍茫：“第一，碎叶城的景教祭司伊诺克，用活人血祭阵，三岁孩童、七旬老人都不放过；他的徒弟阿罗憾，就是三年前在关中散播疫病的凶手，害了咱们多少父老乡亲？”
台下有士兵低低咒骂起来。王二郎攥紧了拳头，他老家就在关中，当年疫病死了三个邻居，其中就有总给他人参糖的张奶奶。
“第二，”叶法善的声音陡然拔高，“西突厥的骑兵盯着咱们西域的土地，说要踏平长安，抢咱们的粮食、占咱们的家！他们说咱们大唐的兵怕死——你们怕吗？”
“不怕！”不知是谁先喊了一声，紧接着，十万将士的吼声震得坛台都在颤，“杀！杀！杀！”
李靖在台下点头，眼角有些发热。他戎马半生，最懂这吼声里的血性。
叶法善等吼声平息，才继续道：“第三，咱们为何要去西域？不是为了抢地盘，是为了护着碎叶城的百姓，护着安西都护府的弟兄，护着长安城里的爹娘妻儿！他们在家种着田、织着布，等着咱们打胜仗——这仗，咱们输不起！”
他走向上层坛台，拿起三炷香，对着三清像躬身三拜。第一拜，香灰落在松枝瓶前：“敬天道，邪不胜正！”第二拜，香灰落在雪莲瓶前：“敬忠魂，青史留名！”第三拜，香灰落在珊瑚瓶前：“敬家国，永世安宁！”三炷香插入香炉，青烟竟顺着北斗幡的方向盘旋而上，在坛顶聚成朵淡淡的云，像顶华盖。
“醮仪起！”叶法善一声令下，二十名弟子同时展开黄符，齐声念起《太上九天延祥涤厄四圣妙经》：“是时座下有一天君，号曰西方白帝七炁天君，执简长跪，上白天尊曰：臣观世间人处牢笼，种种不同或为下贱，笞挞苦楚，万般千辛，无门可告。或有恃上逼下，以强凌弱，未审此因缘何若是？小臣未晓，伏愿天颜不舍，大开妙义，以明未悟，以解无知”经文声清朗，混着西风里的铜铃声，竟让人心头莫名一静。有老兵想起出征前媳妇塞的平安符，摸了摸怀里，忽然觉得踏实了不少。
叶法善走到中层，依次拂过七面北斗幡。指尖触到青幡时，“天枢”星的金线突然亮了亮；触到赤幡时，“天璇”星的金线也跟着闪——像是星辰真的在回应。“北斗七星，引航护命！”他朗声道，“天蓬天蓬，九玄杀童。五丁都司，高刁北翁。七政八灵，太上皓凶。长颅巨兽，手把帝钟。素枭三神，严驾夔龙。威剑神王，斩邪灭踪。紫气乘天，丹霞赫冲。吞魔食鬼，横身饮风。苍舌绿齿，四目老翁。天丁力士，威南御凶。天驺激戾，威北衔锋。三十万兵，卫我九重。劈尸千里，祛却不祥。敢有小鬼，欲来见状。钁天大斧，斩鬼五形。炎帝烈血，北斗然骨。四明破骸，天猷灭类。神刀一下，万鬼自溃。急急如律令！”
王二郎听得眼睛发亮，悄悄问身旁的老兵：“叔，星真能听见？”老兵没回头，却低声道：“道长的话，