什么会被叫做 “弟弟”？
“不可能……” 高宇踉跄着后退，后背重重撞在第二道青铜门上，“我妹妹早就死了…… 七岁那年，她在镜湖淹死了，警察捞了三天才找到她的衣服……”
“淹死？” 红衣女人轻笑一声，一步步走向他，裙摆扫过地面的积水，留下蜿蜒的水痕，“是你们把我推进湖底的，高宇。你亲手按住我的头，看着我呛水，看着我挣扎，然后他们用记忆剥离器抽走我的意识，把我丢进了沉梦层。”
她抬手拨开脸上的发丝，露出一张与沈星有七分相似的脸，只是眼角多了一道细小的疤痕，“可你们忘了，我是第一个融合阳印的人。我的灵魂早就和心宁境绑定了，就算肉体死了，意识也能在时间缝隙里存活。”
陆野的瞳孔骤然收缩，无数破碎的记忆碎片在脑海中翻涌：镜湖边的红衣背影、琴音里的叹息、沈星胸口偶尔浮现的淡金印记……
原来沈星不是阳印的第一任宿主，眼前的红衣女人才是。而沈星，是她的灵魂碎片转世。
“那我呢？” 陆野艰难地开口，声音沙哑得几乎听不清，“我是谁？为什么你叫我弟弟？”
红衣女人转头看向他，目光瞬间柔和下来，她缓缓走过去，指尖轻轻落在他的额头上。
—— 暴雨夜，他抱着浑身是血的红衣女人奔跑，身后是崩塌的心宁境，她在他耳边说 “照顾好下一世的我”
—— 实验室里，他躺在透明舱内，头顶的屏幕显示 “l-07 号残影，情感阈值 98，符合投放标准”
—— 婚礼现场，沈星穿着白纱向他走来，每走一步，脚下的星野花就化为灰烬，他听见自己说 “这次我来守护你”
—— 最后是镜湖边，他亲手将红衣女人推入水中，泪水混合着湖水滑落，他说 “姐姐，等我来接你”。
“你是我用阳印碎片创造的残影。” 红衣女人收回手指，声音低沉而温柔，“第一次轮回失败后，我的灵魂被撕裂成两半，一半转世成了沈星，另一半留在沉梦层。我用残存的力量创造了你，让你带着我的记忆碎片穿越轮回，只为找到打破宿命的方法。”
她转向瘫坐在地的高宇，语气里满是悲悯：“而你，我的亲弟弟，选择了成为清道夫的棋子。他们抹去了你的记忆，让你以为自己在维护秩序，可你只是在帮他们完成献祭仪式。”
“我没有……” 高宇摇着头，双手插进头发里，痛苦地蜷缩起来，“我只是不想再失去你…… 那年你掉进湖里后，爸妈就疯了，家里全毁了…… 清道夫说只要完成仪式，就能让一切回到过去，我只是想救我们的家……”
“回到过去？” 红衣女人冷笑一声，抬手指向头顶，那里的石壁不知何时变得透明，浮现出一片星空投影 —— 无数光点在其中沉浮，每一个光点都代表着一个滞留者的灵魂，“归墟核早就被污染了，仪式启动的那一刻，所有灵魂都会被吞噬，包括沈星，包括你，包括这个世界上的所有人。”
陆野看着那片星空投影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他终于明白了所有真相：红衣女人是原初阳印宿主，沈星是她的转世，高宇是被篡改记忆的亲弟弟，而他自己，是承载着执念的残影。
他们四人，从一开始就被绑在了这场轮回的棋局里。
“那你现在想怎么做？” 陆野深吸一口气，强迫自己冷静下来，“强行摧毁归墟核？”
“是切断连接。” 红衣女人纠正道，“归墟核是心宁境的核心，摧毁它会引发连锁爆炸。但只要找到‘星印钥匙’，就能切断它与现实世界的连接，让所有滞留者的灵魂安息。”
“星印钥匙是什么？”
红衣女人的目光落在他腰间的花铲上：“是承载了最深执念的信物，需要阳印和阴印的力量共同激活。”
陆野下意识地摸向花铲，木柄上的 “野” 字还带着他的体温。这是沈星送他的生日礼物，是他守护她的武器，更是他们之间无数回忆的载体。
“那沈星会怎么样？” 他最担心的还是这个。
红衣女人沉默了片刻，轻声道：“她会忘记所有关于轮回的记忆，忘记你，像普通人一样生活。”
陆野的心猛地一沉。
忘记他。
这四个字像一把淬了冰的刀，狠狠扎进他的心脏。他想起沈星笑着叫他 “哥哥” 的样子，想起她为他包扎伤口时的温柔，想起她在花田说 “想和你一起看花开” 的憧憬。
那些珍贵的记忆，那些汹涌的爱意，难道就要这样烟消云散？
“我不同意。”
陆野突然开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定。他拖着断腿，用花铲撑着地面，一点点站直身体。右腿的剧痛几乎让他晕厥，冷汗顺着脸颊往下淌，可他的眼神却异常明亮。
“为什么？” 红衣女人皱眉，“这是唯一能救她的方法。”
“因为她有权选择。” 陆野望着第三道门内的黑暗，那里隐约传来沈星熟悉的呼吸声，“她不是任人摆布的钥匙，我也不是可以随意牺牲的残影。我们的感情不是污染，不是错误，是真实存在过的。”
他举起花铲，木柄上的 “野” 字在幽蓝的光线下泛着微光：“就算最后会消散，就算她会忘记我，我也要让她亲自做出选择。这才是真正的守护，不是吗？”
红衣女人怔怔地看着他，许久，轻轻叹了口气：“你和以前的你，真的不一样了。”
就在这时，高宇突然抬起头，眼中闪过一丝清明：“我知道星印钥匙在哪里。”
他指着第三道门内的黑暗：“清道夫把它藏在断魂井里，用我的记忆做了封印。只有我能打开。”
陆野和红衣女人对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“走。” 陆野率先迈步，右腿的剧痛让他踉