黎明到来时，带来的不是曙光，而是熔岩的光芒。
林墨站在新希望要塞最高的了望塔上，灰色右眼穿透晨雾，看见了地平线上那片正在蔓延的暗红潮水。
那不是自然的光。
那是熔岩帝国的军队正在行进时，铠甲与武器散发出的高温辉光。光芒连成一片，如同地狱的潮汐，正缓慢但不可阻挡地涌向要塞所在的山谷。
他身后，全息战术地图上已经标满了红色的敌方标记。不只是熔岩帝国——还有至少三股本土势力的旗帜混杂其中：
沙蚀部族，一支生活在北部荒漠的劫掠者，擅长沙暴巫术和快速突袭，标志是缠绕着毒蝎的弯刀图腾。
裂谷蛮兽，并非智慧种族，而是被驯化或控制的巨型变异生物，每一头都有房屋大小，披着骨板外甲，是纯粹的战争机器。
烬灭同盟——这是它们共同的新名号。
地图边缘，一行由熔岩符文构成的光字正在缓缓滚动，那是昨天深夜由熔岩信使射入城墙的最后通牒：
“交出监国林墨、钥匙墨尘、及所有星灵遗物。限十二时辰内开城投降。否则，城破之日，寸草不生。——戈尔甘，熔岩皇帝暨烬灭盟主。”
“十二时辰现在已经过去四个了。”星萤的声音从身后传来。她走上了望塔，脸上带着彻夜未眠的疲惫，但眼神依然锐利，“他们在等什么？以他们的兵力，完全可以直接进攻。”
“他们在等我们内乱。”林墨说，“戈尔甘不傻，他知道强攻一座有防备的要塞代价有多大。他在赌，赌我们在压力下会分裂，会有人为了活命而背叛。”
“那我们该怎么办？”
林墨没有立刻回答。他继续观察着敌军的阵型。
熔岩帝国的军队分三路：左翼是常规的熔岩战士方阵，至少三千人，手持燃烧的长矛和巨盾；右翼是熔岩蜥蜴骑兵，约五百骑，机动性极强；中军最为庞大——那是戈尔甘亲自率领的主力，包括上百名熔岩祭司、数十台攻城器械，以及三头熔岩泰坦。
那些泰坦如同移动的山峦，每一步都让大地震颤。最高的那头，戈尔甘的坐骑“焚世者”，高度超过五十尺，背部驮着一座小型堡垒，那是皇帝的移动指挥所。
而在熔岩军队的两侧，是沙蚀部族和裂谷蛮兽的部队。
沙蚀部族约两千人，没有整齐的阵型，而是分散成数十个小队，在沙尘的掩护下游移不定。他们擅长骚扰和渗透，是战场上的毒刺。
裂谷蛮兽数量最少，只有约三十头，但每一头都散发着野蛮的压迫感。它们被厚重的锁链拴着，由熔岩驯兽师控制，显然是被强行征召或控制的。
“总兵力超过六千。”林墨计算着，“而我们能战斗的，不到两千。”
一比三的劣势，而且对方有泰坦和蛮兽这样的重型单位。
“铁颅的不朽禁卫还有多久能到？”星萤问。
“最快也要八个时辰后。”林墨摇头，“他们被终末庭的骚扰部队拖住了。而且王庭内部也有反对声音，认为不应该把精锐派来支援‘外族人’。”
政治，永远是战争中最不可靠的因素。
“那我们只能靠自己了。”星萤握紧了腰间的短剑，“城墙防御工事基本完成，地脉节点也做了加固，至少能抗住第一波攻击。但是”
她看向那三头熔岩泰坦：“那些东西，城墙挡不住。”
确实。熔岩泰坦的力量足以徒手撕裂城墙，它们的吐息能熔化岩石，普通攻击对它们来说就像挠痒。
“泰坦交给我。”林墨说，“你负责指挥城墙防御。记住，第一波攻击往往最凶猛，只要能顶住，他们的士气就会下降。”
“你一个人对付三头泰坦？”星萤难以置信，“林墨，就算你有归墟之力——”
“我不是一个人。”林墨看向要塞内部，那里，石昊和云无痕正在做最后的战前准备，“而且我有计划。”
就在这时，了望塔下方传来急促的脚步声。
是苏婉，她脸色苍白，手里拿着一份医疗物资清单：“监国大人，我们的治疗卷轴和草药只够支撑一场中等规模战斗。如果伤亡超过三成，很多人会因为没有及时治疗而死亡。”
又一个坏消息。
“把储备的魂能结晶拿出来，分给所有治疗师。”林墨做出决定，“用魂能强行催动治疗法术，虽然效率低，但总比没有好。”
“但那会消耗法师的寿命”苏婉迟疑。
“现在是考虑寿命的时候吗？”林墨反问，“如果我们输了，所有人都没有未来。”
苏婉咬了咬嘴唇，点头离开。
星萤看着她离去的背影，轻声说：“苏婉的压力很大。她昨晚一直在伤员帐篷里，几乎没合眼。石昊劝她休息，但她不肯。”
“她是治疗师，也是指挥官之一。”林墨说，“她必须学会在压力下做出冷酷的决定。就像我们现在一样。”
他最后看了一眼敌军的阵型，然后转身走下了望塔。
“召集所有指挥官，最后一次战前会议。然后我们等待。”
会议在要塞中央的指挥室举行。
出席的有:林墨、星萤、石昊、云无痕、苏婉，以及几位荒原同盟和希望要塞残部的军官。
气氛凝重得像要凝结。
林墨站在战术地图前，开始部署:
“敌军的主力是熔岩帝国，他们的弱点是移动速度慢，尤其是泰坦和攻城器械。所以第一阶段的战术是:拖。”
他用光笔在地图上画出几条线:
“星萤，你率领荒原同盟的游骑兵，从侧翼骚扰他们的步兵方阵。不要硬拼，打了就跑，目标是打乱他们的节奏，拖延推进速度。”
“石昊、云无痕，你们带一支精锐小队，埋伏在这片峡谷。当熔岩蜥蜴骑兵经过时，用落石和陷阱攻击。如果可能，俘虏几个军官，获取情报。”
“苏婉，你负责伤员救治和后勤。将所有非战斗人