整段城墙开始倾斜。
“撤退！撤退！”军官们声嘶力竭地呼喊。
守军惊慌失措地向城内逃跑，但速度远远赶不上崩塌的速度。
轰——！
一声闷响，不是爆炸，而是地壳破裂的声音。
城墙正下方的地面炸开了。
不是普通的爆炸，而是地火喷发。
暗红色的岩浆如同愤怒的巨兽般从地底涌出，瞬间吞噬了周围的一切。城墙在高温中熔化、崩塌，来不及逃跑的守军连惨叫都发不出就化为灰烬。
喷发不止一处。
要塞内部，多个地点同时发生地裂。街道炸开，房屋倒塌，岩浆从裂缝中涌出，如同地狱的触手在城中蔓延。
“不——！”星萤眼睁睁看着一支三十人的小队被岩浆吞没。
她想要冲过去救援，但被一名军官死死拉住:“首领！不能去！那边已经没救了！”
“可是他们——”
“苏医师的医疗点！”另一个士兵尖叫，“医疗点那边也喷发了！”
星萤猛地转头。
五十步外，那个半塌陷的箭塔——苏婉的医疗点所在的位置——现在已经被岩浆包围。箭塔在高温中燃烧，隐约能听见里面传来的惨叫。
“苏婉”星萤想要冲过去，但脚下的地面突然裂开，炽热的气浪将她掀飞。
她重重摔在地上，左臂传来骨折的剧痛。但她顾不上这些，挣扎着爬起来，看向医疗点的方向。
箭塔已经彻底被岩浆吞没。
没有人生还。
星萤跪在地上，泪水模糊了视线。
她失去了三十名游骑兵，现在又失去了苏婉和医疗点的所有人
而灾难还在继续。
地火喷发引发了连锁反应。要塞的地下结构原本就不稳定，在岩浆的侵蚀下开始大面积崩塌。整片城区如同脆弱的饼干般碎裂、沉陷。
守军的士气在这一刻彻底崩溃。
“我们完了！全完了！”
“逃啊！快逃！”
“地火要把整个要塞都吞了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。士兵们丢下武器，不顾一切地向要塞深处逃跑，试图寻找安全的地方。但哪里还有安全的地方？
岩浆正在从四面八方涌来，将要塞变成一个巨大的熔炉。
地下密室。
林墨在剧烈震动中勉强站稳。密室已经半毁，天花板大半坍塌，露出上方的街道景象——那里已经化为一片火海。
但他顾不上这些。
他的全部注意力都在墨尘身上。
地面裂开的缝隙正好穿过光茧下方，岩浆正在从裂缝中涌出，缓慢但坚定地侵蚀着光茧的底部。方舟协议的金色光芒在与地火对抗，但明显处于下风——地火的能量来自整个地脉，而方舟协议的能量来自墨尘的灵魂。
墨尘的脸色越来越痛苦。胸口那个暗星印记，在地火的刺激下，开始发出诡异的紫黑色光芒。
它苏醒了。
而且在与地火共鸣。
林墨明白了。
暗星印记的本质是终末庭的“概念追踪器”，而终末庭的力量与寂灭、虚无相关。地火虽然是高温破坏，但其本质也是“毁灭”的一种表现形式。两者在毁灭这个概念上，产生了共鸣。
所以地火非但没有伤害印记，反而在滋养它。
而印记的活跃，反过来干扰了方舟协议的运转。
光茧的金色光芒开始闪烁、不稳定。方舟协议的声音断断续续:
“检测到未知概念干扰协议稳定性下降警告‘钥匙’灵魂完整度跌破4035”
墨尘的灵魂正在被撕裂。
一方是方舟协议的强制运转，一方是暗星印记的激活，一方是地火的侵蚀三股力量在他体内冲突，任何普通灵魂都会在瞬间崩溃。
但墨尘还在坚持。
他的嘴唇在轻微颤动，似乎在说什么。
林墨不顾一切地冲向光茧。这一次，力场没有完全弹开他——方舟协议的防御已经减弱。他勉强将手伸进光茧，抓住了墨尘的手。
冰冷。
墨尘的手冰冷得像尸体。
“墨尘！醒醒！”林墨嘶吼，“收回控制权！停止协议！”
墨尘的眼睛颤动了一下，缓缓睁开。
但那双眼睛里没有焦距，只有一片空洞的金色——那是方舟协议完全控制的表现。
“林墨”一个微弱的声音，不是从喉咙发出，而是直接从灵魂层面传来。
是墨尘自己的意识！他还在！
“我在！告诉我该怎么做！”林墨紧紧握住他的手。
“印记激活它”墨尘的声音断断续续，“用你的归墟之力刺激印记让它完全觉醒”
“那会让你被终末庭控制！”
“不会”墨尘的意识在痛苦中挣扎，“方舟协议有反制程序当印记完全激活时协议会启动‘净化协议’清除外来概念”
“但你的灵魂承受得住吗？”
“总比现在这样三方撕扯要好”
墨尘的声音越来越弱。
林墨知道，没有时间犹豫了。
要么冒险激活印记，让方舟协议启动净化程序，赌墨尘能撑过去。
要么看着墨尘在三种力量的冲突中彻底崩溃。
他选择了冒险。
林墨调动体内仅存的归墟之力。灰色光芒在他掌心凝聚，然后缓缓按向墨尘胸口的暗星印记。
当归墟之力与印记接触的瞬间——
轰！
不是物理上的爆炸，而是概念层面的冲击。
暗星印记爆发出前所未有的紫黑色光芒，那光芒中蕴含着纯粹的“终末”概念——万物终结，存在虚无，一切意义消解
林墨感到自己的意识被拖入了一片绝对的黑暗。那里没有光，没有声音，甚至没有“自我”这个概念。