长安的秋意，已然深了。
御花园里的菊花开得正好，一簇簇，一团团，金黄的，雪白的，在秋日温吞的阳光下，透着一股从容的富贵气。
萧美娘剪下一枝开得最盛的“金丝皇菊”，轻轻插入身前白玉瓶中，姿态优雅，一如当年。
她如今已是这大明宫真正的主人，母仪天下，权掌后宫。可那双看过太多兴衰荣辱的凤眸深处，却藏着一丝挥之不去的忧色。
桌案上，摊开着一封封从前线送来的军报。
上面的字迹工整，措辞激昂。
“我军于白鹭洲再挫敌锋，斩首百余。”
“敌酋杜伏威龟缩采石，不敢浪战，军心已乱。”
……
每一封，都是捷报。
可萧美娘看着这些，心却一点点沉了下去。
她太熟悉这种文书了。当年，大隋的军队征伐高句丽时，从辽东送回来的奏报，比这还要光鲜亮丽。可结果呢？一个看似固若金汤的帝国，就在这一封封的捷报里，被拖垮了，被蛀空了。
战争，就像一个无底的血肉磨盘。拖得越久，吞噬的粮草、兵员、乃至民心，就越多。
定国军的底子是厚，可也经不起这般无休止的消耗。
更何况……
她的指尖，轻轻划过舆图上“江淮”二字，最终停在了更南边的“荆襄”。
他，现在在那里。
离那个巨大的漩涡，太近了。
“姐姐又在为前线的事烦心了？”
一个温婉的声音从身后传来，长孙无垢端着一盅刚刚炖好的燕窝，缓步走来。她将白瓷盅轻轻放在萧美娘手边，顺着她的目光看向舆图。
“军报上不都说，我军进展顺利，杜伏威已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了么？”长孙无垢的声音里带着安抚人心的力量。
她执掌着整个帝国的钱粮调度，比任何人都清楚定国军的后勤有多么稳固。源源不断的粮草军械，正通过水陆两路运往前线，足以支撑这场战争打上三年五载。
萧美d娘端起燕窝，用银匙轻轻搅动，却没有喝。
“无垢，你不懂。”她轻叹一声，声音里带着几分过来人的沧桑，“打仗，打的不仅仅是钱粮，更是人心。一支军队的锐气，就像一根绷紧的弓弦，绷得太久，是会断的。”
她抬起眼，看向长孙无垢那张尚显年轻，却已透出沉稳与智慧的脸。
“我见过百万大军是如何在辽东城下，被一场冬雪消磨掉所有斗志的。江淮的这场秋雨，和那场雪，又有什么分别？”
长孙无垢沉默了。
她知道萧美娘说的是事实。她虽未亲历，但史书上的记载，字字触目惊心。
“可是，姐姐，”她换了一种方式劝慰，“前线有徐军师和李军师坐镇，他们二人皆是当世帅才，定不会让辽东的旧事重演。”
“他们是帅才，不是神仙。”萧美娘放下银匙，凤眸中忧色更重，“杜伏威占据地利，又有水师之便，像一条滑不留手的泥鳅。懋功和药师，纵有通天彻地之能，在这片水泽泥潭里，也难免束手束脚。”
她顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻。
“而且……他去了荆襄。”
这才是她真正担忧的根源。
只要杨辰安坐长安，哪怕前线打得再艰难，她都觉得心里有底。可他偏偏去了荆襄，那个曾经属于她的故国，如今却成了风暴的边缘。
长孙无垢终于明白了萧美娘忧虑的核心。
她轻轻握住萧美娘微凉的手，柔声说：“姐姐，你最是了解他。他从不做没有把握的事。他既然去了荆襄，就说明，这盘棋，快要到收官的时候了。”
“他不是一个会坐等敌人犯错的人。”长孙无垢的眼中，闪烁着一种近乎盲目的信任，“他只会主动出击，让敌人，不得不错。”
萧美娘看着她，看着她眼中那份坚定的光芒，心中的忧虑，似乎也被这光芒驱散了几分。
是啊，那个人，总是能创造奇迹。
她反手拍了拍长孙无垢的手背，正想说些什么，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名小太监连滚带爬地跑了进来，脸上满是激动和紧张交织的神色，声音都变了调。
“启禀……启禀皇后娘娘，贵妃娘娘！陛……陛下，从荆襄送来了八百里加急！”
萧美娘和长孙无垢对视一眼，心中同时一紧。
这么快就有消息了？
信被呈了上来，依旧是杨辰惯用的火漆竹筒。
萧美娘亲手接过，打开。
里面没有长篇大论的军情汇报，只有一张小小的信笺，和一块用锦帕包裹着的东西。
信笺上，是杨辰那熟悉的，带着几分不羁的字迹。
“荆襄风物，一如往昔。听闻此地玉露团茶为贡品，特寻来一些，赠与二位。广陵潮起之时，朕即归来。”
简短的几句话，带着一股家常的温情。
萧美娘看着“荆襄风物，一如往昔”八个字，眼眶微微有些发热。那个地方，她已经快二十年没有回去了。
而长孙无垢的目光，却落在了最后那句。
“广陵潮起……”她轻声念着，原本还带着几分担忧的脸上，瞬间绽放出一抹灿烂的笑意。
她明白了。
这是暗号。
是杨辰在告诉她们，他那支真正的奇兵，那股足以淹没整个江淮的“潮水”，已经出发了。
“姐姐，看来我们的担心，是多余的了。”长孙无垢笑着将那块被锦帕包裹的东西递给萧美娘。
萧美娘打开锦帕，里面静静地躺着一块色泽墨绿，雕琢成凤鸟形状的茶饼，正是早已失传的南梁贡品——玉露团茶。
一股清幽的茶香，混着故乡的气息，萦绕在鼻尖。
她心中的最后一丝阴霾，也随之散去。