“看吧，霍华德，”特纳指着电报说，“我们的‘老朋友’温斯顿在议会里，终于开始掌握话语权了。张伯伦那套‘用纸片换取和平’的天真幻想，已经彻底破产。英国的政治情绪正在转向强硬。”
看着修斯近乎手舞足蹈的激动样子，特纳·史密斯却显得异常冷静。他缓缓走到巨大的世界地图前，目光深邃地注视着欧洲板块，轻轻摇了摇头。
“霍华德，冷静点。”特纳的声音平稳，带着一种审慎的告诫，“别被兴奋冲昏了头脑。现在，还远不是我们开香槟庆祝的时候。”
修斯愣了一下，不解地问：“为什么？形势不是很明朗了吗？德国吞了波兰，英法已经对德宣战，虽然现在西线很安静，但冲突升级是必然的啊！”
“冲突升级是必然的，但全面大战的引爆，需要一个过程，一个临界点。”特纳用手指有节奏地敲击着地图上的德国位置，像一个分析棋局的棋手，“希特勒不是疯子，他是个极其精明、有耐心的战略家。你看他过去的行动轨迹：35年重整军备，36年进军莱茵兰，然后等了将近两年，在38年3月才吞并奥地利。吞并奥地利后，他又等了半年多，直到9月的慕尼黑会议，才拿下苏台德区。然后，再等到39年3月，才彻底撕毁协议占领整个捷克斯洛伐克。而现在，他刚刚在9月份瓜分了波兰。”
特纳转过身，看着修斯，眼神锐利：“看出规律了吗？希特勒的每一次重大扩张行动之间，都存在一个明显的‘消化期’。这个‘消化期’短则数月，长则近一年。他需要用这段时间来巩固新占领区的统治，安抚国内情绪，整合新获取的资源（工厂、矿产、兵源），并让他的军队进行休整和针对下一阶段目标的战术演练。”
修斯是顶尖的工程师和企业家，对数据和模式极其敏感，经特纳一点拨，立刻恍然大悟：“我明白了！你是说，希特勒就像一条吞下了大型猎物的蟒蛇，它需要静静地待着，慢慢消化，才能进行下一次捕猎！他刚刚吞下波兰这块硬肉，现在肯定撑得动弹不得，需要时间消化！”
“非常准确的比喻，霍华德。”特纳赞许地点点头，“波兰不同于奥地利或捷克斯洛伐克，面积更大，人口更多，抵抗也会更持久（指游击战）。德国和苏联瓜分后，需要时间建立有效统治，镇压抵抗运动。同时，希特勒也要评估英法下一步的反应，并为其西线进攻计划（如果他有的话）做最充分的准备。所以，我认为…”
特纳停顿了一下，给出了一个极其关键的预测：“…在1940年春天到来之前，德国主动在西线发动大规模战略进攻的可能性，微乎其微。这个冬天，将是暴风雨来临前最后的平静。真正的、席卷整个西欧的全面大战，很可能在明年，也就是1940年的春末或夏初爆发。”
修斯彻底冷静了下来，他摸着下巴，眼中充满了算计的光芒：“1940年春夏季…也就是说，我们还有至少六到八个月的准备窗口期？”
“没错！”特纳的拳头轻轻砸在地图上的美国位置，“这宝贵的几个月，就是上帝留给我们的黄金准备期！我们要在这段时间里，完成所有的一切：扩大飞机、发动机、卡车、药品的生产线；囤积关键的原材料；与英法（特别是通过我们在那边的代理人）建立更紧密的供应渠道；甚至要提前规划好战时运输船队的航线和对德国潜艇的规避方案！我们要确保，当英法的订单像雪崩一样涌来时，我们的产能和物流系统已经做好了万全的准备！”
修斯的目光也变得锐利起来：“我明白了，特纳。这不是一场短跑，而是一场马拉松。我们现在要做的不是庆祝，而是默默地、全力地打磨我们的武器，扩充我们的弹药库。等到英法被德国人揍得鼻青脸肿、急需输血的时候，我们才能成为他们唯一的、也是无法替代的‘军火库’和‘输血站’！”
两位巨头对视一眼，眼中再无兴奋，只剩下冷静到极致的战略盘算。欧洲的战争对他们而言，已不再是远方的新闻，而是一场可以精确计算投入与产出的超级生意。他们就像潜伏在深海中的巨鲸，耐心地等待着猎物耗尽体力，再浮出水面，进行致命的一击。而此刻，他们需要做的，只是静静地等待，并磨利自己的牙齿。
厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的一切声响。室内弥漫着高级雪茄的烟雾和陈年波本威士忌的酒香。摩根公司的掌门人、老约翰·皮尔庞特·摩根（以其为象征）坐在主位，他刚刚转述了来自西海岸特纳·史密斯对欧洲战局的判断——“希特勒的消化期”理论。
摩根环视在座的几位东部权势人物：梅隆银行的安德鲁·梅隆、杜邦公司的皮埃尔·杜邦、标准石油的（小）约翰·d·洛克菲勒、以及作为政治新星参与的参议员普雷斯科特·布什，还有几位波士顿婆罗门财团的代表。族的代表约瑟夫·p·肯尼迪则坐在稍远的位置，表情微妙。
“先生们，”摩根的声音低沉而富有磁性，“西边那位‘牛仔’（指特纳）的分析，诸位都听到了。他认为希特勒在明年春天之前不会有大的动作。这意味着我们有一个战略窗口期。我想听听诸位的看法，我们…应该如何应对？”
这时，一位波士顿婆罗门财团的代表，以其特有的、带着清教徒式道德感的语调发言：“先生们，我们不能只考虑商业利益。如果德国法西斯真的胆敢进攻英国和法国，那将是自由世界和民主制度的灾难！我们与英国有着深厚的历史、文化和血缘联系。从道义上和长远战略上，我们都应该支持英国。我认为，我们应该向政府施压，采取更积极的措施援助英国，甚至…在必要时做好准备。” 他们的立场基于盎格鲁-撒克逊文化圈的情感和对自由价值的认同。
“施压？援助？做好准备？”默聆听的参议员普雷斯科特·布什（老布什总统的父亲）终于开口，他政治嗅觉敏锐，直接泼了一盆冷